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马太太降达官戳只的事上报朝廷，明廷十分高兴，敕谕褒奖。赐马氏夫人银千两，彩缎四袭和大量珠宝首饰，并赏土地50顷为胭粉汤沐地。还命庄浪卫地方官员为马太太一家在连城腹地石屏山下建楼7楹，匾曰“效忠”。马太太在楼西面修建了一座小佛堂，供自己和家人早晚朝拜礼佛。
阿失笃也因参与捕捉达官戳只有功，升正千户。巩卜世杰授为“百夫长”。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，不久，阿失笃眼睛发红，流泪不止，不久肿胀溃烂，马太太一家急了，四处求医问药，不见好转。不久阿失笃双目失明。
这一天，阿失笃叫弟弟巩卜世杰陪他四处走走。
正是七月天气。昨夜下了一场雨，碧空如洗，青山如黛。一阵轻风吹过，四周田地里麦浪随风起伏，一片丰收的的景象。走在田埂上，麦穗散发出的淡淡清香沁人心脾，耳边清脆的鸟叫声此起彼伏，忽远忽近，忽高忽低，让人心中有一种说不出的兴奋。
“阿哥，你脚下小心！”
“知道啦！阿弟，你闻闻这麦子的气味真香！又是一个好年成啊！”
“就是！我们就盼着国泰民安，五谷丰登啊。”
信步来到大通河边，河两边杨柳绿荫如盖，滔滔河水向东南流去。
“这些天河水涨了吧？”
“涨了，河水比前些日子大多了。”
“我就爱听这水声！”阿失笃停住脚步，若有所思。
“阿弟，你知道吗，听到河水声，我就想起阿妈，我就觉得阿妈在娓娓动听地给我们讲故事，说道理。有时河水暴涨，涛声雷动，我就觉得我们有什么没有做好，让阿妈发火了！”
说到这里，两颗晶莹的泪珠从阿失笃失明的眼眶滚落下来。
巩卜世杰的心也潮湿了，他紧紧抓住哥哥的手，动情地说：“阿哥，我想我们的母亲就如大通河一般啊！我们小时候，母亲总是慈祥地把我们揽在怀中关切地问这问那；一有空闲的日子，母亲总是不辞辛苦为我们做好吃的；我们淘气了发错了，母亲都会不厌其烦反反复复给我们讲道理，让我们明事理；后来，我们长大了，每一次随阿爸出征，母亲用她刚毅的目光给我们力量。阿爸去世后，阿妈对我们更严厉了！阿妈是希望我们都能够大有作为，不辱使命啊！”
“阿弟，你说得对。我们不能再让阿妈替我们担心！”阿失笃说到这里，拉紧弟弟的手说，“世杰，你要答应我一件事！”
“阿哥，什么事？”
“照顾好我们的阿妈！”阿失笃说，“你看我现在双眼失明，我觉得脑袋里也长出了什么不好的东西，——也许我活不了几天了，这都不足惜。我唯一放心不下的是阿妈。阿爸去世没有多少日子，现在如果我死了，这对阿妈的打击太大了。你一定要好好照顾好我们的好阿妈！”
“阿哥，你别这么说，你很快就会好的。我们一起照顾好我们的好阿妈！”兄弟俩紧紧抱在一起热泪奔涌。
命运总是那么无情。没过多久，阿失笃带着对生活的无限眷恋，对母亲的无限热爱，对家人的恋恋不舍撒手人寰了。
阿失笃去世后，马太太像得了一场大病，在床上躺了十来天。
这天一大早，她就起了床，吩咐家人把家里里里外外打扫的干干净净。
“走了的人走了，活着的人就要活出个样子！”她要求家人各负其责兢兢业业做好各自的事。
马太太马上派人上报朝廷，诉说阿失笃去世消息，请求恩准巩卜世杰成袭职，请求恩准脱欢的妾生子把只罕为红山堡土司，管辖土民，为国效力。皇恩浩荡，明成祖恩准了马太太的请求。
巩卜世杰遂嗣职，授为正千户。
安顿好这一切，已经是来年春天了。
这天，看到院子里柳枝吐翠，梨花含苞欲放，马太太突然想起自己差一点把一件大事给忘了。
“快，快，快，你们赶快找世杰来见我。”她打发人去找巩卜世杰。
巩卜世杰正在屋子里读书，听到母亲要见自己，急忙应答着，快步走向客厅。
时间是最好的心灵慰藉师。看到母亲的笑脸一天天好像春日的阳光一般和暖，听到母亲的话语像春日的大通河水一样温柔，感觉到母亲的气色像春日的杨柳又焕发出了精神，他由衷地高兴。暗想自己要越加努力，更多地承担起家国重任，让母亲过得更舒心。
“阿妈好！您找我有事？”
“有事，有大事呀！”
马太太笑盈盈地说，“我想要儿媳妇啦！阿妈跟你商量一下，给你说媳妇。”
巩卜世杰害羞地笑了一下：“全听阿妈安排。”
“你看啊，西宁李土司李南哥有个女儿，和你年纪相仿，我想请人说媒，要她做儿媳。你阿爸在世时曾和李土司说过，我想这事有眉目，你意下如何？”
对于李南哥，巩卜世杰是了解一些的，李南哥，在元朝时担任西宁州同知，洪武四年（1371年）率部众归附，明廷授其西宁卫所镇抚职，仍统领原属部众。洪武五年（1373?年），明朝设西宁卫，阻隔蒙、番间的军事、政治联系。此后，明廷授予李南哥西宁卫镇抚职。李南哥是一个大胸怀的人，他性情耿直，自幼志气超卓，为乡人看重推荐，到了青年时代扎实习练武事，番族部落都喜爱他。因此，李南哥在安抚西番诸族上有较大优势。洪武初年，李南哥曾多次招抚青海番族酋长，随他授官进贡者人数众多，其中以“西宁十三番”最为著名。永乐初年李南哥陪同申藏等三十番族共同上京纳贡，受到了朝廷的褒奖。巩卜世杰父子也曾和李南哥一起出征作战过。巩卜世杰非常敬重李南哥，听说李南哥的家教甚严，?家中儿女各个饱读诗书，颇知礼仪，能娶上李南哥的女儿为妻再好不过了。
“阿妈，恐怕人家不同意这门亲事吧？”
“这个你且先不管，我们请人提亲就好！”
马太太给巩卜世杰提这门亲事，是经过好几个不眠的夜晚深思熟虑的。
她知道，丈夫归顺大明，身老体衰，不幸早亡。长子阿失笃智勇双全，帮助自己擒杀王蟒，刚刚展露头角，却患疾而亡。现在巩卜世杰虽然蒙受皇恩世袭，封正千户，但和周围其他几个受封土司相比，显得势单力薄，再加上地处庄浪这个咽喉地带，日夜遭受故元势力侵扰，家族的未来堪忧。如果和李南哥联姻，那就成了联盟，成为了一家人，一荣俱荣。有李南哥在朝廷和方方面面的关照，家族兴盛就大有可能，指日可待。再者，李南哥的女儿本来就优秀，娶一个好媳妇相夫教子，那是家门之幸啊。这个事不可马虎，一定要成功。
马太太非常重视这门亲事，准备了丰盛的四色礼，特别邀请庄浪卫守将张璐去说亲。
李南哥正好无事在家，听说庄浪卫来人，急忙到大门迎接。
相互问好道安后，客人说明来意，李南哥不意外，他说：“这个不急，请你在寒舍暂住一宿，我要听听夫人和女儿的意见，再给你回话，如何？”客人点头应允。
李南哥安排家人准备家宴款待客人,自己去和夫人商议。
俗话说，说媳妇容易嫁女儿难，娶媳妇容易就是婆家只看女方这一个人怎么样。嫁女难，难就难在要找个让父母一辈子都能放心的乘龙快婿，不仅要看男方这个人，还要看他的家庭，比如公公婆婆为人怎么样和经济状况如何等等。这是所有父母的心愿，所以许多方面你不得不反复斟酌。
对于巩卜世杰，李南哥是知道的。他了解他的父亲脱欢，知道他的母亲马太太，这是懂得忠孝的一家，这个家庭没说的。巩卜世杰也是个很不错的后生。后生可畏，前途无量啊。
李夫人听了，很是高兴，她对巩卜世杰一家也有耳闻。我觉得这门亲戚可做。
都说女儿是父母的小棉袄，李南哥让妻子把女儿唤来。女儿长大了，亭亭玉立，自幼听话，忠贞有主见。李南哥的目光变得温柔又不舍，他从上到下，从左到右，反反复复打量着女儿，看的女儿都不好意思了。
“阿爸，你唤我什么事啊？”女儿有些羞涩。
“有个事我们和你商量一下。”李南哥说，“你想不想离开我们？”
“离开你们？为什么？你们不要我了？”
“傻孩子！你长大了，阿爸阿妈想给你找个婆家。男大当婚女大当嫁，你总不能一辈子待在我们身边，你有个好的归宿，阿爸阿妈就放心了。”阿妈笑着说。
“我还小着呢。”
“你不小了，早该考虑了！”阿妈轻轻抚摸着女儿的双肩。
“孩子，是庄浪连城的马太太托人给他的儿子巩卜世杰提亲来了，我们想听听你的意见。”
女儿一听，微微一愣，然后说：“阿爸，阿妈，这个事，我没意见，我听您们的。您们阅历丰富，阅人无数，知道什么是好是么是坏，您们自小就把我当宝贝蛋蛋，爱我，疼我，你们不会把我扔到火坑里去，您们选的人一定不会有错，我听您们的！”说完，笑着，像小鹿一样跑了出去。
“女儿是愿意这门亲事的，那就定了吧！”李南哥夫妻异口同声说道。