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很多村民不是自家买盐，而是两三家人联合在一起，买一斤盐。
即使是十二文一斤，他们都凑不出来，必须要联合购买。
这一天，周元他们走了三个村子，才把这一百斤盐卖完。
直到黄昏十分，才启程回兖州。
马车上，周元吃着已经冷涩的馒头，眉头紧皱。
官采曦也试着吃了一口，实在难以下咽，非但冷，而且硬，而且难吃，没有半点味道。
怎么形容呢，就像是在吃被碾压无数次彻底凝实的雪球。
她找不到好的形容，反正她是真的吃不下去。
但她竟然看到李玉婠在吃。
“你为什么也…”
她的话并没有说完，因为她不敢真的问出来，她莫名地觉得羞耻。
李玉婠却是笑道：“我吃过这种东西，在我刚来大晋不久的时候，当然，我已经很多年没有吃过了…的确很难吃…”
“我现在之所以还能吃得下去，只因为…我知道还有很多人连这样的馒头都没得吃。”
李玉婠想到的是她高丽的子民，她为此而心痛。
官采曦不说话了，她保持着自己的沉默，即使是回到鲍善汝的府上，也没有过多的言语。
她只是默默回到自己的房间，躺在床上。
她睡不着，也不想做其他事。
白天的一幕幕在脑海之中回荡，她觉得自己呼吸愈发艰难，心中总像是有什么东西压着。
“长期不吃盐，四肢乏力……甚至视力模糊…”
“他们就是长期不吃盐的人…”
周元的话像是萦绕不去，不断在脑中响起，而那一幕幕村民的画面，又像是梦魇一般，始终徘徊在眼前。
她干脆拉起棉被，把自己整个人都盖住。
这一夜不知道多漫长，官采曦不知道自己是否睡着过，只是在早晨的时候十分困倦，完全没有精神。
她打着呵欠来到厅堂的时候，周元等人已经在吃早餐。
她坐了下来，看着盘子里雪白的馒头，突然又没了任何胃口。
但看到周元他们吃着，她又伸手戳了戳，哎，是软的…不是昨天那种馒头。
她欣喜地拿起一个吃了起来，柔软香甜，真是可口啊。
该死，我真没出息，怎么一个普普通通的馒头便让我觉得可口了呢，本姑娘什么山珍海味没吃过！
她如此想着，但心中的欣喜却又慢慢消逝了。
莫名的哀伤涌入心底，让她彻底失去了进食的欲望。
鲍善汝来了。
拿着盐引。
只是普普通通的一张纸罢了，上面有印刷出来的“山东布政司”五个字，侧面是两个大大的“盐票”。
然后便是详细的字，应该是鲍善汝的字迹，很是俊秀，功底极佳。
“老规矩，一百六十万斤盐，三个月之内运过来就行。”
“至于能不能拿到这么多盐，看你怎么和产盐监察使沟通了，反正想要足额拿盐，可不是一件容易的事。”
说到这里，鲍善汝笑道：“看在你出手大方的情谊上，本官再提醒你一句，要见大人物，可是要有敲门砖的。”
“有了敲门砖，才有被接见的资格，否则一切免谈。”
“并不是每一个官，都像我们这般清闲。”
他来得快，去得也快，言语之中暗示了周元等人也别耽误。
看样子他的确查清楚了周元等人的信息，已经确认无误了。
至于昨天那些被李玉婠打晕的探子，他没有提这么不愉快的事。
鲍善汝不在意这些小过节，钱是一切，其他的都无伤大雅。
直到他走之后，庄玄素才震惊道：“一百六十万斤盐！这可是一万两千石啊！他怎么敢的！”
周元道：“一石粮食四斤盐，十万石粮食，四十万斤盐，他给了我们一百六十万斤盐引，足足四倍。”
“怪不得盐商赚钱啊，这都不赚钱的话，那天下就没有赚钱的生意了。”
庄玄素也是有些愤怒，咬牙道：“都说百姓是家田输税尽，我看是家田输盐尽才是！”
周元道：“而事实是，这些年的大晋百姓，不但要吃高价盐，还要给各种税，双重打击之下，自然没有活路。”
“新政，拖不得了，否则江山要没了。”
周元深深吸了口气，道：“收拾一下吧，直接出发济南府，去会一会山东巡抚，敲门砖我有的是，就看他敢不敢接了。”
怀着相当沉重的心情，众人踏上了前往济南府的路。
马车颠簸，官采曦依旧没有说话，只是靠在车壁上，像是在睡觉。
而庄玄素则是思考着各种可能性，最终表示：“即使对方谨慎，我们最多无功而返，应该不存在危险。”
“因为这一张盐引，只能牵扯到鲍善汝，还牵扯不到山东巡抚。”
“到时候查起来，他顶多一个渎职之罪。”
周元道：“暂时不要动鲍善汝，他不是我们的目标，我们要吃更大的鱼。”
“内廷司盯住他就行，最后一起算总账。”
庄玄素冷笑道：“到时候我会让他知道代价的！一定！”
周元道：“让你的人乔装打扮一下，帮我们递帖子吧，拿四十万两银票过去。”
“四十万？”
庄玄素皱眉道：“白家不是每年二十万？”
周元冷笑道：“既然是初次见面的敲门砖，我出手自然要大方一点，另外，让我们的船直接南下，给他们个障眼法。”
“沿途一定有人盯着船，我要那些消息灵通的狗贼，全部知道我已经去了淮安。”
庄玄素道：“明白…所以，拿到山东巡抚的证据，我们便要收网了吗？”
周元道：“远远不够，山东巡抚，漕运总督，是大鱼，但绝不是最大的。”
“拿下这两人，我们可以对白家收网了。”
李玉婠轻笑道：“弱小者总是倒霉啊，白家体量最小，所以最先遭殃。”
“不。”
周元沉声道：“这一次，八大家族没有一个人能逃，但白家有机会…”
“就看他们愿不愿意让我给机会了！”
庄玄素道：“我知道你的意思了，你要让白家做一条疯狗，把另外的家族全部咬下来。”
周元道：“所以要先把他们逼疯！”
深夜的小镇，周元等人临时休息。
而满怀心事的官采曦再次失眠，她终于忍不住找到了周元。
她看着这个比自己还小一些的男人，低声道：“周元，你说我是怎么了？我如论如何也开心不起了，却不知道缘由。”
“我以为我是为那些百姓而心痛，但仔细想想，却又不是。”
周元看向她，目光灼灼，道：“仔细想想却又不是？那只有一个答案，你为曾经的你而心痛，你在觉醒。”
官采曦轻呼道：“什么？觉醒？”
周元道：“觉醒是许多人都要经历的阶段，有的人很早，十多岁就觉醒了，有的人甚至终身都无法觉醒。”
“你过着优渥的生活，你比大多数人要晚一些，但你毕竟要觉醒了。”
官采曦道：“我听不懂，什么是觉醒？”
周元笑了笑，道：“就是找到自己是谁，仅此而已，不必详细解释，你会慢慢懂的。”
官采曦道：“那如果我没有觉醒呢？”
周元道：“没有就没有，你还是你。”