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一般来说,全家入狱这种情况往往涉及到天大的罪过,所以也往往男女分开关押,而且最多三四个人一个房间,这是为了避免商量合谋,出于安全考虑。
但这一次很奇怪,白家的核心成员,三个老头子,六个中年人,和一众年轻人,二十多个全部都挤在了一个大牢房中。
作为饱经风雨的商人,白敬塘看出了不对劲,给周围的家人使了个眼色,女眷便朝后靠去,几个当家的便朝前靠来。
众人也没有惊慌,先是就地休息,一直到了深夜,狱卒大多离去,只剩下两人值班的时候,白敬塘才站了起来。
他悄悄走到牢房门后,低声道:“小哥,小哥,这位小哥能否行个方便?”
狱卒微微眯着眼,靠了过去,打量了白敬塘一眼,才道:“怎么?想越狱啊!”
白敬塘连忙道:“自是不敢,只是白某突然被抓进牢狱,许多生意上的事还未安排,能否请小哥天亮下班之后,帮忙带个信?”
狱卒冷笑道:“想啥呢,你们是重犯,知府大人特地嘱咐过,要严格看管。”
白敬塘道:“咱也不出去,就是想请小哥带个话而已。”
狱卒瞥了他腰间一眼,哼了一声没有说话。
白敬塘心领神会,连忙把腰间挂着的玉佩取了下来,递了过去。
“小哥,这玉佩可是上好的翡翠,起码值上千两银子,劳烦你帮忙给秀口街的白家老字号药房带个话,就是一声简单的嘱咐,让他们掌柜的抓紧时间卖药即可。”
狱卒接过来玉佩,好好打量了一眼,才淡淡道:“知道了,明天会帮你去传达的,但是我话说在前面,他们要是有回话,我可是要另收钱的。”
白敬塘连忙道:“小哥放心,万万不会亏待了您。”
狱卒这才笑了起来,大步走开。
他心中暗暗震惊,什么玉佩要值上千两银子啊,这要是拿出去卖了,够老子花两辈子的了。
就算是放在银庄吃利息,每年也有十多两银子,这不比当狱卒强啊!
但他也只敢想一想,那位国公爷的话,他可是不敢忘。
“三弟,你说许家真的会救我们么?”
白敬塘的老大哥是目前白家最年长的人,也正因为如此,才不宜操劳,把权力下放给了白敬塘。
多年的休闲生活,已经让他丧失了对时局的判断和敏锐度。
白敬塘低声道:“大哥放心,许家和扬州知府有着千丝万缕的关系,绝对有能力救我们出去。”
“他们不可能不管我们,否则我们要是反咬他们一口,他们也受不住。”
八大家族互为对手,但白家和许家的交织是最多的,双方都互相了解,此刻白家受难,许家自然是心慌的。
毕竟白敬塘还不知道,周元和吴家、许家已经达成协议了。
第二日清晨,狱卒便带着去了白家老字号药铺,将话带到,那个掌柜果然给了回复——晚上子时就将药卖出去。
在周元的密切监视下,老掌柜去了许家大宅,没一会儿就垂头丧气出来了。
很快,老掌柜又去了城东的河帮,便再也没出来过。
周元知道对方是要干大事了,于是让关陆盯住扬州知府岳陵康,发现他在下午的时候,足足见了三波人。
关陆都有些疑惑了,忍不住道:“白家是疯了?他们真要越狱啊!”
周元道:“事到如今,即使是成为通缉犯,也比坐在牢里等死要强。”
“白家应该还有后手,或许早已安排好了逃亡路线和沿途据点,只是不知道要往哪里逃。”
“查盐这种事,就像风一样,一阵一阵的,他们想着估计两三年后风声没那么紧了,再贿赂一批人,自然也就撤销通缉了。”
“至于钱财嘛,不要了便是,谁敢保证他们在其他地方没有银库呢。”
关陆点头道:“那倒也是,那现在怎么办?让章飞出手?”
周元道:“去吧,好生配合一下,把戏演足。”
“今天晚上,把白敬塘最后的尊严和侥幸彻底打碎!否则他不知道还要坚持多长时间。”
关陆领命之后,便顿时退了出去。
直到此时,周元才看向身后,笑道:“圣母姐姐,做好准备了么?”
李玉婠笑道:“当然,迫不及待了。”
五月二十六,子时正刻,扬州河帮六十多个帮众黑衣蒙面,悄然来到府衙的后门围墙外。
府衙的内应打开了后门,把人放了进去。
有熟悉地形的人带路,绕过了一个个岗哨,最终进入了牢狱之中。
他们将白家的人带了出来,最终被捕快和狱卒发现,双方展开了打斗。
一时间喊叫之声不断,双方分明就是在演戏,最终白家的人顺利到了河帮分部,并分别躲进了装药的木桶之中。
天亮之后,全城戒严,白家老字号药房以运药材为幌子,把白家众人送出了城,并中午的时候,到达了第一个补给点。
这是一个老旧的庄子,只住着两个仆人,但庄子里却有大量的物资和银钱。
白敬塘不敢逗留,只是吃饱喝足之后乔装打扮,然后化作商队,又上了路。
可这一次他们不走运,恰好被一队官兵堵住了。
“完了,这下完了。”
白敬塘脸色惨白一片,不知道哪个环节出了问题,但看到这六十个官兵,心中还是陷入了绝望。
“逃!能逃几个是几个!白家不能全部死绝!”
他怒吼出声,在扬州河帮的掩护下,白家众人开始分头逃窜。
大战已经开始,而就在此时,一声暴喝却从远方传来。
“无生老母!真空家乡!”
伴随着怒喝,竟然有数十个壮汉从远处杀来,一个个手持兵刃,身怀武艺,竟然把这一队官兵打得落花流水。
看到这一幕,白敬塘大喜,真是凑巧啊,恰好遇到无生教在埋伏官兵,否则今天就真的完了。
“多谢诸位道友仗义出手!庄子里有银两,还请去取!”
白敬塘也是个上道的,生怕无生教也翻脸,连忙说要给银子。
只是就在此时,鼓声雷动,马蹄声碎,上千官兵骑马而来,将所有人都围了起来。
领头一人身穿蟒袍,骑着枣红色骏马,意气风发,器宇轩昂,不是那卫国公又是何人。
“大胆白家!勾连无生教攻打扬州府衙,越狱逃亡,对抗官府,伏击官兵,逆乱谋反,罪不容诛!”
周元的声音冷漠中带着杀意:“白敬塘,你该被诛九族!”
白敬塘人都已经傻了。
周元道:“来人,将去衢州、湖州两地,把白家旁系支系等所有人,全部抓起来!”
听到这里,白敬塘才终于意识到发生了什么,连忙吼道:“慢着!不对!不对啊卫国公!”
“我们没有勾结无生教!我们没有造反!我们只是偶遇啊!”
周元大怒道:“偶遇?数十个好手帮你们伏击官兵!你敢说偶遇!”
“铁证如山,无需多言,本官这就上书天子,诛你白家九族!”
白敬塘身体一颤,直接瘫倒在地,整个人都失去了力气。