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顾令月瞧着顾婉星神魂落魄的背影,面上神情微动,几乎有些心软。
红玉捧着一盏琉璃盏在一旁伺候,瞧着顾令月的神情,笑着道,“小娘子今日处置二娘子之事可真解气!”
顾令月微微一怔,金莺吐露外放意愿之后,力主推荐红玉,认为红玉可以在她离开之后接任大丫头之责。这些日子,她也试着赋予红玉棠毓馆日常的一些责事,红玉包括上一次春宴待客做的都不错,看的出来是个思绪缜密的,有能够担当主事的潜力。逢了此事,她便也生了几分考验之心,不动声色的道,“哦,为什么这么说?”
红玉知道这便算是顾令月对自己的考验,心中郑重起来,略一思忖,扬起头来静静答道,“奴婢觉得:娘子当初向二娘子示好,二娘子既受了娘子的示好,便代表着达成和娘子的盟约。当日大娘子在春宴上为难娘子,二娘子却应和大娘子,没有维护娘子,已是失了本分。最要紧的是,二娘子当着大娘子的面不肯得罪大娘子,事后却又来向娘子您道歉,打着两边都不得罪的主意,未免想的太过好了!”
她语意悄悄,戳破了顾婉星首鼠两端的算盘,顾令月心中残存的一丝对顾婉星的同情之意,经红玉抽丝剥茧的一说,也就渐渐散去,心情平静下来,瞧着红玉笑道,“你倒是个有心思的!”
红玉脸蛋一红,低下头来,“娘子过赞了!奴婢心中一直有个小想头:若要立起威严来,执法便要严。若是人犯了错,却无半分惩治,日后下人便对犯错没有约束之心,主人又如何服众?”
顾令月闻了这话,一时触类想到旁的事上去,当年阿娘乃是堂堂公主,何以在国公府经营多年,竟自让上上下下欺瞒了苏妍之事,直到延州之事后才知晓?怕就是因了心肠太软,待下头人温言和色,便是犯了错,能抬手放过,便也轻轻抬手放过,从不予以重罚,导致下人对公主心中无敬畏之心,反倒投到顾鸣和苏姨娘那儿去。
这般一想,心就定下来,转头望着红玉微微一笑,“难怪金莺姐姐说你是她最看好的。”
红玉眸子中闪过一丝迷惘之色,抬头望着顾令月,“娘子?”
顾令月嫣然一笑,垂下眼眸,吩咐道,“从今儿起,你便跟着碧桐,好好伺候我吧!”
红玉闻言登时大喜。顾令月身边的丫头中,金莺是太皇太后所赐,精明能干,一直以来便当仁不让的做了大丫头的首位,她存着归家外嫁的打算,平日里虽然未明言,却也露出了一些口风。这一年多来,也渐渐放开娘子房中的权利,着力培养碧桐姐姐和自己。她自然不是傻的,对自己未来在顾令月房中的前程早就有了一些预感,但到底不曾确认。如今得了顾令月的准话,心中高兴异常。朝顾令月福了福身,应道,“奴婢领命。”声音响亮。
顾令月唇边露出明媚的笑意,“你下去吧!”
“是。”红玉脆生生应了,收了案上盏盘,袅袅退下。
百岁春的招牌高高挂在东市大街转角处,光明铮亮。二楼雅室,角落里的白玉博山香炉中吐着氤氲暖气,一张《山居图》挂在雪白的东墙上,安静而雅致。“……托阿顾你的福,这大半年来百岁春的生意着实不错。”凤仙源的声音清亮,从小余手上接过一张账单,置在顾令月面前,笑着道,
“这是百岁春大半年来的账务,阿顾你看看。”
顾令月将眼前的账单推开,笑着道,“凤师姐,你的为人我还信不过么?这账单就不用看了。”
“不成,”凤仙源却坚持道,“所谓亲兄弟,明算账。咱们在账目上弄的清清白白的,日后交往起来也没有什么隔阂。否则的话,日后因着账面生了罅隙,反而不美。”
顾令月叹道,“师姐你呀!”到底拗不过凤仙源,便取过帐本观看起来,见其上一笔笔账目来往记得清楚明白,瞧着帐本最后记载的数目,不由吃了一惊,“不过这么些日子,竟挣了三千两银钱?”
“是啊,”凤仙源盈盈笑道,“如今咱们百岁春成了长安贵女心中的潮流首选,只年前一小段日子便收了一大摞订单,肆中绣娘加班加点,赶出了不少衣裳卖出去。按着当日咱们商定的分成比例,你的净利便有三千两银子。我自个儿挣的银钱也不少,左右我的婚事还没有定下来,便打算重新投回百岁春,扩招些新绣娘,也再去寻些新鲜衣料子,将百岁春经营的更上一层楼。阿顾你有什么打算么?”
顾令月想了想,笑着道,“我手中不缺银钱,便支一千两做零花,其他的也都投回去吧!”
“好,”凤仙源精神一振,笑着道,“有阿顾你如此信任,我定会将咱们百岁春经营的愈发兴旺。”
顾令月笑着道,“如今百岁春的生意已经好的很了,之前我都没法想象竟能这般红火,师姐你想要百尺竿头更进一步,有这个心气自然是好的,只是……也还是要小心一些。”
“放心吧,”凤仙源感激笑笑,唇角浮起一丝翘纹,“我心里有数!新绣娘筛选由丽娘盯着,便是料子的事,我也会仔细斟酌再定下来,绝不至于盲目而行坏了百岁春的招牌。”
商谈完百岁春的运行琐事,二人坐在靠窗雅座上闲聊,“……当日春宴上,那薛采是怎么回事?”
顾令月“呀”了一声,心虚道,“师姐你瞧出来了?”
“我便坐在她一旁,她出去更衣的时候费的太久,回来我便多盯了一眼,发现她眼眶虽然掩饰过了,却还是有一丝痕迹。我瞧着你那个叫红玉的丫头心里有数,就没有跟你再说什么。”
“也没什么,”顾令月浅浅一笑,道,“薛采请我帮她一个忙,我答应了!”
凤仙源闻言皱了皱眉,太原薛氏的困境,她这些日子在长安,自然也是听过一些的。听了顾令月的话,多少能猜到薛采请求的帮忙是什么,却没有说话。顾令月觑见了,笑着道,“师姐是不是觉得我太心软了?”
凤仙源叹道,“其实,我没有资格这么说你。毕竟,若不是你心软,我如何有如今的日子?”
“师姐,你别这么说。”顾令月颦眉道,“这百岁春是咱们合开的,你挣了钱,我也有银钱入账。如今衣肆生意这么好,都是你能干的缘故,说起来,我除了最初出资之外,其实没有帮上什么忙。”
“阿顾,你过谦了!”凤仙源笑着道,“我并不是不知好的人,百岁春如今虽然起来了,但若没有你再后头撑着,只怕一早就被其他权贵给欺压下去了。我便是再能干,也不过是白搭。说起来,当日我虽然请你合开衣肆,但你想要银钱,并不是非借助我不可。这些我心里头都理会得。”
这一年的长安春天,发生了一件事情,左柱国裴信安的母亲裘老夫人病逝,裴老夫人乃是河东裴氏的当家主母,享年八十八岁,她的去世,代表着她的一对孙女,裴郁琳和裴霜裁退出了新帝皇后征选之列。
河东裴氏乃是名门望族,裴氏姐妹,一个出自于嫡长房,一个出自二房。父亲都是高官显宦,本对今上皇后之位是很有竞争力的,如今裴老夫人骤然去世,在室孙女需得守孝,圣人今年春秋已经十九,绝不至于等这么长时间。因此,裴家的白幡一挂出来,明眼人便都知道,裴氏姐妹已经是从皇后人选中退出了。
长安诸人上裴家吊孝的同时,都不免在心中叹息,这位裴老夫人去世的不是时候,倒是误了孙女的前程。
一眨眼,三月的春风便吹皱渭水河的波心。
这一年上巳热闹非常,圣人特下恩旨,芙蓉园当日不仅皇家前来游玩,亦向长安各家官宦权贵开放。上巳当日,紫云楼上摆了盛大宴席,太皇太后领着皇家众人坐在楼上,长安各官宦人家也都携带妻子儿女入芙蓉园。一时间,曲江池上泛着只只画舫游舟,芙蓉园各处角落香风细细笑声银铃。
楼中空处,着着长长水袖的舞伎跳着腰肢柔软的水袖舞,杜永新独坐,抱着箜篌弹唱一曲《月圆花好》,嗓音悠扬动听,犹如天籁。
只是这漫天漫野的明媚春*光中,再动人的歌声都留不住少年人一颗萌动的心,八公主、魏县主等人坐在座上,瞧着园中热闹光景,心绪浮动连篇,早觉得屁股下的长凳如同咬人一般,怎么也坐不住。楼中上座的太皇太后瞧见了,了然笑笑,吩咐道,“瞧你们一个个抓耳挠腮的,我这个老太婆便不讨人嫌了。你们都下去吧!”
姬华琬喜形于色起身笑道,“多谢皇祖母!”
太皇太后转身对顾令月柔声道,“阿顾,你也下去玩吧!”
顾令月心中感动,柔声道,“阿婆,我待会儿再回来陪你!”
顾令月从紫云楼上下来,见天地清朗开阔,芙蓉园中花红柳绿,不由心中欢喜。念及自己手植的梅树,吩咐道,“推着我到骨里红那儿看看去!”
碧桐“哎”的应了,推着顾令月的轮舆,往当日手植红梅的池湾而去。行到曲江池畔,远远见池畔草茵上搭着一块裙幄,搭幄的各家裙子色泽鲜艳,如同一块五彩祥云,华丽至极。幄外一名侍女远远见了顾令月,返身入幄禀告,不一会儿,便奉命寻了过来,朝顾令月行礼道,“顾娘子,我家娘子请你过去。”却是徐珍身边的藏水。
顾令月笑着应了,命碧桐推着轮舆转向前行,问道,“藏水,表姐在这裙幄里头?”
“是呢,”藏水道,“我家娘子和吕娘子,王二娘子,范娘子等人在一处野宴。”
说话处,已经是到了裙幄外头,徐珍朝着顾令月招了招手,“阿顾!”
“徐表姐。”顾令月笑着道了礼,放眼望了过去,见裙幄中果然是吕萦徽、王合雍、范瑞贞等人,皆是当日皇后选人选,不由心中一奇。
“你怎么一个人过来了?”
“阿婆一说散,八公主和阿鹄几个就一溜烟都跑了,我略在后面顿了顿,她们就不见了踪影。”顾令月道,“我瞧着芙蓉园中春光正好,便自己一个人游了过来。”复朝裙幄中众女道了一礼,笑问道,“各位姐姐安好!”
王合雍抿唇笑道,“我们也算是知交好友,如今在芙蓉园里遇着了,索性一处聚一聚。”睇着顾令月,询问道,
“顾娘子,你要不要在这儿坐坐?”
顾令月盛情难却,应道,“也好!”解了身上的红茜外裙,在幄中坐下。捧起侍女斟在自己面前的扶芳饮,一口饮下。
“哟!”一个尖锐讽刺的声音从身后传来,“这儿可真热闹!”顿了顿,又道,“某些人这时候想着讨好未来皇后,怕别人都不知道你是谁吧?”