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第十四章 约见

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    姜氏得了林母的话,开始留意京中适龄的公子小姐,奈何丈夫林穹品级太低,给林玉潇林雪怡说起亲来,要么够不上,要么看不上。

    王氏则一如既往地淡定,她觉得林苍身为朝廷高才干练之人,仕途还处于上升时期,何况儿子林玉竹刚开始入仕,未站稳脚跟,如今说亲,为时尚早。因此,对于那些明里暗里欲结亲的官家夫人,王氏都婉言推辞。她是一个开明的人,对于子女亲事,并不想一手包办,而是想听听他们自己的意思。

    如今王氏看到林念儿终日在身边转来转去,今日送来个“牙刷”,明日捣鼓出又厚又软的“靠枕”拿过来,知道她心思良善,是真心敬重自己这个“母亲”,便也不知不觉中把她当真正的女儿看待了。林念儿乖巧聪慧,心思内敛,自尊自重,对王氏的好从来不带奉承的意味,这些都让王氏越来越满意和喜欢。

    这天,林念儿又来给王氏请安,却看到父亲林苍也在。王氏正带着下人匆匆忙忙地给林苍收拾行装。

    “夫人,前两日新做的丝绸衣裳可给老爷带上?”

    “不带新的,只带最旧的。”王氏手脚麻利地安排着。

    看样子林苍要出去一段时日,林念儿心中些许不安,问道:“爹,您要去哪里?”

    “皇上下旨,命我和二皇子前去渠南省赈灾。”林苍任重道远,严肃说道。

    王氏收拾妥当,将行礼交给随从带好,然后深深地望着林苍,言简意赅:“一切小心。家中有我。”

    林苍郑重地点点头,跨上马背,就要出发。这时姜氏拉着林玉潇高喊着跟过来,把林玉潇往前一推,笑着说:“大哥,玉竹都去了好几天了,您把玉潇也带着历练历练吧。”林玉潇目含期待,但迫于大伯威望,并不敢开口。

    林苍盯着林玉潇严肃道:“玉潇,你要想想我不带你的理由。你若也走了,家中这段时间可就没有男丁了。”

    林玉潇之前被姜氏“建功立业”的说法迷昏了头,此刻顿时清醒,拱手向林苍一拜,郑重道:“伯父,孩儿明白了,孩儿一定守候好林家。”

    林苍点点头,绝尘而去,与二皇子在城外汇合。

    姜氏看儿子跟着建功立业的机会没了,一脸的不高兴,转身便走,心想:“怎么不让林玉竹看家呢?”

    林苍前脚走,王氏后脚便通知众人在林母的荣庆堂集合,吩咐事宜。第一件事,便是令林玉潇勤管家中护卫,尽好保卫家园的责任。

    第二件事,则是与众人相商,今年所有的水果全部义卖,所得善款换成粮食捐给渠南省受灾严重的地区。

    原来,林家京郊有个几十亩的果园,如今草莓、橘子、葡萄都陆续成熟了,正是上市的时候,以往每年,林母众人都会去庄子里郊游,亲自采摘最新鲜的水果吃。

    林念儿深觉王氏此举英明,真是个贤内助。林穹和林玉竹已在渠南省设许多粥厂赈济,皇上对此大加赞赏,又下旨令林苍亲自带着朝廷的救济粮主办救灾一事,二皇子协助。但这救济粮够不够,倒是不好说了,反正林家富商起身,家中钱粮丰盈,令林苍主办,他必定要慷慨解囊,确保灾情缓解的,而令二皇子协助,便是打压太子一党的意思了。林苍若赈济有功,必定能获得朝廷的封赏,王氏筹款捐献,也能助力一把,为林家获得好名声。何况,王氏和林苍本就是气度宽广,胸怀天下,为国为民的人,他们做这些,很大程度上也是出自真心。

    可林家并不都是林苍、王氏这般通达的人。姜氏听完王氏的话,第一个就反对道:“我不同意。我们林家已经免费开设了那么多粥场,如今不需要再捐献半年的水果了吧?京城那么多达官贵族,我也没看有哪个搞这种名堂的。”

    王氏淡淡地道:“你若极力反对,以后就别指望二爷升官了。”

    “母亲,我们这样做能为伯父和父亲赢得好名声,说不定他们回来之后就能升官呢。”林雪碧赶紧劝道。

    林雪怡也急道:“娘,我听说渠南省安梁县树皮都被吃光了,饿死了很多人。我们多帮一点,也许就能救很多人命呢!”

    林母本舍不得这几十亩的水果,但她自己一向没有主见,知道王氏做事自有章法,一贯相信她。如今又听关乎到儿子仕途,便冷着脸对姜氏道:“一切都听你大嫂的。”

    姜氏是纸做的老虎,平时惯会耍嘴皮子,但却是不敢和王氏真正叫板的,如今虽有些不情愿,但还是点了头,心里只希望真能对林穹仕途有利。

    王氏还特意叮嘱众人,明日一早动身,穿着尽量朴素,不许佩戴贵重首饰,我们不是去游玩,而是哀苍生之不幸,思民间之疾苦。

    众人各自回房,林念儿也回静思院歇了一阵儿,思来想去还是去找了王氏,言明心中想法。

    “母亲,因为包揽赈灾一事,我们林家估计已成为京中权贵关注的焦点。如今家中只剩潇二哥一个男丁,他又年轻,未经世事。我怕明天进行水果义卖,会招来一些人的嫉妒,从而落井下石。”

    王氏沉思了一会儿,觉得林念儿说得有道理,如今关键时期,小人之心不可不防,便问:“你可有什么法子?”

    林念儿回道:“如今,我们需找个与太子和二皇子都没有干系的靠山,一来免得掺和皇子之争,二来可确保义卖正常进行,最好的结果便是顺利把水果变成粮食,并带动其他权贵一起捐赠。”

    “你可有合适的人选?”

    林念儿的心微微跳动,轻声地说出心中早已准备好的答案:“康王世子。”

    王氏静默了许久,她刚刚也不是没想到康王府,但自己和康王妃之间,因为一些旧事,已经近二十年不曾来往,如今……

    林念儿看王氏似乎没有反对的样子,又接着道:“康王爷一心向佛,慈悲为怀,虽在雷音寺闭关不出,但名声享誉整个朝廷,京中无人敢得罪。康王世子与太子、二皇子之间均无瓜葛,而且素来有谦谦君子之称,又与大哥私交很深,念儿心想,他必定愿意相帮的。因此,念儿想拿着大哥的名帖前去拜会。”

    “就按你说的办吧。”王氏看林念儿目光坚定,知道她是个稳重有主意的。

    得到王氏的首肯,林念儿心里一阵欢呼雀跃,她承认,自己确实是存了私心的……