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第58章 构陷

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    入夜时,朗斯洛的城堡已经变成了一个几乎就要沸腾的混乱之地。

    经过一整日的酝酿,渐渐发现自己和ril之间已经无法沟通的候选人从最开始的惊慌渐渐变得愤怒,然而城堡的警戒已经拉起,没有任何人可以在没有ril帮助的情况下逃离这里。已经有一拨候选人和人造人的侍从之间发生了严重的争执,他们无一例外被狠狠地揍了一顿——肉身如何能与机械对抗?

    乔苓安静地混迹在人群中,他们聚集在昨天的跳舞的庭院里,四周是戒备森严的人造人。

    景策不见了,杨令元不见了,将迟不见了,分别之后的贝尔摩德也不见了……

    各种流言在人们之间飞快地流传,乔苓站在一个不起眼的角落里打量着周围喧嚣的人群,他们真的非常惊慌——没有人是傻子,每个人都隐约地嗅到了一点点阴谋的气息,最重要的是,ril们消失了。这一刻所有人空前的团结——大概是因为他们都感到自身就像砧板上的鱼肉那样危险。

    恐惧很容易让人失去辨别力。比如,现在的人群里没有狄斯娜,没有周升,也没有比佐、比佑……乔苓感到大部分人并没有注意到这一点。她也只是端着一杯水,缓缓地绕场行走,观察着众人的反应,来自联邦的十几位候选者相比之下更为镇静一些,他们围成了自己的小圈子,大约有三四拨,这些人几乎不参与他人的讨论,只是盘踞在花园的角落里。当乔苓走近的时候,他们警觉地将目光齐齐投过来,仿佛在警告她不要再接近。乔苓一笑,微微举起了装了水的酒杯,对着联邦的候选者佯作举杯,以表自己并无恶意。

    时间再次到了晚上七点。

    巨大的投影突然亮起,屏幕上是女王的影像,年轻的女王以平静的口吻向众人打了个招呼,原本还在窃窃私语的人群顿时爆发出一片怒吼。

    女王没有说话,她任由人群肆意发泄着他们的愤怒,直到他们意识到自己这么做只是徒劳时,她才缓缓地开口,“今天,朕,就是来对今天发生的事情,做出解释的。

    恰此时,乔苓的右眼猛地一跳,连她自己一时都有些心惊。

    “朕昨日只说,帝国今后不再受七执管制,也不再听令于金枝命令,原因在于,你们的金枝已经变了,已经不再是从前那个决断英明的存在……”

    人群中传来一声厉喝,“证据呢?”

    女王嘴角浮起,缓缓道,“事情也许会有些复杂,但你们要有耐心……”

    一束光落下在昨天的王座旁——乔芙不知何时已经站在了那里。

    “要来了,降苓。”乔苓忍不住低吟道。

    另一束光随即亮起,落在了乔苓的身上。霎时间,原本还站在乔苓附近的人纷纷后退,她周围半径五米内变得空空如也。

    人们不知所以地看着这两个在光柱下的少女。高台的王座边,乔芙身姿卓然地站在所有人的目光下,今晚的她看起来依然明艳动人,带着几分与生俱来的贵族气息。

    “我来自裴菲柯特的弗里顿……”乔芙缓缓开口,她的声音缓慢而轻柔,“在座的诸位可能并不认识我,但我想,你们应该都听过乔平易的名字……”

    乔平易三个字一出,众人又交头接耳起来。这个名字在帝国的年轻人中也许稍显生涩,但对于所有来自联邦的人而言,“乔平易”就像一个曾经的梦魇,甚至于他在有关ril的训练中,仍然保留有一大部分来执着地提升个人的操作技巧……这都是源自于当年乔平易单枪匹马杀入联邦核心监狱时,那教科书般的攻击示范,

    虽然英雄老矣,然而眼前这个少女的银发在与乔平易之名联系起来之后,便显得不凡。乔芙很是高兴,从台下众人的目光里,她明显能够感到人们态度的变化。

    “是的,那是我的祖父,四十多年前联邦还在与帝国交恶的时候,他曾为了帝国,驰骋半个星宇,”乔芙笑着道,“而我,自幼与祖父生活在一起,耳濡目染间,个性里总是会有些像他……譬如,眼里揉不得砂子。”

    乔芙扬起了手,指向了人群中的乔苓。

    “然而,却偏偏有人要往枪口上撞,在此次选拔前期,趁着我体弱多病,无力应邀之时,占了我的名额成为候选者……可是金枝!却没有将她认出来!”

    四下一片哗然,然而,这却只是一个开始。

    “此人是谁呢?是我父亲在流浪其他星域时,与来历不明的女人所生的私生女!是我同父异母的妹妹……”乔芙的声音略有些颤抖,似是无法抑制地感到震怒和羞愤,所有人的目光随之转向乔苓,她安静地站在台下看着乔芙精彩绝伦的表演,没有任何表情。乔芙将乔苓如何「伺机冒充」的过程讲得绘声绘色,乔苓听着,就像是在听另一个人的故事——只是那个人与自己恰好同名而已。

    而在姐姐的口中,以往全部的生活细节,都显示出自己是一个如何有野心而又内心阴暗的姑娘。

    “所以鸠占鹊巢的戏码到此为止了。”乔芙冷声道,“本届七执的选拔中,究竟还有多少像我这种情形的候选者,我真的不知道……试想,如果一个身份卑劣的私生女,能够假借正主的身份上位,那么这一次的七执选拔,还能有多大可信的价值?我甚至有理由相信,金枝的挑选从上一届开始就已经失常,如果这一次我们还要将我们的世界交给这些人……那会是样怎的后果,诸君可曾想过!?”

    乔苓没有说话,然而周围人闪烁的目光却已经变成了无形的压力,降苓怒视着台上的乔芙,“乔苓,这些构陷……你不反驳吗?”

    只是片刻的犹豫,乔苓决定正面回应乔芙的挑衅。那些站在她前面的人纷纷退去两边,一条通向王座的路很快浮现。也是在突然间,她意识到,不管愿不愿意承认,自己可能要一个人面对眼前的这场战斗了。

    “没有什么好反驳的,她刚才说的那些话,关于我的,有一大部分都是事实,与我无关的,我一大部分不太清楚。”乔苓有些无奈地摇了摇头,她嘴角浮起些许微笑,“降苓,你大概对这个世界的一些规则不太了解,我的身世是我的原罪,它会永远烙在我的身上,不管我觉得公不公平,我的一整个人生都要背负它,在这件事上不会有任何改变,所以也没有抗拒的必要……”

    乔苓一步一步走近王座,每一步,她的神情都变得更加自然,挺直了背,肩膀舒展,双眸如有火焰,灼然生辉。

    “你也别操心我的事了,回金枝那儿看看吧,我总觉得会发现不得了的东西呢。”

    “……好。”

    “从现在开始,72小时之内,我授权你可以在收到指令之后不予理会的权力,是否要响应,你自己判断。”乔苓默念道,“还有,你看见的一切,除非面对着我本人,否则不可对任何来自他处的的指令泄露,明白吗?”

    “嗯。”

    “那保重,快离开这儿。”

    降苓俯瞰着一整个会场,屏幕上的女王带着倨傲的冷漠,王座边的乔芙显然有备而来,而人群中,每个眼神里的好奇、震惊、愤怒以及怀疑都深深地印入了他的脑海。他不是很明白乔苓口中的「这个世界的规则」究竟是指什么,然而看见她低头沉默而又坚定的摸样,却莫名有些悸动。

    “你……”降苓渐渐消失在这个时空中,「也保重」三个字却没来得及开口让乔苓听见。