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林念儿将事先备好的礼物呈给王氏。说道:“生母在时,念儿无知,不听教养也不知感恩。如今念儿可以聆听教诲了,她却匆匆离去。幸好还有母亲,您出生名门,饱读诗书,美名远扬,念儿以后能和哥哥一起承欢膝下,实在三生有幸。”
王氏不语,轻轻掀开锦布看林念儿送的什么东西。
林念儿以前和唐盈盈在家里,主要靠做绣活,用绣品赚来的钱维持生计,当然,林苍也经常通过净空师太接济她们母女。唐盈盈的绣工,放在整个京城也算顶好的。
林念儿给王氏准备的是十双不同颜色,款式秀丽的袜子,不似平常人们穿得那样宽松,看起来更柔软更符合脚型,上面秀着灵活灵现的四季花卉。这些是唐盈盈以前的绣品,王氏应该猜的到,但林念儿并不在意,她想,我拿出来的,自然算是我的心意了,何况以前娘做工时,我也是帮忙打了下手的。
王氏轻轻向身边的大丫头绿荷点头示意,绿荷走上前扶起林念儿,小心地接过礼物,不忘夸赞道:“小姐真是好手艺,这么个人物,怪不得夫人如此重看了。这不,夫人珍藏多年的十二支金钗都拿出来了。”
林念儿接过绿荷递过来的半开的锦盒,里面是十二支由珠翠和金银合制而成,成鹅黄色花朵造型的发钿,连缀着固定发髻的双股长针。这种钗使用时安插在双鬓,最多时可在两鬓各插六支,合为十二支。这十二支钗,闪耀着林念儿以往从没见过的华贵。
虽然林念儿从来没见过这么好的东西,或者直白地说,没见过世面,但她只是把震动压在心底,心想以后多得是这种机会。她露出得体的笑容,把钗盒捧在怀里,甜甜地说:“谢谢母亲。念儿好喜欢。”
林念儿又给父亲磕了个头,敬一杯茶,把一个足足十几斤重的包裹给了父亲,林苍并不打开,只给了身旁的管家林福。
“你初来,本应带你去拜见祖母,她这两日肠胃不适,现在天色已晚,不便打搅,还是明日一早一同去请安吧。”林苍对林念儿吩咐道。
“是。”林念儿顺从道。
“娘,我肚子都饿了,快一起吃饭吧。”林玉竹故作自在地说。
“老爷,妾身累了,想去歇一歇。”王氏不答儿子的话,转头看向林苍。
“那让玉竹陪陪你吧。念儿,你随我来书房,我有事与你说。”林苍说完向书房走去。管家林福领着林念儿在身后跟着。
王氏看着林念儿与林苍的背影,怔怔出神。想当初,三媒六聘嫁进林家,相公年轻有为,两人举案齐眉,很快便生了儿子林玉竹,在自己第二次怀胎,孕肚初显时,丈夫竟然要带着怀孕的陌生女子进门,并称那个女子为“知己”。自幼清高孤傲的王氏虽面上答应,没有表现出什么不愉,但心灵上遭受重大打击,乃至流产,身体亏损,再也没有怀孕。她不曾想到那个女子同自己一般清高,不愿进林家大门,可能也因伤心过度生下痴傻女儿,所以她恨过之后,便像同情自己一样同情那个女子。
如今看到她和自己相公的女儿长大成人,安然无恙地站在自己面前,眉目间仿佛还带着她的影子,王氏心里有点涩,有点苦。
书房里,林苍打开林念儿给他的包裹,看到里面几套针脚细密的贴身中衣,边角绣着花纹,细看是祈福的经文。还有五双鞋底厚实的单布鞋,三双用压实棉花作里的缎面靴子。他知道,这不可能是林念儿做的。
林念儿低头道:“这些,是在娘房中衣柜底部找到的。她每隔一段时间,就要认真做一件,但她从来都不卖,只是默默地做完,整齐叠好,收起来。我知道,她肯定是做给爹的。”
林苍背对着林念儿,看不到表情,只是轻轻地把一件件衣服,一双双鞋重新叠放好。
“昨日我已将你的名字上了族谱。老夫人对此颇有微词。如今你恢复成常人,想必她会很开心。”
“念儿以后会对祖母尽好孝道的。”
“你母亲,虽然看起来冷淡了些,但她持家有道,为人正直,你平日里可多去请安。”
“念儿明白,以后为人处世的道理,但凭母亲教诲。”
“吴妈妈在世家待过,通事故,明芳明艺懂些武功。这三人你大可放心用。”
“爹,您一直都是念儿的好爹爹。”林念儿想起小时候,有一次,林苍牵着她的手,像寻常百姓家的父女一样,把她带到集市上买了很多好玩的东西,还对她说:“念儿,爹一辈子护着你。”
林念儿感到很幸运,因为她的父亲是朝中重臣,而她是父亲心中重要的一部分。
林念儿回到静思院,寻思着父亲透露的“祖母肠胃不适”,问吴妈妈:“如若下厨,府中都有哪些合适的地方?”
“回小姐的话,府中大厨房日夜有人轮守,各房主子想要什么膳食,过去传令即可。另外各房均备有小厨房,以备不时之需。我们静思院的小厨房在东南角,也是可以用的,只是现在缺少食材和木柴。”
林念儿点头,继而问道:“吴妈妈见多识广,可知道炒面粉?”
“炒面倒是常见,就是炒面条。但炒面粉……老奴倒真不曾听过。”吴妈妈回想一下道。
林念儿吩咐吴妈妈去大厨房领回了些木柴、面粉、花生、芝麻、红糖。
她换了一身轻便的衣服,命丫鬟烧火,亲自掌厨翻炒花生,本以为会很容易把花生炒得又脆又香,没想到才动几下铲子的功夫,花生便黑掉了,一股焦味飘出好远。
吴妈妈进来看到林念儿手忙脚乱的样子,笑着摇摇头:“小姐年轻,力气弱,翻不动这铁铲,您说怎么做,让老奴来帮您吧!”
林念儿尴尬一笑,唉,不管是那时的林念还是现在的林念儿,都不是当厨子的料啊。她接过小琴递过来的毛巾,擦了擦手和脸。吩咐道:“吴妈妈将花生和芝麻分别炒熟,明兰明艺将花生去壳剥皮后碾磨成碎沫,小棋将火烧旺点儿,让锅热得均匀些。”
吴妈妈手脚麻利地快速翻炒,很快就把花生和芝麻炒熟了,明兰明艺会武功,力气大,两人一起只用擀面杖就把花生碾磨得粉碎,还好林念儿及时阻止,让花生碎保留一点颗粒感,不然就被她俩碾成面粉状了。
吴妈妈问:“小姐,花生和芝麻都处理好了,这面粉和红糖该怎么办呢?”