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以岭庄的佃农们吃定了凤妤年幼,讨价还价,凤妤做生意并不喜欢在一件事上反复纠缠,且以岭庄是她的地盘。由不得旁人如此拿捏,她又想速战速决,想了一个损招。她把以岭庄以东的二十亩旱田划分出来,准备出售。
以岭庄一共百户,抢二十亩田地要抢破头,而买到田地的佃农可以划到她的阵营,凤妤深谙借力打力的道理。她投鼠忌器,就只能用这温和的手段,收买人心,再各个击破,有三亩田先卖给里正,这一次谁家没闹事,优先可以买田。
这消息一出,以岭庄乱成一团,本来百户佃农齐心协力对付凤妤,究其根本就是佃农和地主的矛盾。凤妤轻飘飘就转化成佃农内部的矛盾,凭什么你能买,我不能买,是不是早就勾搭上凤妤,当了我们的叛徒。
以此同时,凤妤派张大去高坪县找了一群佃农来以岭庄看地,放出消息,以岭庄的地八月份租约到期后,要重新找佃农,先派人来看一遍,若是感兴趣就可以签订契约。
双管齐下,最慌的是以岭庄的佃农。
谢珣在院内耍剑,行云流水,虎虎生风,五月热夏逼出一身热汗,暖阳和飞影去打听以岭庄的事,看他们闹翻了天,几户人家还打起来。
飞影说,“姑娘这一招真是高,佃农们不敢再逼迫她,全在骂买田的佃农当了叛徒。整晚都在闹,特别是那户死了父母的人家,求姑娘看在他们家人口繁盛的份上买几亩地,那所有事情一笔勾销。姑娘没应,说是田地紧张,旁人已捷足先登,那户人家本就蛮横,打起来见血。高坪县令都来了,不然还有得闹。”
暖阳和飞影坐在屋顶看戏一整晚,啧啧称奇,“以岭庄这群佃农就是欺姑娘年少面薄,故意闹事,上一次闹过不吃教训,又来闹,说到底贪心不足蛇吞象。他们想要田,姑娘不想卖,好言好语还能说服姑娘呢,非要闹起来,姑娘那性子吃软不吃硬。”
谢珣收剑,挽出一个漂亮的剑花,长剑插到兵器架上,吃软不吃硬吗?他的小姑娘明明是软硬都不吃。
若不是和他定亲,投鼠忌器,早就派人暴力镇压,根本容不得佃农们闹起来。
“世家那边的佃农闹事吗?”
飞影摇头,“李蔡两家大族的佃农也提过想购买田地,被家主一口否决后,又护院镇压,根本闹不起来。”
“他们就是欺姑娘年幼。”暖阳撇撇嘴,“欺软怕硬。”
谢珣觉得佃农们可怜,这群人世世代代是佃农,很难翻身,被世族一层又一层地剥削劳动力,着实可怜。新政想要改变局面,让佃农们得到自己的土地,能够安居乐业,凤妤不卖地,实则是不看好新政的落实。
她不愿卖地,赋税肯定要和佃农一起承担,若不然这么多田地在手里,赋税繁重,她定是要赔本,这些田地不但给不了她收益,反而会增加她的负担。凤妤这些年也没有通过土地放债,对佃农们已是厚道。
她是居安思危的性子,不会卖田。
手段很漂亮,处理得很精妙,轻飘飘地把自己摘出去,以岭庄应该闹不出什么事情来,佃农们只会根据凤妤制定的政策来。
凤妤问,“你会不会觉得我残忍了些?”
“这事……不是谁的错。”谢珣斟酌着回答,他出身于世族,家族几代都是燕阳王朝的中流砥柱,吃穿不愁。他年少时也一掷千金,从不知钱银来于何处,普通人赚几文钱多么艰辛。他也没资格去指责凤妤手段残忍。
他觉得佃农们可怜,世世代代被剥削,他们只想要田地耕种,不再受制于人,他们想要活得有尊严,他们都想安居乐业,这也是新政的初衷。可他又不能纯粹地站在佃农的角度去思考,并非因他心悦凤妤,是因为他的出身,他占尽阶级红利,得到全境的资源挥霍。
若说他一心为了佃农,那就太虚伪。
这些矛盾,都不是一人之力能改变的,谢珣只盼着终有一日,新政推行落实,他们期盼的国泰民安能够到来。
幼有所依,老有所养。
“新政落不落实,我都不会卖出手里的田地。”凤妤对土地的执着,比谢珣所想的要深,“除非有一日,赋税重到超出负荷,可若真到那时候,又会引起商户和朝廷新的矛盾,新政是能解决土地兼并的问题,却又不能彻底根治。除非土地全归国有,只能租赁,不能买卖。只要有买卖,土地就会掌控在少数人手里。若我是佃农出身,我也会绝望,难受,阶级森严难以跨越,一生受累。可我是商户出身,坐享金银财富,我就很难站在他们的立场上感同身受,就算感同身受,我也不能散尽千金,还田于农。”
谢珣忍俊不禁,打趣问,“你在向我解释吗?”
“是啊!”凤妤失笑,“虽说我在你心里从来不是什么良善之辈,我仍是想要解释,尽量挽回我那岌岌可危的形象。”
谢珣看着她故作平静的脸,心软又酸楚,他拥着凤妤,轻声说,“不必顾虑谁,你想做什么,就做什么。任何人的想法都不重要,包括我。若你心软可欺,当年就死在饥荒中,我此生都无缘和你遇见。”
他抚平凤妤的焦虑不安。