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“这药材好好上了你家的船,一路军部监送,中途绝对未曾经旁人手。”苏素看着下面的李邵玘,沉声道:“你说这不是你家故意毁坏供给军部的药材,那是何人所毁?”
“草民疑心是当时搭了我家顺路船来蕲州的吴三狗!”李邵玘沉声道:“吴三狗乃是周禹东家的一名管事,周禹东与我家有生意往来,让他乘船来蕲州不过是顺手人情。那一船上下只有他一个外人,且我得了这批药材出问题之后就盘查了船上船工,有人曾经见吴三狗偷偷往林氏也药材的那边去,鬼鬼祟祟被人识破就匆匆离去了。”
“周禹东身边的管事?”苏素皱眉,“这事儿怎么又牵扯到了周禹东?”
李邵玘上前一步,道:“草民请求招了船工与吴三狗对峙!”
公堂之上,纵然吴管事百般否认又如何敌得过秦鸣和李邵玘两方攻击,更是把秦鸣跟周禹东、林紫苏与周禹东、李家的那些事情跟扯了出来。吴管事是周禹东的手下,去衢州之前又曾经入牢房探过周禹东。周禹东有着十足的作案动机,一样人证物证俱全,加上萧祁带着军部负责查收药材的军医到场,一番应对下来,自然是铁证如山,容不得吴三狗与周禹东辩驳。
退堂之后萧祁并未立刻就走,反而去了后院宅中,与换下官府的苏素分主次坐下,这才开口道:“苏大人,此案你如何看?”
苏素叹息了一声,端着茶润了润喉咙才道:“此案可大可小,若往小了说,不过是毁人药材,赔钱就是了。只是这药材却是供给军部所用的,这究竟是私人恩怨,还是……”他略微一顿,看向萧祁,“萧大人,你的意思我也明白。只是,无论如何这仗还没打起来,如何与他定罪?”
“他本就有命案在身,大人何必烦愁呢?”萧祁神色郑重,“我只担心,他在牢中都可以让人去毁了供给军部的药材,说不得还会有人帮他传递消息。”
苏素闻言眉头一皱,“你不说我还真忘了这事儿,看起来这周禹东是要严加看管了。纵然还要等刑部的回折才能定下他的罪名,这牢中也不能松散了。该用的刑法,也不能少了才是。免得他当蕲州府衙的牢房是客栈一般,住得太舒坦了那可是我的罪过了。”
萧祁这才笑了笑,“入了牢房的人,不死也该脱层皮。若是能够问出他是否与琉国有联系,自然是更好了。”
“这可是株连九族的叛国罪,只怕他是不肯承认的。”苏素却没抱多大的希望,“不过若真是边境起了战事,也就由不得他承认不承认了。”
说到边境战事,两人不由对视了一眼,萧祁这才道:“大人放心,自我到蕲州之后,军部就从未松懈过,一旦起了战事绝对是一支生力军。”
“如此就好。”苏素摸了摸胡子,半响才道:“若是能够安稳度日,我倒是宁愿安守蕲州,不图那些功劳。一旦边城起了战事,苦的还是百姓啊。”
萧祁闻言并未接话,只默默喝了半杯水,这才放下杯子道:“既然大人对于此案已经有了顶多,那我就不多言了。军中还有不少的事情……”
“我也要去牢房看看那周禹东,原本以为他不过是心狠手辣的商人,却没有想到竟然还出了这般的事情。”苏素说着起身,“我与萧大人一同出去。”
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“只可惜,竟然没有直接要了他的性命!”秦鸣自然是对这样的结果有些不忿的,他如今虽然手脚完好,然而每逢变天原来的伤处都会疼痛难忍。蕲州气候有湿气重,如今夏日还好些,若是等到了冬日,只怕更是要命。
这般的苦楚全是得周禹东所赐,他自觉不是心胸宽大,肚子里面能够撑船的宰相。无力之时也就罢了,如今周禹东成了落水狗,他如何肯放弃痛打落水狗的机会呢?
所以公堂之上秦鸣格外卖力,这最终的结果自然是让他不满意的。
林紫苏见他这般懊恼,不由笑了笑,示意玉枝给他端了一碗绿豆百合粥。“秦大夫还是消消火吧,这样的案子,顶多就是赔钱了事,你还想如何呢?”
“怎么也得打他几十板子吧?这钱我来出,不用他赔!”秦鸣拿起汤匙在碗里搅了搅,只觉得心中格外气恼,道:“这么折腾了一番,就是给他加了几个月的刑,实在是……”
“你以为那府衙的牢房是客栈不成,能天天让他舒舒服服在里面住着?”林紫苏见他絮絮叨叨,似是心中怒火不想办法消下去就不消停一般,忍不住瞥了他一眼,道:“这批药材,可不是给我用的。秦大夫,那可是军部要的东西,就算苏大人不追究下去,怕是军部的人也不乐意吧?”
秦鸣闻言双眼一亮,摸着胡子就道:“军部……军部……唉,这几日萧大人忙,好几天没来我这边喝茶了。我怎么说也得了他许多照应,改日当把调配好的药茶给他送去一些,跟他好好聊聊这军部药材的重要性!今天有人敢往里面倒水,明天说不得那人就敢往药材里面混□□了!”
见他越说越兴奋,林紫苏也不过是笑了笑,回头看向林垐问道:“送往医馆的药材,可都有问题?”
“一点问题都没有,秦大夫带着我们仔细验看过,都是质量上好的药材。”林垐说,“之前我和林墟两人已经分门别类放好了,你放心就是。”
林紫苏这才点了点头,正待说话前面医馆里林墟叫道:“林大夫,你的病人。”
一行人出去,林紫苏见是谭夫人先是一愣,继而才露出笑容道:“谭夫人怎么今日过来了?”她笑着道:“不是约了三日后才再诊脉吗?”
“三日后是个好日子,我怕林姑娘不得闲呢。”谭夫人笑着和林紫苏进了隔间,“恰好今日无事,我出来走动就顺道过来看看,想着若是林姑娘在医馆我倒是省了事了。”
她说着坐下,看着林紫苏背对着自己净手,这才挽起袖子放在一旁腕枕之上。
“听闻,林姑娘医馆中的秦大夫今日倒是跟人打了一场官司?”
林紫苏回头笑着过去坐下才道:“谭夫人倒是消息灵通,不过是些许药材上的小事而已,不值得谭夫人如此挂心。”她说着手指落在了谭夫人的腕间,这才又道:“前些日子我不在蕲州,还未曾谢过谭夫人对我这医馆的关照呢。”
“林姑娘说的哪里话,不过是举手之劳。”谭夫人倒是不否认,只笑了笑,好奇地看向林紫苏问道:“你怎么不问问为何我说你三日后不得闲?”
林紫苏迎上她略带戏谑的目光,微微抿了下唇,才低声道:“谭夫人,如今我正与你把脉呢,若是一时走了心思,怕这脉象就琢磨不透彻了……”
谭夫人闻言先是一愣,然后忍不住笑出了声,道:“我就喜欢你这性子,人也聪慧,反应更是让人预料不到。真不知道阿祁上辈子做了多少的善事,这才遇到了你。”
她说着仔仔细细看着林紫苏,“若是你能做我儿媳,就好了。”
“谭夫人!”林紫苏自然不会被这三言两语给调侃地面红耳赤,此时只略微叫了一声,手指微微动了下提醒谭夫人。谭夫人倒是识趣,抿唇笑着不再言语,等到林紫苏收了手这才连忙道:“我刚刚的话可是真心实意的!若是你做了我的儿媳,我定然疼爱的如同亲生女儿一般……”
她说着叹息了一声,看着林紫苏低头记录脉案的样子,道:“不过,你嫁给阿祁倒是也没差多少……林姑娘,我都说了这么多,你总该害羞一下吧?”
林紫苏这才抬头,看着比前两次见面时整个人都松快了不少的谭夫人,道:“看来这些日子,谭夫人身子调理的很是好,夜里多梦易惊醒的症状好了不少。”
“无趣!”谭夫人道:“林姑娘一身医术高明,我如今精神好,你自然是看得出来的。只是,我也看得出来林姑娘心情好,看来我之前说的话,林姑娘也是在意的。”
林紫苏笑了笑,低声道:“看起来,萧大人与谭夫人果然是亲近。当初他费尽了心思想让我去颍州医考的时候与夫人诊脉,后来因为一些意外错过……”
“意外?”谭夫人闻言一愣,打断了林紫苏的话,“你是说,今年三月的医考吗?那时候,颍州城出了什么意外?”
“颍州城里……”林紫苏迟疑了一下,才笑着道:“倒是没有什么意外,只是我的一些私事而已。当时匆忙也就没有提及谭夫人的事情,谁知道他竟然又请谭夫人从颍州赶来蕲州。”
她一路顺着说下去,谭夫人偶尔应上两声,笑着道:“阿祁与我亲近,有什么事情素来不瞒我。他这个孩子,心思浅,对于亲近的人速来是用了全副心思的。想来我的身份与那日和我同来的那位夫人的身份,他也都告诉你了。”
林紫苏点头,她这才笑着道:“既然如此,我今日就多言语两句。我那妹妹,盼着阿祁成亲多年了。好不容易阿祁开了这次口,她心中自然是乐意的。你也不必担忧侯府门槛高,高攀不起。要我说……”
她略微一顿,看了看林紫苏眉眼带笑的样子,忍不住掩唇再笑。
“要我说,真真是阿祁一副心肠都记挂着林姑娘,这才劳我多跑这一趟。”她说着看向林紫苏,“林姑娘这般宠辱不惊的性情,连我都看得明白,你定然不会畏惧侯府门楣的。偏偏他心中记挂,只怕三日后出了什么意外,不知道从哪里寻来了一对鹦鹉哄我开心……倒是用尽了心思。”
林紫苏低头掩下眼中的笑意,低声道:“倒是劳烦谭夫人跑动这一趟了。我让人给谭夫人泡一杯花茶来,润润喉咙。”
“想要喝林姑娘你一杯茶,可真是不容易呢!”谭夫人笑着说,起身看着这隔间里面的摆设,“看来林姑娘倒是经常来,这……”她只觉得脚下猛然一晃,立刻扶住一旁的柜子,失笑道:“不知道怎么的,竟然有些头晕……”
回头却见林紫苏猛然起身,一把抓住了她的胳膊,“快跑出去,是地震!”
林紫苏毕竟有防震的一些常识,说话间只觉得脚下晃动,不由分说拖着谭夫人冲了出去,大声喊道:“快跑!快跑到空旷的地方去!地震了!”
谭夫人此时也反应过来,大声叫道:“地龙翻身了!快跑!”
还好此时医馆人少,除了几位前来抓药的病人之外,只有秦家一家上下还有林垐、林墟。一群人在天旋地转之中跑出了医馆,就看到一旁一个店铺门面塌了一半。林紫苏紧紧抓着谭夫人,看了一眼跑出来的林垐和林墟,大声道:“快把人都喊出去,跑到空旷的地方,以这样的……啊!”
又是一阵晃动,她只觉得脚下晃动若不是一旁玉尧和玉枝扶着她,就直接倒地了。
街道上惨叫声四起,林紫苏抬头看过去,见黎志带着两个护卫也在,立刻大声吩咐道:“快把屋中的人都叫出来!”
林垐和林墟、连同一旁的秦鸣等人也都明白过来,与那几个护卫一起沿着街道大叫。这几个人都算明智,倒是没有冲进去救人,只在外面大声喊叫。这种慌乱无措的情况下,有人指示该如何做,六神无主之下人们下意识就会照着去做。
街道上不一会儿就挤满了人,喊声哭声交杂在一起,不时的余震还让人发出惊叫之声,林紫苏和谭夫人被玉尧、玉枝还有谭夫人带来的两个丫鬟护在人群之中,免去被人挤压的危险,此时一眼看过去,一条街毁了小半,怕是还有人被埋在倒下的房屋之中。
林垐和林墟等人返回,见林紫苏才道:“多亏了妹妹反应开,不然的话,怕是这一条街上伤亡的人数要不少。”
林垐缓了一口气,“我刚刚进医馆看了一眼,房屋倒还算是结实,没有大的倒塌,不过里面药柜、桌椅倒了不少,药材散落了一地,怕是要好生收拾一番。”
林紫苏闻言一眼瞪过去:“如今余震还没过去,你怎么敢进去!”
林垐摸了摸脑袋,“我看现在不好了不少,再说了开着大门若是碰上宵小之徒……”话还没说完,就觉得脚下一晃,众人一个不防东倒西歪,若不是一旁黎志等人反应迅速,说不得还会因此跌倒造成踩上。
“姑娘,谭夫人小心!”黎志护着两人连同那些丫鬟,看了看混乱的街道,道:“此处人太多,若是乱起来怕是不好收拾!姑娘,属下先护送你和谭夫人一同去了空旷之地,可好?”
林紫苏也不逞强,听黎志这般安排立刻点头。街上纵然混乱,黎志等人却是仗着一副好伸手把众人安全地带了出来。出了长椿街,黎志带着众人几个转弯就到了空旷的地方,连秦鸣都不知道医馆附近竟然还有如此一个地方,足见黎志等人对此处的熟悉。
“咱们是逃了出来,也不知道家中如何了?”玉尧看着不远处那些倒塌的房屋,不由低声念叨。黎志闻言立刻道:“姑娘,此时不宜回去。”不说长椿街离林家有多远,这一路过去万一遇到躁动的人群可能有危险不说,万一若是再遇上强烈有些的余震,好不容易逃出来的人怕是都会把命填进去。
林紫苏自然是知道这些的,因此听到黎志这般说只是略微摆摆手,道:“此时确实不能回去。回去只会白白添乱。只是你可能与他人联系上?”
说话间脚下地面还微微震动,林紫苏看着渐渐聚集过来的人群,倒是没有那么紧张,此处空旷,足以容下上千人。
黎志知道林紫苏担忧,一旁谭夫人虽然一直未曾说话,神色也是忧心不已。他想了想道:“可以用信号弹联系……”他说着跃到旁边一颗高树之上,回头道:“北苑和都尉府都无碍。”说着往腰间一抹,也放出了红色的信号弹。
“姑娘,家中也是无碍的。”黎志下来,“这都是咱们跟着少爷的时候,侯府所用的信号弹,定然不会有错。”
林紫苏这才松了一口气,想了想又道:“此时萧大人还在军部,你可看到那边有信号弹?”见黎志愣了一下,她连忙道:“军部那边地势开阔,营地之中又多是帐篷,应当不会有问题的。萧大人素来机敏,出了这么大的事情,只怕他也顾不上发信号弹。”
谭夫人点头,“如今城中只怕到处混乱,他要带人控制情势,自然是顾不上这许多。”她说着上前握住了林紫苏的手,“放心,阿祁会无事的。”
林紫苏点头,“他定然会无事。”说着手忍不住紧握了起来,一定要没事才好。
萧祁此时正如林紫苏和谭夫人所料,正分派人手控制整个蕲州城内的事态,城外各处县镇也当派人才是。只是如今军部大部分兵力都放在了鸡鸣山,纵然之前征兵补充了部分兵力,却也有些人手不足。
他此时正带兵先控制住了府衙附近三条街,确定苏素这边无碍,只这几条街各家的护卫就足以应对情况,这才借调了府衙的衙役去往各处。
长椿街临近蕲州城内最为繁华的街道,当初林紫苏给医馆选址也是颇为耗费了些精力的。谭夫人别院之处毕竟清净,加上那院子护卫各个身手一流,萧祁虽然因为布置兵力没有注意到各处的信号弹,却也并没有十分担心。
反而是林紫苏,之前说过今日要去医馆,如今医馆生意好,万一人多被堵在屋中,又或者出来之后人流量大,万一冲撞起来……萧祁派了史军去别院方向,又让人带队去了林家那块区域,亲自带兵去了长椿街几道街区。
苏素听闻他是去那边,也长长舒了一口气,道:“还好有你,反应迅速。”地震这才多久,萧祁就就带足了人马过来,看来这蕲州城里里外外是乱不起来了。
看着萧祁带兵离开,苏素这才松了一口气。
地龙翻身自然不是小事,可若是处理得当,非但无过,还是大功一件呢!他扶着乔执的手,吩咐家中护院:“去把笔墨纸砚和书桌都给我搬出来,我要写请罪折子!”
中气十足,丝毫没有了之前被拉出来是惊魂未定的模样。
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长椿街前面一条街大多是酒楼,此时临近饭点儿,正是人多的时候。不少人在酒楼之中被踩踏受伤,更有些来不及逃出来被砸压在里面的,萧祁带兵一到立刻和这几条街巡逻的差役一同控制情况,开始救人。他沿街查看一番,立刻带人到了后面长椿街。
“锁了门?”长椿街倒是好得多,萧祁略微松了一口气,等快步到了医馆之前看着被挂着锁的大门这才愣住了。转瞬他脸上露出了一丝笑容,还有功夫锁上门,看起来应当是无碍才是。
“大人,”萧祁的一个护卫跑了过来,“并未寻到人。”
“这附近可有什么空旷些的地方?”萧祁问道,那护卫立刻道:“有的,大人。听这附近的人说,当时正是林姑娘医馆中的几个人,还有黎志他们把这些人叫出来的。黎志他们还进去救了几个人出来……之后,有人看到他们去了月桂街的方向,那里正好有一片空地……”
“去看看!”萧祁回头吩咐道:“控制好这边的局面,既然做了好事,自然不怕人知道。”
那护卫跟在萧祁身边多年,虽然不如史军那边露脸却也是能干,此时听萧祁的话立刻就明白了这话中的意思,道:“属下知道了,定然会帮着医馆好好扬名的。”