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萧青梧瞥了眼院外二房的仆人,层层叠叠的白幡下乌泱泱一片,她揉了揉眉心,扭头望了眼正堂里并排放着的两具棺材。边叹气,边捡了几张纸钱往火盆里丢。
“啪”火盆忽然被踹飞,火花四溅,萧青和忙拉着萧青梧躲到一边:“姐,伤着了吗?”
萧青梧摇摇头,挑眉望向对面怒气冲冲的男人,黑色幞头歪向一边,沾着酒渍的宝蓝长袍松松垮垮,她嘴角带笑,眸中却覆上了一层寒冰:“二叔,您这么急着来见我爹娘最后一面,可真是手足情深啊!不枉我爹对您那么好,时时刻刻都念着你。”
萧瑞自然听出了话中嘲讽之意,昨夜宿在烟花巷子里,今早迷迷糊糊听仆人说了萧家酒馆的事儿,领着人就急匆匆赶了过来。
他轻咳几声,顾不上脸面,直截了当地问:“萧家酒馆的牌匾怎么摘了?”
“萧家酒馆是大房的产业,如何处置是我们的事儿。”萧青梧跨过踢翻的火盆,云织锦鞋踏在冒着火星的纸钱上,素衣飘飘,眉眼间不自觉流出一股威严,“二叔,您如果不是来吊唁我爹娘的,那就滚!”
“放肆,你眼里还有我这个长辈吗?”萧明压了自己一辈子,难不成还要被个小丫头压着?
做梦,萧瑞挺直了腰板,端起了长辈的架势:“哥哥、嫂嫂去了,为了不让萧家祖业旁落他人,你快些将萧家酒馆,以及其他的地契、房契交出来。”
几句话,萧青梧咂摸出了其中意思,萧瑞是打定主意不要脸面,也要抢自家财产。
爹娘遭难,萧瑞就上门明抢,爹爹如果泉下有知,会不会从棺材里爬出来找他算账?
萧青梧正想着,旁边窜出一道人影,是萧青和,他指着萧瑞鼻子就要骂。萧青梧大声呵斥:“青和,退到一边去。”
委屈巴巴瞅了眼姐姐,萧青和乖乖退了下去,袖中双手依然紧握,面上丝毫不掩饰对萧瑞的厌恶。
看着二叔那混样,她忽然想起巷子口那条癞皮狗抢夺小孩手里肉骨头的癫狂样。
敛了心思,萧青梧看了眼天色,用商量的口吻道:“二叔,时辰快到了,咱们先送爹娘上路,然后把萧家族老请来,商议接下来的事情,如何?”
为了不和更多人分享长房这块“肥肉”,他特地寻了个借口拦着族人,哪里还会再请?
萧瑞语重心长地劝:“青梧,你有所不知啊!萧家唯独出了我们这一支富贵人家,族中众人惦记许久,若是请了他们,那后果……”
对于他睁眼说瞎话的本事,萧青梧是真心佩服,要不是爹娘出殡重要,她一定拿了木棒跟打癞皮狗一样,把他直接打出府。
“二叔,什么都听您的。但是爹娘留下的财产众多,一时也点不清。不如先安葬我爹娘,明日一早商议接下来的事情,可好?”
萧瑞不愿意,他迫不及待想看看,当年自己那个偏心爹到底偷偷给了大哥多少好东西。
“侄女,未免夜多梦长,你还是现在就交出来吧!”院外站着大多是自己带来的仆从,他早打定主意,若是不拿到财产,自己绝对不会就此罢休。
萧青梧沉了脸,她低估了萧瑞,简直是无耻至极。爹娘赴京做生意,路上遭遇匪徒,客死他乡。爹娘尸体运回来后,萧瑞拢共来了两次,次次都是逼要财产。
今日卡在爹娘出殡的日子来闹事,看来是吃了吃了秤砣铁了心要把财产弄到手。
“二叔,死者为大,若是耽误了时辰,扬州城里的人会说咱们萧家闲话的。”她只希望萧瑞还有一丝廉耻。
闲话?萧瑞讥讽道:“侄女,你竟然还怕人说闲话?如今扬州城里处处都在说你被司徒家退婚的闲话呢!”
萧青梧怔住,自小就听爹娘说,她和司徒熙定下婚约,她也认定日后会嫁去司徒家。
“你什么意思?”
“青梧,都怪哥哥嫂嫂太宠着你了,今日我就让知道真相。”萧瑞笑得愈发得意,“司徒老爷高升翰林学士,深受圣上恩宠,甚至有意将三公主下嫁给司徒老爷长子司徒熙。”
司徒熙,既熟悉又陌生的名字。萧青梧在宣纸上写过无数次,也曾幻想过这位未来夫婿的模样,万万没想到事情会变成这样。
她脸色渐渐黯淡下来,未来一片漆黑,瞬间没了方向。
萧瑞却不肯就此放过:“哥哥嫂嫂为了给你讨个说法匆匆上京,这才遇见了匪徒,进而客死他乡,说到底你才是那个罪魁祸首。”
“什么?”萧青梧脑子一片空白,临行前,爹娘分明笑着说要去做一笔大买卖,让自己好好照顾弟弟,等他们回来的。她不信,一定是萧瑞骗自己的。
她扬手指着中间两具棺材:“爹娘如果知道你为了财产如此不折手段,他们一定不会放过你的。”
萧瑞冷笑:“你随意拉个人问问,就知道我有没有骗你。”
萧青梧顿时有种不好的预感,她期待看着萧青和,希望他说萧瑞是骗人的。
萧青和低头,不敢看萧青梧。
答案呼之欲出,萧青梧像掉进了冰窖里,整个人迅速结冰。
强撑着走到棺材前,不敢去看爹娘,噙着泪,她揪着衣襟,死咬下嘴唇,努力不让自己在萧瑞面前哭出来。
“姐!”萧青和一直盯着萧青梧,赫然发现她眸子猩红一片,眼角流出了血泪。
他慌得去擦,越擦越多,麻衣上血淋淋的,语气里带着哭腔,“萧青梧,不是你的错,不是你的错。”
眼前血蒙蒙得,拂开萧青和,萧青梧想逃走,但是一步都走不动,像掉进沼泽里,淤泥一点点吞噬自己,窒息感随之袭来。
小丫头就是小丫头,萧瑞阴恻恻看着萧青梧:“你就是个灾星,快点去死吧!”
没错,她就是灾星,要死也是自己,为什么是爹娘?萧青梧颓然跌坐在地砖上,血红的眸子里一片死气。
“砰”萧青和抄起火盆挥向萧瑞。萧瑞一心扑在萧青梧这,哪里注意到这些,身上结结实实挨了一下,疼倒是不疼,可是纸灰洒了一身,要不狼狈就多狼狈。
“不许欺负我姐。”萧青和双手张开,护在萧青梧前面,
挨了一下,萧瑞顿时火冒三丈,照着萧青和就是一脚。
萧青和毕竟只是总角少年,哪里躲得了,整个人砰地一下撞向棺材。片刻,如同断线的傀儡软趴趴倒在地上。额头磕破的口子还在不停往外流血。
“青和。”萧青梧像被人刺了一刀,浑身一震,踉跄着爬了过去,将萧青和抱在怀里,瘦小的手掌堵着伤口,泪从眼窝往外拼命涌。鼻尖淡淡的血腥反倒让她冷静下来,青和不会有事的。
萧青梧搂紧怀里的人,不停喊着“青和”,半晌,怀里的人动了动,耳边传来一道细弱的声音:“姐,我没事。”
她知道,爹娘一定会保佑弟弟的。萧青梧把眼泪硬生生逼了回去。她不能示弱,日后弟弟还要靠自己保护。
“进屋搜。”瑞可没心思看这份感天动地的姐弟情,他朝院外众人吩咐。
没等仆人应声,正堂内传来一声暴喝:“住手。”
萧瑞冷冷看向萧青梧,嘲讽道:“你若是乖点,我还会好心给你留份嫁妆。”
把怀里人交给贴身侍女阿惢后,萧青梧又站了起来,神色冷然:“萧瑞,将来不是你死就是我亡。”
阴冷的语气仿佛是来自地狱恶鬼在耳边低语,纵然萧瑞这等泼皮,心底也生出一丝惧意。一想到明晃晃的银钱,他又有了底气。
“别理这个疯子,进去搜。”
话音未落,十几个着皂衣、怀揣铁尺绳索的捕役率先冲了进来。
萧瑞一眼就看见最前面的方捕头,他刚想问怎么回事。就看见方捕头朝萧青梧抱拳,恭敬道:“萧小姐,在下奉钱大人之令前来,有事您尽管吩咐。”
萧瑞大骇,他万万没想到萧青梧竟然有这等本事,让钱礼那个死胖子替她做主。
萧青梧还礼,淡淡道:“有只不长眼的赖皮狗叫唤许久,拦着不让我爹娘出殡,那叫劳烦方捕头了。”
“你!!!”萧瑞大怒,想不到萧青梧竟敢骂自己,扬手就想要打。
方捕快上前一步,护在前面,皮笑肉不笑抽出了腰刀:“萧二老爷,您说那只癞皮狗是谁?我现在就宰了他。”
萧瑞顿住,古往今来民不与官斗,他陪收了怒气,陪着笑:“方捕头说笑了,我有些事想要请教您。”
说话间,管家有眼色得塞了个荷包,方捕头掂了掂,高高兴兴收下了。
他松了口气,继续说道:“钱大人为何会过问此事?”
方捕头轻笑:“我家老爷宅心仁厚,得知萧大老爷夫妻二人遭难,这才特地派我来看看有什么需要帮衬的。”
这个小人,收了自己银钱,竟然不说真话,萧瑞心里气得够呛,面上不显,他还想继续套话。
萧青梧已经开始催促起来:“阿牧,你傻愣着做什么,快点安排。”
一个十七八的精壮少年立刻应了声,掉头安排出殡事宜。
萧瑞还想再问,管家低声劝道:“老爷,捕役不会永远在这,咱们有机会。”
没错,官家人不可能时时刻刻护着萧青梧桐、萧青和姐弟,他先忍下来,等天黑再过来。
“啪嗒”伴随着清脆的瓷器破裂声,萧大老爷两夫妻走上了人生最后一程,送殡的人走过大半扬州城,最后才将他们的棺材安葬在城郊北面十几里的萧家祖坟处。