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十月高昌国田地郡的夜晚，一轮明月照耀着大地，把地面的景物映成如霜般的牙白色，能让人看清被微风轻抚的树枝。远处传来的三声更响，伴随偶尔传来的狗叫声，使得四周更显寂静。
在一处九尺高墙之外的暗影里，一个手持木棍的蒙面黑衣人正仔细聆听院墙之内的动静。他一动不动，好似黑夜里原本就在那处的木桩。待到确认院内听不到人的脚步，后退几步，那木棍一端轻点地面，手撑另一端，只一使劲，身影飞快越过高墙，那身体轻如飞燕，落地无声，只惊动地面上几片枯叶。
黑影猫腰迅捷地在院内潜行，到后院回廊前停下脚步，藏在廊柱后往前看，那里有两个值夜的护院正轻声交谈着，说着些不堪入耳的荤段子，说到兴奋处，两人低声笑起来，完全没注意近在眼前的危险。
黑影从地上捡块石头扔到前院耳房的阴影下，石块落地时清脆的响声在这寂静里好似被放大般，分外引人注意。
两个护院立刻停止说笑，警惕地朝那边张望，其中一个对另一个说：“你瞧瞧去，若有什么不对立刻叫我。”
另一个站起身，紧握手里的刀谨慎地往那边走过去。待到了那处四处查看一番，什么也没发现，嘴里不耐烦地嘟噜着往回走，看到同伴正向他招手，低声道：“现在还没到春季呢，也不知道哪家的猫这般捣乱。”说话间，只觉同伴神情有异，正想上前看个明白，后脑传来一阵剧痛，顿时晕过去。
黑影把两个晕死的护院搬到隐秘处，悄悄走到这栋院子主人的卧房，拿出小刀拨开门闩，推开门走进去。
木门低沉的吱呀声并未惊醒熟睡的段四夫妇。作为来当村的里正，段四从不认为自己家会胆敢闯入不速之客。这也确实，来当村地处高昌田地郡东南端，辖地颇广，有很大部分属沙地和戈壁，算是天高皇帝远，再何况，都城高昌皇家内部权力斗争激烈，几个郡府的老爷们各自拥护某个王爷，企图夺得最高权力，哪里还能顾及其他？只要按时缴纳税赋粮草和及时征调兵役，作为里正的段四便成了这处的土皇帝般，拥有无上权力。
黑衣人倒显得从容自如，搬来把木椅放在床前，大咧咧坐稳后，手里的木棍轻轻捅捅肥胖的段四，他身边那颇有几分姿色的婆娘翻了个身，又发出轻轻的鼾声。
段四在迷蒙中睁开眼，蓦然发现近在眼前的蒙面大汉，顿时吓得睡意全无，起身便要跳起来，只无奈于那木棍似有千钧力，把他死死按在床上动惮不得，他分外不甘，颇为恼火，心想，高价请来的那些护院难道是吃干饭的么，这会儿都去了哪里？他想大叫，偏那黑影仿若猜到他心事般，吊了嗓子道：“若是听话的，便可免你一命，否则......。”他看那黑衣人拿木棍的手好似并未使多大力气，偏自己连翻个身都不能，若是打到身上那还得了？脸色蓦然变得苍白，一会儿又涨得紫红，好不容易挤出几句话来：“好汉饶命，若看上家里值钱的，尽管全数取去，只当是我孝敬好汉也罢，可千万别要了小人性命，不值当的。”
段四婆娘也被惊醒，等适应光线看清眼前的事态，兀自尖叫一声，掀开被褥跳起身想跑，却被黑衣人单手制住，左右看看不见绳索之类物件，只好把木棍搁在木椅上，另一手从褥上扯下一块布条缚住这婆娘手脚，令她不得动弹，又塞了块破布在她嘴里，省得这妇人的尖叫声引来旁人。再看，段四已乘机溜到房门前，若不是黑衣人手脚利索迅速制服这婆娘，再挨些时，恐那段四已跑出卧房搬救兵去了。黑衣人倒也不急躁，随手抽下床铺的垫单，几下便绞成卷儿，如使那赶羊的长鞭，扬起来却不如长鞭声音清脆，只听一声闷响，垫单的一头直往段四而去，端是绕在段四的脖子上，黑衣人手腕用力，把他生生地拽到跟前，那段四被勒得满脸通红喘不过气来，偏又喊不出一声。
黑衣人也不多说，只把那被单撕扯成条，亦缚住段四手脚，令他不能动弹，却并不塞住他的嘴，这才幽幽一笑道：“好个里正大人，蛮机灵嘛，若不是我及时制住你，怕是这会儿已经被你家打手困住了罢。”
段四喘了口粗气，见眼前这蒙面人把那木棍在手里掂量着，似要随时准备抽在他身上，忙哀求道：“好汉饶命，小的不过是内急，情急之下才......。”
黑衣人冷冷道：“狡辩，该打。”说罢，往他嘴里塞了布条，扒下他的寝衣，木棍不轻不重抽在他肉滚滚的背上，只听棍击肉的闷响，段四塞了布条的嘴里哇哇乱叫，偏听不出他是在喊痛，还是在求饶。一旁那婆娘哪见过这般光景，顿时吓得失禁，裆下湿漉漉一片。
黑衣人看来力气颇大，却也并未使太用力，见段四背部已被打得皮开肉绽，便停下来，似乎并不是要取段四性命，倒也把捏着分寸，自夸张道：“里正大人，早日就听说你家在田地郡富可敌国，今日一见果然不假，若不然，你取些金银及值钱的珍宝，我便也不为难你，如何？”
黑衣人虽没使太大力，那木棍打在肉背上亦不是段四这等人能受得了，自痛得涕泪皆下，哪里还敢不答应？偏嘴里被塞了布，想说话也说不出来，只好头如捣蒜，不停点头，生怕惹恼这蒙面汉子，又要挨一顿木棍了。
黑衣人嘿嘿一笑道：“看来，吃一顿木棍，你倒是学得乖，孺子可教也。等我拿下你嘴里的布，可别急着叫唤，否则，还有更狠的在后头，知道么？”
等段四点头确认，黑衣人取下他嘴里的布，那段四吃不住痛，还是‘哎哟’地叫出声来，却瞧见黑衣人那黑布后头的眼睛狠狠瞪着自己，只好不再叫喊，只脸上露出痛苦的表情，凄楚楚说道：“好汉大人饶命啊，可别再打，否则小命不保矣。”
黑衣人差点被他痛得龇牙咧嘴偏要小心翼翼的模样逗笑，稳住心神道：“我也没有太大奢望，只把你藏在这卧房里的财物拿出来，便也足矣。”黑衣人仿佛知道，像段四这等小财主，定是不敢把值钱的财物放到他处，只卧房才是他最放心之所。
段四犹豫片刻，知道眼下保命才最要紧，财物以后再从管辖处索取亦可失而复得，便道：“好汉请解开我腿脚，也好帮好汉把财物取出。”
黑衣人冷笑道：“解开你手脚？说不得你又会耍什么幺蛾子，你只管说出财物在何处，我自去取来便可，何须劳烦里正大人。”
段四只好说了一两处财物藏处，黑衣人逐一取来，倒也不少，足够另建起两座段府。只黑衣人玩心顿起，又逼问道：“里正大人，你做这职位已有经年，怕是搜刮了不少钱财，这府邸即是明证，却只拿这点儿来糊弄我，当我是傻瓜么？”
段四尚未说话，躺在一旁的婆娘嘴里倒是哼哼唧唧地叫唤起来，仿若刚那顿木棍不是打在段四身上，却是打到那婆娘身上一般。
黑衣人轻喝道：“你若再喊，照里正大人的数，也让你吃一顿木棍，可行？”
那婆娘兀自吓得不敢再出声，眼神却定定瞧着段四，似乎段四再说出藏钱处，便会比挨一顿木棍更让她心痛。
段四吃过木棍苦头，不敢造次，只好又说出一处藏钱之所。黑衣人走到那处，见是一个朱漆描花的木箱，显见是那婆娘的陪嫁，心想，难怪那婆娘会如此，若是拿了这钱，便会动她根本，想想这趟也不是真为钱财而来，便没开那木箱，只道：“上天亦有好生之德，尚且留些钱财于你，可也有个条件。”
段四哪里曾想还有这等好事？似乎这闯入府邸的蒙面汉乃天仙下凡，自有一副菩萨心肠，忙不迭道：“好汉只管讲来，小的照办便是。”
黑衣人也不急，慢悠悠说：“可知为何我不取你这箱财物否？”
段四摇头疑惑道：“不知。”
黑衣人这才压低声音狠狠说：“我知你心里所想，若我取走这箱财物，你会变本加厉从管辖处的农人那里刮来，是以，为这处的农人计，给你留下些根本，省得你到处祸害人，闹得我们这些人想到农人处借口饭吃也不成，明白么？”
田地郡的来当村，由于地处高昌东南角，与布拉克塔格山脉仅隔数十里的戈壁，翻过山脉后可直抵大漠深处，是很多劫掠商道驼队的强贼歇脚之地，经常会有强人到这处的农舍强行要吃要喝，但这些人也知农人不易，吃完饭亦会留下些钱物以抵消饭钱，以便下次还能得到款待。这无疑让段四想到，眼前的黑衣人必是经常路经此地的强贼，那可是些要钱不要命的人，若冒犯他们，只怕过不了眼前这关。
这么一想，段四不住点头，答道：“好汉请放心，小的一定不会那么做。”
黑衣人又道：“我和几个同伴上次到来当村一楚姓农人家吃饭，听见那家老两口不住唉声叹气，打听之后得知，那家已有三口男丁战死沙场，只剩最后一男，偏又被抽丁，这又是何道理？且不说王庭多少会发下些抚恤，楚家也一文不得，如今连仅剩的小儿都要去服兵役，岂不是要这家人绝种断后么，哪有这么欺负人的，连我们也看不下去啊，当场便有兄弟要血洗段府，还是我好生安抚，才把他们组拦住，不然，只怕就没有今日的段府了。”
那段四对此事本就心里有鬼，现闻听有一班强人要为此出头，自是冷汗都吓了出来，虽身子被绑，却也不停鞠腰躬拜，嘴里道：“多谢好汉爷救命之恩，我便再也不去为难那楚家可也。”
好似达到目的，黑衣人也不再为难段四，瞅了瞅堆笼的财物，正想找块厚实的布全部打包带走，只不经意间那婆娘不知何时挣脱被缚的手脚，扯出嘴里的破布，趁黑衣人晃神的功夫疾跑出卧房大喊起来，令得院子里一时人声躁动，几个值夜却偷懒的打手也速跑而来。
黑衣人耳听大院内脚步纷至，人声鼎沸，知已是拿不走这财物，否则很难逃出段府，便用木棍指了段四脑袋喝道：“记住你今日承诺，否则下次再来，必取你项上人头。”还未等段四回过神，黑衣人已夺路出门，挥舞木棍击退两个值夜打手，速往院墙跑去，待越过院墙，很快便消失在夜色之中。