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黄昏十分，周元拿着地图，眉头紧皱。
十三处私盐矿全在扬州的周边，出乎意料的同时，更显露出扬州局势的艰难。
大晋天下之盐矿，除了滇、川之外，大部分盐矿都集中在两淮和东南，又以两淮最为兴盛。
扬州虽然是有大晋首屈一指的晒盐场，但以官盐居多，商盐毕竟是少数，但这里却聚集了足足十三处私盐矿。
这意味着，整个扬州上上下下没有一个人是干净的，岳陵康绝对是参与者之一，秦兆献可能也没有置身事外。
如此一来，局势就相当危险了，甚至对方早已布下了杀局。
“去把关陆给我叫来！”
周元对着外面吩咐了一声。
这一次他等了大约半个时辰，关陆才急匆匆进了府门。
“十三处盐矿都在扬州，则说明扬州上下全部烂完，我既然已经明牌打了，那对方应该会有动作才对。”
周元分析道：“扬州守备营和府衙那边有没有什么情况？”
关陆摇头道：“暂时没有，岳陵康依旧如往常一般，秦兆献也在岗上，没有休沐。”
“不过倒是有一点值得怀疑，从昨天开始，关于无生教作乱的消息，愈发传开了。”
关陆的表情并不好看，沉声道：“我们的探子表示，这两日扬州到处都在传无生教烧杀抢掠无恶不作，搞得人心惶惶，很多百姓都不敢出门了。”
“我怀疑，对方要利用这一点做文章。”
周元似乎想到了什么，脸色微微一变，当即道：“我们的人到了吗？”
“还有两日。”
关陆道：“最多两日，全部到齐。”
周元深深吸了口气，咬牙道：“糟了，对方可能会更快，看来这是一场硬仗。”
话音刚落，李玉婠就走了进来。
她看向周元，淡淡道：“有人找，是楚非凡他们。”
周元站了起来，当即道：“让他们进来见我。”
很快，一行七八个人都进了书房，纷纷跪倒在地。
章飞激动道：“参见主公！去年一别，已有大半年没见到主公了。”
这一次，周元并没有纠正他的称呼，而是看向其他人。
章飞连忙介绍道：“这些都是来自于五湖四海的兄弟，在江湖上都是响当当的人物，说实话，能请到他们相助，除了钱财武艺二者之外，更重要是依靠了主公的名声。”
“主公收复中原，炮轰东虏，大振人心，江湖上但凡是胸怀热血的汉子，都十分敬佩主公。”
周元摆手道：“都起来吧，诸位既然信得过我，我自然也信得过诸位。”
“盐务贪腐，误国害民，我大晋百姓深受其痛，过得苦不堪言。”
“我周元是朝廷命官，却绝不愿意与彼等奸佞同流合污，故南下巡盐，势必要把私盐贪腐连根拔除。”
“因此，对方自然是欲致我于死地而后快，这次我的安危，全赖诸位英雄了。”
一个老者五六十岁的模样，皮肤黝黑，身材很是魁梧，太阳穴高高鼓起，显然是颇有威望的高手。
只见他抱拳道：“国公爷客气了！我们都是些江湖草莽，也不懂什么规矩，就有什么说什么。”
“国公爷在山海关把东虏鞑子都打跑了，我们大晋扬眉吐气，我们也跟着痛快。”
“如今国公爷有难，我等必然全力以赴，虽死无悔。”
这番话看似空洞，实则朴素，是江湖正道慷慨的爱国之心和侠义心肠，周元闻言都很是感动。
他只能抱拳道：“多谢诸位英雄，此次战斗凶险，敌人狠辣，加之又是对方的地盘，这座府邸就是我们最后的堡垒了。”
章飞沉声道：“主公放心，我们一百多个兄弟，会将府邸周遭牢牢占据住，保证没有任何敌人可以进来。”
说了几句鼓励的话，众人便告退。
李玉婠则是低声道：“有楚非凡坐镇，问题不大，至少什么江湖高手都进不来，就算是火铳，我们占据有利地形，也可用暗器攻击。”
“另外，你不是让沁水公主北上么？人已经到金陵了，目前在曲家住着。”
“但另外一个人，来到了扬州。”
周元抬起头来，疑惑道：“谁？”
话音刚落，书房的门突然开了，一道黑影瞬间闪了进来。
“哥哥！”
一个娇小的身影扑进了周元的怀中，像是树袋熊一般挂在了他的身上。
闻到熟悉的味道，周元搂住了娇小的身躯，忍不住笑道：“小影，你还是这么轻，是不是没吃肉啊？”
小影鼓了鼓脸颊，然后露出了甜甜的微笑，道：“吃！吃很多很多呢！姐姐都说我能吃！”
她口中的姐姐，自然是沁水了。
周元心情高兴，好久没见到小影了，这次终于又团聚，这丫头状态可比之前好很多了，似乎又回到当初在神京的时候了。
他将小影放了下来，刮了刮她的鼻子，笑道：“这次有你保护，哥哥就放心你了。”
小影重重点头道：“嗯！我准备了好多好多！”
“好多什么？”
“蛊虫！毒药！全在身上呢！”
周元吓了一跳，生怕自己身上沾着，于是忍不住压着声音道：“藏哪儿了？哥哥来给你检查检查。”
李玉婠没好气地翻了个白眼，道：“你们兄妹叙旧，我先走了，另外给你说一声，庄玄素在外面等你。”
看来是内廷司的人手也终于到位了。
周元暂时没有理会，而是拉着小影的手，笑道：“最近身体怎么样啊？有没有生病？之前的伤好写了吗？”
“全都好啦！很好！”
小影咯咯笑着，然后又嘟着嘴道：“哥哥说话不算数！”
周元道：“我怎么不算数了？”
“你…你说三四个月就回来，这都九个月了！”
说到这里，她似乎很是委屈。
周元连忙道：“这不是在打仗么，现在有你帮我，我就不怕了，小影你这次可要帮哥哥多杀几个人。”
果然，转移话题对于少女来说很是有效。
小影立刻像是邀功一般，点头道：“那是一定的！我准备了好多好多！蛊虫！”
好家伙，她没有意识到自己的话在重复吗？
周元当然不在乎这些，而是低声道：“这次你帮了哥哥，哥哥下次就跟你回贵州玩好不好？”
“真的？”
小影眼睛发亮，惊喜道：“陪我回寨子么！”
周元道：“当然，去看看你的家乡，据说风景很漂亮。”
“是非常非常漂亮！”
说到家乡，她就得意无比，一连串的话根本不带停的。
最后她眼巴巴地看着周元，道：“哥哥不许骗人。”
周元拍着胸脯道：“我保证！”
随即他见时间差不多了，压着声音道：“后厨那边在做点心，好吃得很…”
“我去看看！”
小影一溜烟似的，直接跑了。
这小馋猫，还是改不了之前的老毛病…