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“虽然说少年心性会激烈一些可以理解，但是再怎么想，因为要找几个耍了自己的妖怪报仇就把手头的工作放到一旁不管，作为阴阳师来说这可不是什么值得鼓励的行为，芦屋君。我先前还隐约听见你在训斥你的姐弟们要她们好好工作，但目前来看你并不是很有这个立场来批评她们……”
——前略，我们姐弟此时正在正坐着接受眼前这位魂魄先生——也正是我们的雇主——的训斥。
这一切都是由于我在冲动之下作出了愚蠢的判断，虽然我想换了其他人也有很大几率和我做相同的事情，但这不能成为我丢下工作的理由。先前我被一个实际上种族是河童的女孩子——唔，她很可能还有其余的妖怪同伴——给耍了，从头顶直挺挺地浇下来一桶水……这件事使我怒不可遏，把刚刚接受了的工作全部都扔到了一边就带着姐姐和美鸟一起去寻仇了。（现在想来，后面那两位恐怕本来也不想工作，正好遇到这么个事情就很高兴地跟上来了）然而事实证明冲动的行为并不能导向一个正确的结果，一路追杀的结果是连半根黄瓜都没有找到，更别提什么河童了。而当我们灰头土脸地回来时，却看到我们的雇主——那位一身劲装的魂魄老先生，正意味深长地望着本应还在庭院内工作的我们。
这当然是不被允许的行为，至少我们的雇主没有好说话到这个地步，于是我们就只能这样接受雇主的训斥。这位魂魄妖忌先生看起来已经年近六七十岁，然而除去面容之外体态并没有半分衰老模样，那两把剑看来也并不是样子货，这样的他说起话来又自然有种不怒自威的气势，使得我们除了乖乖听他指责之外什么也做不到。
……是的，阴阳师，我和姐姐如今的工作大概就叫做这个名字。
在我曾经所处的那个时代，我对日本这方面的故事了解的并不算多，但至少在我为数不多的知识储备中，那些在各色文艺作品中登场的阴阳师神秘而强大，又能使用许多精妙的法术降妖除魔……等到降生在了这个时代，我又亲眼见到了真正的阴阳术是怎么样一回事，这样的印象就更是进一步强烈了。仔细想想，无论是哪个时期，我都没有想过自己不但有一天会成为一个阴阳师，而且第一件工作居然是打扫一间庭院。
只是一间庭院的打扫工作而已，字面意义的打扫，没错，就是园丁和清洁工通常会做的那种事情。
没有降妖除魔，没有经天纬地，所有的事情和预想的都不一样。
也正是因为身为阴阳师却接到了这种工作，姐姐和美鸟才会显得提不起劲吧，我虽然没有表现出来，但大约也是心底存着一丝对这工作的轻视，我才会很轻易地在燃起怒火以后把工作也丢下不管了就去找妖怪的麻烦……而且还失败了。
“我知道你们在轻视这份工作，”多半看出来了我与姐姐的这种想法的魂魄先生说道，“但是不肯重视基本的工作空有好高骛远之心的人，从古至今一个获得成功的也没有。你们或许会认为这样的道理人人都懂，但懂是一回事，放手去做又是一回事，安倍君把你们视作晚辈中的可造之材，对于作为阴阳师的你们来说，磨练心性是一件从现在到往后永远不能放松的事情。如果连一间庭院的清扫工作都无法做好，面对真正强大的妖魔想要出手降服，恐怕才是不可能的事情吧。”
“也罢，你们算是安倍先生的弟子我也不便多说……不过至少请把应做的工作做完。”
在那之后魂魄先生就没有再多加言语了，只是正因为这诸多事情耽误了许多时间，才使得我们现下虽然早已经到了预定结束工作离开的时间，但却还有许多事情没有做完，明明已经逐渐入夜却不得不继续在这庭院中清理。我们倒是并不会因为入夜而感到疲累乏力，然而本应早就完成的工作却拖到了这个时候还没做完，心中也不断涌起挫败感了。
一屋不扫，何以扫天下——这是在这个时代应该还没有成句的话语，此时念出来竟是再适当不过。
姐姐那边看起来也想早一点结束工作，因此也并不再无谓地偷着懒。至于美鸟，他年纪还小，原本就不是正式的阴阳师，带他来只是见识一下工作而已，并没有到连他的手还打算借用的地步。而也正因如此，此时无所事事的他显得有些无聊，也开始向我搭起话来：
“兄长大人，你说这家里住的应该是什么样的人呢？”
“什么样的人？”我一边拔起一堆杂草一边听着这没头没脑的询问，头也不回地范文道，“你不是已经见过魂魄先生了吗？”
“不，我说的不是他啦，”美鸟摇晃着脑袋说道，“明明在庭院里呆了这么久，兄长大人并没有闻到一股隐约的香味吗？这应该是粉妆一类的味道，还是说兄长大人觉得这红妆实际上是那位魂魄老爷爷在……”
“你给我住嘴。”
脑海里浮现出那位魂魄妖忌先生在脸上涂了那么一层浓厚的粉妆的模样……我庆幸自己并没有吃过晚饭。
这个时代的日本贵族，尤其是贵族女子多有此好，在脸上涂一层甚至多层极厚的粉还自以为美，只是在早已被另一个时代的审美观定型的我来看，那实在是瞎眼到了毁天灭地的程度。
何况我曾经有机会取得过号称是其中最上等的一种所谓“化妆品”……实际成分，竟然是水银！
这些人甚至还把那玩意往嘴上涂！
“不要说这些让人感到精神污染的东西，也不要问我什么是精神污染。”
“是兄长大人反应迟钝的错，”美鸟毫无反省之意地说道，“正常来说，不是应该想到这屋子里住着一位小姐吗？”
“你说得对，我是早该想到这件事情，可你也不应该描绘出魂魄先生涂了那种东西的场景来吓我。”
依然无暇回头的我搬起一块大石头，把它堆到角落里的同时也遮蔽住了另一堆难以清理掉的苔藓。
“不过兄长大人，你认为住在这里的会是一个什么样的小姐呢？”
我不禁哑然，美鸟这孩子虽然鬼主意多，但是看来只是对深闺小姐产生了微妙的幻想。
“你最好别有太多期待，”我开始和墙角的一个蚂蚁窝较上劲，“你看，这间庭院这么大，又是建在这座京城中，一定是哪一位贵人的豪宅，想来住着的一定也是哪家的贵族小姐。在这个时代……唔，我是说在这个日本的贵族小姐，她们平时打扮成什么样子你可能还没有见过吧？脸上涂着厚厚的粉化着浓的无法直视的妆，每天穿着几十斤的衣服，恨不得把家里所有能挂着的东西都挂在身上，说句话粉就蹭蹭的往下掉还得拿扇子遮着，就这样还觉得自己美呢……”
“那，那个，”背后响起姐姐的声音来，“靛酱啊，我觉得你还是别说的太过分……”
“什么过分不过分的？”把蚂蚁窝的入口堵死的我一边进行事后处理一边应着，“姐姐你不要因为都是女性就为她们辩护，在我看来那些仅仅是为了彰显身份地位，就把自己搞的人不人鬼不鬼的所谓贵族小姐，简直就是俗不可耐。虽然姐姐大人你的性格实在是没什么可恭维的，但至少从外貌上而言那些什么千金小姐就连你也比不上……”
“咳……咳咳咳，靛你也不用说的这么绝吧，”姐姐的声音中不知为何夹杂着莫名的咳嗽。“而且靛酱，什么叫做‘连我也比不上’？”
“我说姐姐你那么在意她们干什么，该不会你最近结识了那样的贵族小姐吧？我建议你还是别指望太过深交啦，这些所谓贵族女子见识短浅又多数无才可言，偶有清少纳言这般的奇女子，又说不得背上个自鸣得意的蔑称——虽然这话是紫式部说的啦……”
“不，那个，靛，靛酱，我是说，你能不能……回头看看？”
“哎？”
姐姐的声音中出现了奇妙的颤音，更重要的是，我的眼角余光瞥见美鸟露出意味不明的微笑来。
到底是怎么回事？为了确认状况，我转过头来——
并在那之后迅速石化了。
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出现在视界范围内的，并不只是一副尴尬模样的姐姐，和暗自偷笑的美鸟而已。
就在我身后——在我转过身以后，现在已经是身前了——的不远处，有一位看来与我年龄十分相仿的女孩靠在这间庭院中唯一的那一棵巨大的樱花树下。我应该是没见过她的……准确的说，我从来没有在这个时代见到过这样的女孩子。她的体态与面容看来并不华美，然而出现在这庭院中却显得十分自然，我甚至产生了一种错觉，站在那樱树下的她甚至与那樱树如浑然一体般无二。
将这种错觉赶走的是她的视线。
她的视线集中在我一个人身上，而这里还有一个不太妙的消息，就是那视线中包含着几分针锋相对的锐利。
我丢给美鸟一个“为什么不提醒我？”的眼神。
因为很有趣，他张嘴作出这样的嘴型回答我。
这小鬼……！
但我已经无暇惩治他了，因为这女孩看来还不想仅仅把对我的进攻停留在视线的程度上。
“……我原以为安倍泰亲先生手下的阴阳师是怎样的少年俊杰，没想到先是因为莫名其妙的原因中断了工作跑去追个无伤大雅的妖怪——而且还没追上——而在那之后，竟然还在工作时说起雇主的闲话来了。即使是打扫庭院这样的工作都做成这幅狼狈样子，怕是会给安倍先生丢人吧！”
啧……原以为这时代的贵族小姐都是弱不禁风的货色，没想到还有这么能说会道的副产品——
“……我并不记得你是我们的雇主，这位不知名的小姐。”
我作出了简单的反击，但这却连对话的步调也没能夺回。
“你们见到的魂魄先生是照顾我的人，对我来说也是家人一样的存在，这一次的雇佣行为则是我使用佐藤家的金钱拜托他雇佣人来清理庭院的，从这个角度上来说我就是你们的雇主没有问题。比起那些，是哪里的受雇的阴阳师在工作中竟然会搬弄雇主的是非？无法直视的浓妆？几十斤重的衣物？见识短浅无才可言？把自己搞得人不人鬼不鬼？这世上不明事理就胡言乱语的愚昧凡人还真是多到不知凡几，在说别人俗不可耐的时候，最好还是照照水面看看自己的模样吧！”
呜……被逼到无话可说的地步这还是第一次……想不到对方竟是一位这样的女孩子……
“那么现在，你看我是浓妆艳抹还是身披那笨重的十二单呢？我手中就有扇子，你要不要检查一下有没有粉末落在那上面的痕迹？”
她举起手中的扇子，但我却没那心情真的去检查，既然她敢说出这种话来又怎会出错……
而且说到底……是我有错。
虽然我觉得引诱我说出后面一大串的美鸟也有责任就是了，他明明知道我对这些事情的看法的。
但这种话总不能在这时候拿出来说，这样想着的我深吸了一口气，说道：
“……十分抱歉，这位小姐，因为今天发生了一些使人烦闷的事情，使得我在心情不佳下作出了不妥当的事情。在工作期间的雇主的家中说闲话而且还说出了不符实情的内容，没想到却被您全部听见了，对全部这些失礼的言行我再三致歉。”
道歉的话语伴着90度的鞠躬，虽然眼前的这位小姐咄咄逼人，但终究是口不择言的我有错在先。
这一番做法似乎稍有成效，她微微点了点头。
“虽然见识不行但还算明事理，没有到完全无药可救的境界，看来安倍先生所重视的晚辈，倒也不是毫无可取之处。”
……又被嘲讽了一句见识不行。
但是这件事情既然过去了就算了，比什么都强，我是这样想的……本来是这样想的。
“那么，其他的事情揭过了也就算了，不过只有你这愚蠢的模样使人难以忘怀。”
“这位小姐！”
愚蠢……被说了这话还无动于衷的人，至少在这个年龄段是不存在的。
“我承认是我有错在先，要我为此道歉的话说多少遍都可以。但既然事情已经过去，小姐又何必无故攻讦于人？”
“攻讦？”
我不太清楚现在的自己是什么模样，但心中毕竟燃着几分无名火气，应该也不会太好看，只是即使如此她却对我的模样无动于衷。
“……原来凡人都是这样理解我的话语的吗？”
“你！”
……失礼地喊出声来了，但是，我并不是稳重到了被这么说都无动于衷的人。
姐姐那边也一副不知如何是好的模样，不过我并不打算把她拉进这场论战中。
“话说在先头，你可不要误会，关于愚蠢这个词，与你对我的恶意言语攻击没有任何关系，”那位小姐平静地说着，“虽然那些话也让我感到十分厌烦，但既然你是无心之失又已致歉，那么我就不会追究……唔，这样说的话，我想你也没法完全明白，那么——”
她的嘴角忽的勾勒出一丝浅笑。
“这位年纪轻轻的少年阴阳师，要和佐藤家的小姐打个赌吗？”
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