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双手扶着房檐前面的木栏杆，坐在椅子上的费利克斯脸上挂着淡淡的微笑，一旁木桌上放着一杯热气腾腾的红茶，他静静地看着我在院子里处理沼泽巨鳄的皮子。
卡特琳娜从房间里走出来，端着一盘小饼干，放在桌子上，安静地坐在费利克斯身边的椅子上，她将双手搭在木栏杆上，下颚担在手背上，丰满的嘴唇扬起一条优美的曲线，红色的大眼睛里洋溢着满满的幸福。
布兰登蹲在我的身边发出‘啧啧’声，然后扭头对卡特琳娜打趣儿说：“喂，卡特琳娜，我发现你一件事。”
卡特琳娜眼睛像是弯月亮，她微微动了动嘴唇，露出洁白的牙齿来，对布兰登问：“什么，布兰登？”
布兰登嘿嘿一笑，坦然说道：“想起你刚来咱们坦顿城那阵子，你大概有半年的时间，从来都没有笑过，当时我们那些人还以为你是个红头发的冰山美人，啧啧，没想到你也有这么温柔的时候！”
卡特琳娜的脸微微一红，宜嗔宜喜地白了布兰登一眼，并没有搭理他。
布兰登丝毫不以为意，认真的看着我将一张鳄鱼皮完美的一分为二。
外层皮就像是一张白纸一样轻薄，上面隐藏着天然暗纹，不停地流转着水元素魔法力，这张皮子保留了皮革良好的水系魔法传导性。
另外一张内层皮则显得略微厚实了一些，皮子上也有淡淡地天然暗纹，但是这些暗纹又浅又淡，只有微弱的魔力在皮革不断向外挥发，这层皮子保留了皮革的坚韧与抗火属性。
他对我剥皮技艺有些叹为观止地说：“我从没想过，成为魔法师的人还能有这么精湛的制皮手艺，今天算是让我开了眼界，原来皮子还可以这样分层，我的天，如果不是亲眼所见，我一定会以为这是两张鳄鱼皮。”
我对布兰登嘿嘿一笑，然后对他详细的解释了一下，这两张皮革有什么区别，事实上，这样将皮革一分为二之后，这张鳄鱼皮就不可能做魔纹构装了，轻薄的外层皮拥有良好的魔导性能，所以它是一种不魔法羊皮纸高级很多的魔法纸，坚韧的内皮没有了良好的魔导属性，但是继承了皮革的坚韧和抗火属性，还可以用来做普通的护甲，但是不能在上面绘制魔纹。
二级魔兽沼泽巨鳄的皮革非常的坚韧，即使失去了良好的导魔属性，这张皮子也是极好的，其实失去了良好的导魔属性，也只仅仅是剥夺了它绘制魔纹的可能性，事实上二级魔兽的皮革，能够附上魔纹法阵的并不太多，铭文师们一般都会将目光放在容错性更高，导魔属性更好的三.级魔兽皮革上。
听到我详尽的讲解，布兰登终于明白了我的用意。
“这真是一个很不错的创意，既可以用轻薄的外皮绘制魔法卷轴，又可以用厚实的内皮制作防具，而且这防具除了不能附魔之外，其他都保持了沼泽巨鳄皮革优良属性，对于那些重甲步兵团的战士来说，谁又会在乎那些魔纹属性，魔纹构装只不过是那些构装骑士们才会拥有的魔法装备。”布兰登惊叹地说道。
他转头对费利克斯说：“费利克斯，你知道我现在在想什么吗？我终于明白为什么每一位魔法师贵族们都那么有钱了，只是需要这么一个金点子，就是一生也享用不尽的财富，不过吉嘉魔法师，请您尽管放心，对于您对我的信任，我会牢牢守住这个关于魔法皮革处理上的秘密。”
“布兰登，我想你一定误会我了，我并不介意别人知道这个分割皮子的手段，如果你有兴趣，大可请一些制皮师来，开办一家这样的工坊，我不介意的，我说的是真的。”
“我之所以大晚上的还要做这些，就是因为在坦顿城的魔法商店里，我根本买不到这些足够轻薄的鳄鱼皮制成的魔法纸，那些在魔法商店橱窗里摆着的鳄鱼皮魔法纸简直太厚了，制成一张魔法卷轴之后，卷成一支魔法卷轴，又粗又大，又不方便储存。”
“你可能永远无法体会到一个魔法卷轴师的烦恼。”
“这么说来，您不介意我用这个点子在坦顿城开办一家纸皮工坊？”
“当然，不仅如此，我大概还可以将这种浸泡皮革的药水配方提供给你，要知道，分层剥皮也算是一个技术活，没有一些小手段，你会发现它并没有看起来那么容易。要不要试一试？”
“哦哦……我吗？还是算了，我对制皮术简直就是一窍不通。”
“我们大晚上的登门造访，其实就是为此而来，你今天白天一整天，在内城区里的魔法商店大肆收购魔法草药和皮革，已经引起了城中一些贵族们的注意，是的，现在又很多双眼睛在盯着你们，想要探听关于你的信息。”
“我和布兰登也无法免俗，事实上，我们也是受人所托，来你这里当说客的。”
我摆出一副惊讶地样子，然后对费利克斯问道：“说客？要劝我们什么？放弃收购魔法草药和皮革吗？这没问题，我们今天已经收购了足够多的材料，接下来够我们忙碌一段时间了，而且用不了太久，我们就要返回佩雷拉城了，学院那边所允许我们在耶罗位面逗留的最后期限已经快到了。”
接着我又说道：“徒步穿越这片树海，至少要半个月的时间，我们必须尽快赶回佩雷拉城！”
布兰登听我这么说，连忙摆手解释：“不，你恐怕是误会了，没有人要你们放弃，恰恰相反，现在坦顿城里很多贵族们，无比热切的期待你们，能够拿出更多的黑魔晶来购买魔法材料，他们需要的只不过是你们手里奇货可居的黑魔晶。”
接着又对我说：“如果你们怕耽搁行程，这大可不必，三天之后，就会有一艘从佩雷拉驶来的飞艇，到时候，你们可以搭乘那坐飞艇返回佩雷拉城，那艘耶罗号在坦顿城与佩雷拉城之间往返一次，只需要一周的时间，便捷得很！”
听到布兰登这个消息，我当然是想搭乘飞艇返回佩雷拉城，可是又觉得只有三天时间，未免有点不够实施我和琪格的这个计划的，所以脸上变得有点凝重。
看我表情变得有些紧张，布兰登以为我是害怕那些坦顿城本地的贵族找我的麻烦，就又说：“别担心，在坦顿城里，这些贵族们不敢随便乱来，无论谁都惹不起魔法公会的制裁，至少在萨摩耶公爵的治下，内城区这边的治安一向很不错。”
听见布兰登可能是有些误会了，我也不好澄清，只好微微一笑，以示感激。
对布兰登直接开门见山的说起我手中的魔晶石，我说：“如果是这样的话，我很愿意用黑魔晶与坦顿城诸位的贵族交易一些魔法材料，不过，鉴于这些黑魔晶可以在萨摩耶公爵那里兑换一些功勋，所以它的价值不可能像普通魔晶石那样，至于价值，我们可以坐下来慢慢谈的，而且我们所需要的魔法材料，也并不局限我们目前收购的这些种类，当然，如果有更好的，我们也愿意要。”
一旁的费利克斯听我这么说，刚喝进嘴里了一口茶差点吐了出去，咳了两声之后才对卡特琳娜说：“咳咳，卡特琳娜，你是不是从没跟吉嘉魔法师关于那些黑魔晶的事？”
卡特琳娜对我甜甜一笑，然后眨了眨眼睛，如实地告诉费利克斯：“他知道的，费利克斯。”
听到卡特琳娜这样说，费利克斯稍稍的放下心，问我：“那为什么还要将这些魔晶换出去？”
随后又怕我不明白坦顿城的局势，为我分析说：“只要在忍耐几天，等到公爵府后勤部公布可以兑换功勋了，直接拿这些黑魔晶去后勤部兑换功勋，然后这些魔晶依然是属于你，只不过那时候，每一颗魔晶都会被打上烙印，证明这是兑换过功勋的黑魔晶，然后它们就可以自由的在市场上，如其他魔晶石那样自由流通了。”
费利克斯穿喘了一口气，接着说：“目前，你们手中的黑魔晶能够买来更多的魔法材料，最根本的原因就是它们可以兑换功勋。”
他这样说，就算已经将窗户纸里面的哪一点事全部挑明了。
就听费利克斯目光柔和的看了卡特琳娜一眼，才又对我说：“功勋，这东西在和平时期，用钱也买不到，只有开疆扩土的骑士们，才会有拥有它。它是贵族们晋升等级的唯一途径，当然了，咱们坦顿城了的很多贵族并没有这么大的野心，他们想得更多的就是如何给他们家族中那些身在军中的年轻人脱罪，是的，很多贵族青年都会在战斗来临的时候，内心崩溃掉，然后……临阵脱逃，呵呵，说起来，这真是一个最大的讽刺。”
如果不是卡特琳娜，恐怕今晚费利克斯绝对不会说这么多。
费利克斯的脸上但这淡淡的嘲讽：“那些随时都可能在阵前逃跑的年轻贵族，反而是一支支军队的最高长官，他们除了能够带着军队走向毁灭之外，还能干什么？”
一旁的布兰登担心他将坦顿城所有人骂进去，于是出言提醒道：“喂，费利克斯，你说得有点多了，这里可不是特鲁姆！”
费利克斯倔脾气上来了，直着脖子说：“我晚上喝了一点酒，说的完全都是酒话，谁会在乎一个喝醉酒的老头子？”
布兰登哭笑不得的对费利克斯说：“你这臭脾气，真应该改改了，我可不想哪天看到你也在断头台上，你这些话几乎影射了坦顿城里所有的年轻人。”
随后他又看了我一眼，苦笑且有些难堪对我耸了耸肩，然后才有些自嘲地说：“很可笑吧，这就恰好就是坦顿城的现状。现在，杜尔瓦省除了战马之外，几乎没有什么可以值得一提了。”
布兰登随口问我：“吉嘉魔法师，冒昧的问一句，您的家乡在哪里？”
我抬起头，用拿着剥皮小刀的手擦了擦痒痒的脸，然后微微一笑，才说：“北境，我从小生活在史洛伊特省的埃尔城，我是埃尔人。”
布兰登感慨着说道：“北境人啊，难怪在这种局势下，还有勇气只身穿越黑森林。”
一旁喝茶的费利克斯接着这个话题，忽然说了一句：“我听过埃尔城这个名字，听说那里的金苹果酒很出名。”
我像是变魔术一样，从魔法腰包里拿出一只圆肚细颈瓶来，里面装满了金色的酒，借着院落里的灯光，发出一种金芒，这是非常醇正的金苹果酒，产自齐默尔曼庄园。将酒瓶递给卡特琳娜，请她去房间里拿出两只酒杯来，随即我对费利克斯和布兰登笑了笑说：“如果能够饮酒的话，不妨尝一尝，这瓶金苹果酒非常的不错，至少窖藏了五年以上。”
费利克斯大笑：“哈哈，布兰登，看来今天我们来对了，居然还有美酒可以享用！”
于是，我们一边聊天，一边喝着金苹果酒。
费利克斯依然是在坚持他的观点，他想让我留下黑魔晶换取功勋，当然目前来看，这最符合我的利益。
就听费利克斯说：“要我说，当然是兑换功勋更好一些，至于那些魔法材料嘛，只要有钱，无论在哪都能买得到。”
布兰登立刻反驳：“费利克斯，我不赞同你的观点，要我说，吉嘉是魔法师贵族，既然已经是魔法师贵族了，普通的战场上那些功勋当然不值一提，只要参加一次异域远征，多少功勋赚不回来？”
异域吗？我很少听到这个词语，我周围的人，无论是耶基斯学者，还是肖恩学者，又或者是其他同学和朋友们，都没有人说起过。
费利克斯鼻音很重地哼了两声：“异域远征？哼哼，你说得好轻松！”
布兰登端着酒杯，脸色有些酡红，他说话的时候舌头有些直：“如果我这辈子有机会参加一次异域远征该多好，听说有些异域天空都是诡异血红色的，虽然只有当炮灰的命，但总比在这好过一点儿，这有什么好的，即使能有了一点成绩又如何？还不是照样会有人站出来领取我们的功劳，这次倒霉的人是迪士累利，下一次呢？保不齐就是你我。”
费利克斯只说了一句：“布兰登，你喝多了！”
我却忍不住要去问布兰登：“迪士累利骑士怎么了？”
布兰登有些醉了，卡特琳娜在一旁帮我开口向费利克斯询问道：“他不是深得萨摩耶公爵的赏识，现在负责外城区的治安，难道出什么事了？”
费利克斯叹了一口气，只说：“那么一位律人律己的正直骑士，当然不会犯什么大错，但是最近的确他不太走运，其实也没什么，只不过是原本属于他的功勋，被他所在领地的领主大人冒领了，不过这似乎也能够说得通，他手里的重甲步兵团的确是那位大人的，他一直是奉命行事，所立功勋自然应该归那位大人一半。”
看我有些不理解，于是费利克斯又解释说：“他在特鲁姆据点防卫战的杰出表现，有一半功勋被霍勒斯伯爵领走了，据霍勒斯伯爵说，迪士累利骑士在特鲁姆据点所做的一切，都是在他命令之下完成的，而且那位古板教条的迪士累利骑士居然在萨摩耶公爵的面前承认了，他对萨摩耶公爵说这一切属实！”
我没想过迪士累利骑士会这样说，他可是一位非常正直的人。
费利克斯有些不忿地又说：“霍勒斯伯爵免于特鲁姆据点破城时候临阵脱逃的惩罚，而且受到了萨摩耶公爵的奖励，已经晋升为二等伯爵，迪士累利骑士原本可以一下越过二等男爵的爵位，直接晋升成为一等男爵的，可现在也只能获得一个三等男爵的爵位。”
布兰登这时候略微有些清醒过来，睁开了醉眼，带着满口酒气，头脑却非常清醒，就听他说：“说起来，还真是不公平啊！最先逃跑的人获得了最大份额的奖赏，原因就是由于他手下的骑士立下卓越的功劳，这次大会战能够完胜尼布鲁族蛛人，说起来和你们能够及时将弩车从特鲁姆运过来，有很大关系，这些公爵大人是看在眼里的！”
费利克斯说：“看在眼里有什么？到最后，还不是便宜了他家族嫡亲成员？”
“……”
这个夜晚似乎并不是那么漫长，即使有兽人战士们帮忙，那些沼泽巨鳄的皮革全部处理完，也已经是深夜了。