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林家的马车在康王府富丽堂皇的红色大门前停妥,吴妈妈理了理衣角,走上前去,笑着将一些碎银子塞给看门的家丁:“劳烦通传,户部尚书林大人之女林念儿前来拜见康王妃。”
家丁掂了掂银子,看了一眼写有“林”字的高大马车:“你且等着。”
林念儿在马车里耐心等待,本以为就要下车走进康王府,不料却听到一道尖刻的女声:“康王妃说了,‘本妃与王氏早就恩断义绝,小辈之间不懂事来来往往的,本妃一直睁只眼闭只眼,如今还想得寸进尺,那就不自量力了。’”
林念儿打帘一看,是一位中年仆妇,她脸色不悦,声音嘹亮,已经引起路上很多人指指点点、窃窃私语。林念儿给吴妈妈使了个眼色,吴妈妈欠身道了句“打扰了”,便上了马车匆匆离去。
明艺性子直,很为林念儿忿忿不平:“小姐带着礼物好心拜见,康王妃竟然连门都不让进。”
“因着康王禅让帝位一事,康王妃的脸色连皇后都要顾忌几分。康王妃行事一向特立独行、难以捉摸,想必这么做自有她的用意,不见得就是看不上林家。”吴妈妈在一旁分析道,看林念儿并未流露出委屈或者气愤的神情,觉得她小小年纪便有如此气度,实在难能可贵。
待马车行到路人稀少的地方,林念儿令停车:“我想在胭脂铺子逛逛,明芳一人陪着即可,你们先行回府吧。”
明芳从小习武,心思谨慎,有她陪着,吴妈妈倒也放心,便叮嘱她好好照顾小姐,自己则和明艺以及五六个家丁一起继续赶回林府。
林念儿并不急着买什么胭脂,只是和明芳一起挑人少的地方慢悠悠逛着。
在经过一个胡同时,林念儿突然被人拉了进去,明芳侧身一跳,抬脚便向那人踢去,那人只是轻轻闪身便躲过了,她露出面目笑道:“小姑娘年纪轻轻,身手倒不错。”明芳一看,竟是康王府门前赶人的仆妇。
“林小姐,老奴姓张,是王妃身边伺候的,今日得罪了。王妃正在别院等候,请林小姐随老奴来。”
“有劳张妈妈了。”
林念儿不疑有他,她刚才早有预感,倒是明芳一副戒备森严的样子,紧紧跟在林念儿身后。
张妈妈带林念儿和明芳坐上一辆不起眼的普通马车,大街小巷穿来穿去,最后驶入京郊一处别院,别院大门并没有康王府的任何名讳,里面不大,却亭台楼阁、湖水假山一应俱全,应该是专供休假游玩的地方。
林念儿跟着张妈妈进入房中,不敢左顾右盼,只是低着头立刻拜道:“臣女林念儿给康王妃请安。”
室内一片静寂,林念儿没有听到康王妃应声,只得保持着请安的姿势一动不动。
张妈妈看康王妃盯着林念儿怔怔出神,便小声提醒:“王妃,王妃?”
康王妃缓过神来:“免礼,赐座。”又给张妈妈使了个眼色,张妈妈会意,随即领着丫鬟出去在门外守候。
林念儿悄悄打量着康王妃,见她气势威严,与李沐松在五官上有三分相似,两人都是丹凤眼,自带风情,只是李沐松的总是很温和,康王妃的略显凌厉。
之前李沐松称康王妃身体有恙,林念儿倒并没看出来她面上有什么不妥的地方,只是有些郁郁寡欢罢了。
“这个蝶恋花发簪,是我当初亲手设计的,一支紫玉,一支白玉。”康王妃开口,仿佛和林念儿早就熟稔。王氏既然让林念儿前来,又给她戴上蝶恋花紫玉发簪,可见对她确实看重。
“昨晚母亲拿出来时,要不是看匣子很旧了,念儿还以为这么精美的簪子是最近才新做的呢。”林念儿是想说,王氏这么细心保存,说明这簪子对她来说很重要。
康王妃站起来踱了两步,问:“你母亲可好?”
林念儿不清楚她问的具体是哪方面,斟酌着回道:“母亲深明大义,乐善好施,在外受百姓爱戴,在家更得父亲敬重,所以心宽体胖。”
“哼,林苍不是个好男人。”
听到康王妃突然语气不善指责父亲,林念儿知道,她说的是父亲移情亲娘唐盈盈一事,作为子女,她也不好评判什么,只得低下头默不作声。
康王妃自觉失言,平复了下心情,说:“你母亲当年因伤心过度流失了一个女儿,后来每年都在雷音寺念经超度。她是清高之人,这么多年着实不容易。如今你既已入她的名下,就要尽好做女儿的本分。”
“念儿明白。母亲宽容大度,将念儿视如己出,念儿心中感激,内心深处早就做好了承欢膝下的打算。”林念儿恭敬道。康王妃连王氏在雷音寺关起门来做什么都知道,可见一直在暗中关注着她的一举一动。
“如此便好,你随我到园子里逛逛吧。”
“是。”林念儿走上前去,轻轻搀着康王妃的胳膊。
康王妃站在几丛娇艳盛开的牡丹花前,用修长尖锐的指甲在花瓣上轻轻划过,感慨道:“好花不常在,不管多么鲜艳和芬芳的花儿,终究要零落成泥。”就像她和王氏,曾经亲密的无话不谈,终究还是变成现在这样无话可谈,形同陌路。
“王妃,花的香气总会飘散,但它的绚丽多彩和婀娜多姿却是可以长久的。念儿有一法,可保存鲜花的美丽。”
“哦?那改日带给我瞧瞧。”
康王妃略一思忖,又道:“以后你若有事找我,就来这别院。”
“是。”林念儿知道,康王妃待她亲切,对她另眼相看,全然是因为王氏的关系。也不知道如此相互关心的两个人为何能二十年同在京城,却不见面不联系。每逢宫中宴会,王氏和康王妃总有一人缺席。
夜幕降临时,林念儿才回到林府,把吴妈妈和明艺两人急坏了,她先去了玫红院将今日与康王妃的谈话同王氏详细复述了一遍,这才会到静思院沐浴歇息,心中还有些遗憾,没能见到李沐松。