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“那样重要的东西丢了，你还吃得这么香。”
“饭总是要吃的嘛，且我下次来不知要到何时了？”
倾城和阿落吃得正香，她倒是想得开，大有一副今朝有酒今朝醉的架势。多亏了她现在是一身男装，环视一圈这整个饭庄，有哪个姑娘吃相如她这般毫无顾忌的。这女扮男装与她而言倒不像是为了更安全方便，更像是为了更肆无忌惮吧。
“这牛肉脯当真是好，你也吃啊。”
“若是你毫无头绪，我倒是有个办法。”
“当真？”
倾城激动地看向他，虽然结识竹因才不足一日，但看得出他是个极稳重可靠之人。若他这样讲了，定是有解此燃眉之急的办法。瞬时间她的眼眸都亮了许多。
“自然。”
“那小弟便在此谢过竹兄了。”
倾城故作客套地说道，竹因看着这样的她竟不觉笑了一下。
倾城与竹因也确是相逢恨晚，虽只是天南海北地随意闲话着，却不知不觉间已到了黄昏。刚入酉时，茶庄酒肆里便都已经坐满了前来就晚膳的客人，自然也是为了早早前来占上个好位子，以观夜间的月令节花灯表演。倾城他们虽非刻意安排，倒是很巧合地占了这饭庄里最绝佳的观景位置。
沿着城边的小河，早已扎好了几十里的爆竹花火，此时也开始响了起来。第一声响倒是吓了阿落一跳，闻声望去，见天空中似有火光。接着便有一点火花直上高空，一瞬间宛如鲜艳的花朵一般，五颜六色地在天空中盛放。随着那爆竹声、花火声和烟花的盛放与沙沙落下的声响，人们的欢呼声高高低低，一浪接着一浪，阿落也跟着激动了起来。在桌子和旁边的窗沿上来回跳跃着。
吃过晚膳，赏过花灯，街市上依然灯火如昼，行人络绎穿行。因是月令节之夜，宵禁也比往日里会晚上一个时辰。平日里不便出门的闺阁女子们，今日也能得个特令准许，可以趁着这个时候出来观灯赏玩。
在水边买了花灯，放灯许愿祈福的，也大都是平日里不怎么出门的女儿家。倾城也有些好奇这放花灯祈愿的习俗，只可惜她现在是个男子，若是同茉儿一起，那她二人还能也跟着凑一凑热闹。不过放灯祈福的大多都是求神仙的保佑，神仙自己倒是不知放灯的时候该许些什么了，这样想来也便没有那么遗憾了。见她总盯着河边放灯的，竹因便知晓了她的心思。
“十三要不要也放个花灯？”
“诶，那些女儿家的东西，我怎会喜欢。莫非你喜欢？”
“……”竹因没有说话，似笑非笑地摇了摇头。
出了街口最大的彩楼，灯火也昏黄了一些。这里的游人虽也不少，但毕竟是出了最繁华喧闹的地方，倾城觉着夜间的风都多了一份凉意。阿落此时已在她的怀中睡着了。倾城看着它，心下想着，也不知是它白日里因为喧闹太累了，还是说它本就是如此嗜睡的。
人群杂乱，本就接踵摩肩，加之各自来往欣赏着花灯表演和街市上的热闹，偶尔看不清路，撞了身边的人什么的，也是有的。
就在倾城和竹因往街外走去的时候，身边经过的一名陌生女子，不小心撞到了竹因身上。
“呀！”
姑娘下意识的一声惊呼，听得出有惊恐也显然极为克制地在压低声音。即便如此也惊醒了倾城怀中的阿落。但见竹因反应极快的，伸手一把将快要摔倒的姑娘捞了起来。对身后差点被姑娘撞到的行人说了声抱歉。
待姑娘站定，竹因立即后退了一步，行礼道：
“在下失礼了。”
“多谢公子。”姑娘还礼道，“适才是我大意，请公子勿怪。”
“是在下不察。”
也怨不得人家姑娘不小心，倾城上下打量一下竹因的这一身墨色衣衫，这若是在没有灯光的夜行路上，真是很容易被人撞到的。此处虽也有光亮，但因附近的灯火阑珊，对比得愈加光线暗淡了。
那女子一袭浅珊瑚色衣衫，淡淡的藕荷色帷帽衬得这一身装扮越发淡雅清秀。虽只是轻轻撩开了前面以便观灯赏景，但在这花灯和月色相映之下，也难掩她的骄人姿色。连倾城这样的女孩子也觉得那是难得一见的美人。怎地凡间容色动人的女子竟这般多呢。
但见那女子却是看着竹因，定定地有些入了神。也难怪，像竹因这样的偏偏公子，想来也是让很多女子伤过心的吧。
听闻这凡间每逢月令、七夕、元宵这样的节日，便是足不出闺门的女儿家与少年郎君们彼此相看的好时机。见眼前这般光景，倾城倒觉新鲜，想来这便是凡世间的人间烟火、风月情浓吧。果然是有趣得紧，她倒是要看看此时竹因要如何处之。
“姑娘。”
只听得身旁女使打扮的小丫头这样唤了一声，那女子便立刻收回神来，略含尴尬与娇羞地将看着竹因的眼神飘向别处，又立即看向身旁的女使。但听得那女使继续言道：
“大公子怕是在寻姑娘了。”
“哦。”那姑娘有些无措地应了一声。
“告辞。”姑娘行礼道。
“告辞。”竹因还礼。
“这小姐怕是沉迷于你的美貌了。”倾城打趣道，“确是个难得的美人，而且气韵不凡，像是大家闺秀。”
“十三若喜欢，我这就替你打听一番？”
“别，君子不夺人所爱。”
“你又怎知那是我所爱了？”
“也对。诶？”倾城好奇地看了竹因一眼道，“莫非你家中已有妻室？”她倒是更想知道，似是竹因这样面冷寡言的，能令他倾心的女子到底是怎样的。
“自然没有。”
“嗯，看着也不像。”
“什么？”
“我家中兄长们，成婚之后便不似以前少年的模样了。方才是我糊涂，你一看就是没有妻室的。”
“你倒知道的不少。”
“那是自然。”
倾城心想着，我虽是女儿家，但家中可是有十一位兄长的，自然知道的多。
出了街市只往南多走了很小一段路，便来至在一所大宅院的门前，只见门楣上写着“竹园”。
“此处便是寒舍。”
竹因正欲继续说些什么，但见竹园紧闭的大门此时正好打开，从里面走出一位老者。见竹因身旁站着倾城，那老者似是有些惊讶，但这份惊讶只是出现在无人察觉的那一瞬而已。随即他便从台阶上走了下来。
“离叔，这位是我……”竹因也有一瞬不易被觉察的停顿，“朋友。”
“公子的朋友便是竹园的贵客。”离叔行了礼。
虽未及介绍，但看这穿着装束，以及他和竹因相对时候的姿态，倾城也能看出几分。这位被称作离叔的长者，应当是竹园的管家之类。且应是那种在这做得久了，比年轻的主人还更了解这里，虽为下人却极受尊重依仗的。
“离叔，”倾城还礼道，“在下叶十三，离叔也如竹兄一般，唤我十三便是。”
“叶公子有礼。”
刚入了竹园的大门，便闻得有隐约的竹声。穿过院中的照壁，果然见一片竹林，于偶尔柔缓的夜风中，轻轻摇曳，在月光的映衬下格外清丽雅致。拾阶而下便来至竹林之间，顺着脚下的石子路，走不几步，便见眼前一道回廊，廊下是掩在草丛石路之中似有似无的曲水流觞。沿着这回廊走，便可至内院。这前院的景致，虽是简朴素雅，却也能看出主人家深谙园林景致的格局章法。很像是竹因这样一位冷峻文雅之人所居之所。
穿过庭院和前厅的待客之所，又走了一段回廊，便到了书房。
书房里有淡淡的墨香，夜风穿过北边窗子的牖帘，带了些园中的草木气息进来，倒是让夜间有点疲惫的人更精神了许多。确是个阅书作画的好地方。这般舒适的地方，阿落也很喜欢，见窗下有一软榻，便懒懒地窝在里面了。倾城抬头正有意无意地赏玩着隔间少有的几件玉器摆设，其实于这些物件她是最不懂的。三哥哥倒是深谙此道，甚至可说是到了痴迷的程度。正这样抬头看着，听闻身后竹因唤她，回头时见他手中多了个东西，仔细看来像是面铜镜。
“这是？”
倾城见竹因将此物递给她，接过来时问道。
“这便是我说的可以解你燃眉之急的方法。”