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当天下午,陆离去处理他们“失踪”的后续,苏禾在驻地见到了匆匆赶来的韩瑞。距离破星分开才短短一个月,但两人似乎都有些不一样了。
“怎么样?”韩瑞站在苏禾面前,一身黑色军装,精神蓬勃。
苏禾上下打量几圈,赞道:“很不错,特别精神。”
韩瑞笑了起来,过去他在破星时绝对想不到未来某天会加入军队,身穿第七军团黑色的军服。两人沿着驻地溜达,韩瑞在这里待了将近一个月,颇为熟稔地带着苏禾四处参观。“想喝什么?”他停在一处自动贩售机前问。
十几种口味的饮料摆在一起,苏禾有些眼花缭乱。“我想想……”韩瑞习惯摁下橙汁的按钮,“试试这个,很不错。”话说出口,他眼中闪过一丝惘然。苏禾立刻捕捉到他的情绪,“怎么?”
“没什么。”韩瑞顿了顿,说:“想到一个人,艾琳。第一次就是她推荐我喝橙汁的。”
“艾琳?那个寄生者……”苏禾接过橙汁,担心地看向韩瑞。他和陆离的信息是共享的,镇海星发生的一切他同样知道。对于艾琳,苏禾的感观有些复杂,陆离的排斥和韩瑞的摇摆他都能感觉到。
“你都知道了?”韩瑞挨着苏禾坐到路边的长椅上,神色恍然,“陆离告诉你的?”
苏禾点点头。韩瑞感知到苏禾的情绪,笑笑说:“我没事,都过去了。”
向导的感知告诉苏禾,韩瑞并非像他说的这样豁达。他拍拍韩瑞的肩,韩瑞靠着他仰头看向天空,沉默半晌苦笑:“其实我明白,艾琳是人类的敌人,本质上她并不是人,和她讲感情是很荒谬的一件事,但无论如何她对我总是实心实意。哪怕她知道我骗她,要帮着庄将军抓她,她也假装什么都不知道……现在她死了,不管她曾经做过什么,潜伏在第七军团想做什么,都已经过去了。她最后留给我一份资料,我不知道她怎么想,我只想尽力弥补她曾经做过的事。”
这些话一直憋在韩瑞心里,似乎也只有苏禾能明白他的意思。同样作为向导,又都是孤儿,苏禾理解韩瑞对艾琳的复杂心情。艾琳在韩瑞心中并不是特定的一个人,而是内心渴望的母亲形象。他没有再说话,探出精神触角像在破星一样温柔地戳了戳韩瑞,这种时候向导的能力比语言的安抚更加直接有力。
苏禾的精神力量温暖而明亮,韩瑞的精神触角缠绕过去,看着苏禾笑了起来。两人喝完一罐橙汁,话题从艾琳转移到苏禾身上。对于苏禾同陆离的结合,韩瑞虽然觉得苏禾值得更好的,但结合已是事实,他也不能再说什么。苏禾讲到失踪后的经历,“我们被甩出亚空间风暴后落到一颗居住星上,幸运的在那里发现了能源石……”
“能源星!”韩瑞吃惊地打断了他,“你们发现了一颗能源星。”
“某种程度上也可以这么说。”苏禾笑道,“你还记得我们的愿望吗?种菜卖菜买星舰,然后承包一颗星球环游宇宙。现在我们可以跳过前面的步骤直接环游宇宙了。”
他边说边冲着韩瑞眨眨眼,韩瑞看着苏禾,两人同时大笑了起来。
向导的情绪沿着无形的精神纽带流动,距离不远的办公室,陆离探出感知,像水流经过顺着驻地延展,越过一排排金属水泥的建筑,掠过四处巡逻的哨兵,最后锁定在了苏禾的身上。苏禾的笑声感染着他,宛若一首欢快的小夜曲,调动起陆离的情绪。但在这种柔和的波澜中,他又暗暗感觉到一丝吃味。苏禾的注意力被另一个人分去,并受对方情绪的影响,对陆离来说并不是什么愉快的体验。更何况这座驻地到处都是陌生哨兵的气味,陆离的本能驱使他时刻关注苏禾,警惕着任何试图靠近苏禾的哨兵。他现在开始怀念地广人稀的鸢尾星和卡恩星了。
这些念头嘈杂,陆离适时地收回感知。办公桌的对面,李政道正好看完陆离报告的最后一行字。老头认真地评价,“编的不错。”
陆离的报告要提交军部,主要汇报鸢尾号在过去一个月内的经历。陆离从破星兽潮写起,自亚空间风暴直接跳到流浪宇宙寻找返回联邦的路。其中略过了鸢尾星的存在,整体内容严丝合缝,无懈可击。如果不是事先知情,无论谁看报告都会以为陆离一行在宇宙中漂流了一个月。
他听完老头的评价,眼中带笑,说:“希望汤城上校没有看过《重返地球》,报告中我适当的借鉴了一些电影的内容。”
李政道:“……臭小子!”
陆离笑了起来,李政道说:“体检安排在明天,体检完重新认证身份后就没什么事了,你们先回卡恩星球,等军团整顿完再说其他。”
陆离点点头。军部的决议他已经知道了,可以想见未来一个月镇海星的忙乱。鸢尾号留在这里也没什么事,早点返回卡恩星球也好。他想起什么,问:“关于鸢尾星的开发……”
李政道摆摆手,笑眯眯道:“那颗星球是你们第一战队的产业,军团不会插手。不过如果有高品质的能源石,军团希望能优先收购。”
“当然。”陆离一本正经:“看在将军的面子上我们会给军团一个优惠的折扣。”
“滚蛋!”老头抓着手中的笔扔了出去。陆离反手一抄,轻松抓住立在窗台。他在李政道面前并不拘束,笑着行了一个礼离开了房间。
第二天的体检进行的很快,连苏禾都被拉着做了一个身体检测。他的基因数据被记录在联邦的信息库,正式有了联邦的身份证明。
“苏禾。”
苏禾小声道,虚拟光屏上他的信息显示,就像是地球曾有过的身份证。
陆离一直陪着他,笑着揉了揉他的头发,“走吧,我们该离开镇海星了。”苏禾有些遗憾,他只来得及见了韩瑞一面。陆离安慰道:“卡恩星离这里并不远,回来一趟很方便。”
苏禾点开终端,星图显示卡恩星距离镇海星有七十五光年的距离。也只有在这种大宇宙时代,陆离才会说七十五光年的距离并不远,随时可以回来。“对了,雷诺呢?他会跟我们一起离开吗?”
陆离最初忽悠雷诺打着给雷诺介绍工作的名号,实则是养不起星河树人又不愿意放雷诺离开,准备介绍雷诺为第七军团服务。可现在他们有一整颗能源星,养雷诺绰绰有余,苏禾就希望能把雷诺留在身边。
陆离知道他的意思,说:“我已经跟将军提过了,雷诺会留在第一战队。”苏禾眼睛蓦地亮起,陆离微笑着牵起他,“说不定雷诺现在已经在鸢尾号等我们了。”
一行人很快在鸢尾号会和,高大的星河树人果然如陆离所言早早守在通道等着苏禾出现。看到苏禾他兴奋地抖抖叶子,“小禾苗。”
“雷诺。”苏禾高兴地叫道。雷诺神神秘秘地把苏禾拉到一边,小声说:“杰尔斯特想要见你。”
“杰尔斯特?”
雷诺:“杰尔斯特是为第七军团曙光号服务的星河树人,他听说了你的情况,同样很担心你。”
“还是因为小苗长大的缘故?”苏禾说话间绿色的光点自他身体浮现,幻化为抽条的小苗。自苏禾在天枢星莫名其妙地突破了第四层的功法,小苗也跟着升级隐隐有了树形的轮廓。他自己觉得没什么问题,雷诺却担心不已。认为苏禾成长太快,违背了星河树人的生长规律。
雷诺有些自豪地挺胸,“杰尔斯特是树人中的智者,他一定会帮小禾苗解决这个问题。”
“可曙光号不是还在十几光年外巡逻吗?”苏禾在驻地偶尔听了这么一耳朵。
雷诺摇摇头,“杰尔斯特说曙光号接到了将军的指令,即将抵达镇海星。”
“在哪里?”苏禾疑惑地问。
不需要雷诺回答,苏禾很快就看到了曙光号。此时还是上午,圆形的火球尽职尽责地挂在半空,碧蓝的天空如水洗般澄净,更远一些是幽暗的宛如深渊倒悬的太空。
倏然间,太空仿佛被撕开一个口子,无形的能量波动形成一条通道。扭成麻花状的电磁场夹着引力漩涡,在绚烂的光芒中,一艘有星球般大小的星舰从虫洞钻出,巨大的引力干扰导致鸢尾号在半空中瑟瑟抖动。苏禾吃惊地睁大了眼,曙光号的存在完全颠覆了他对星舰的固有印象,直让镇海星周围的几颗小行星都黯然失色。
“这就是s级星舰太空堡垒吗?”苏禾低声自语。
下一瞬,漫天星华闪烁,仿佛有一道温柔的牵引,苏禾一步跨出,从鸢尾号踩入星空。
“你好,小家伙。”
温柔的声音在苏禾的脑海响起,星河旋转间,一棵比雷诺更高大的树缓缓在他面前成型。
“你是杰尔斯特?”苏禾微微一愣问。
“是的。”高大的树人沉稳地站在苏禾面前,绿色的枝叶延展,树人的胳膊搭到苏禾的肩头,星河粒子溢出,像一层薄雾笼罩了苏禾。苏禾没有感觉到任何恶意,甚至偶有星河粒子钻入体内,会引动他体内星河粒子的共鸣,带给他一种极为亲切的感觉。这种感觉和雷诺给他的又不相同,似乎不同的树人散出的星河粒子也不相同,带着各自固有的特征。
“小家伙,你很健康。”树人微微笑道,“雷诺似乎有些焦虑,你的成长速度超出他的理解,这并不是一件坏事。”
苏禾迟疑,“你也觉得我是一名星河树人吗?”虽然雷诺一再保证苏禾是他的族人,苏禾也逐渐认可了这一点。但他还是有些忐忑,尤其是在发现外星寄生者的存在之后。他和外星寄生者的关系呼之欲出,那外星寄生者和星河树人呢?
“当然。”高大的树人弯腰,态度耐心又慈和,“虽然你是以人类的外表出现,但星河粒子的本质不会变。”
苏禾想了想散出体内星河粒子,绿色的光点在空中环绕,幻化为外星寄生者的模样。“你见过这种外星生物吗?”
树人认真打量,说:“很抱歉,星河树人见过各式各样的外星生物,但遗憾的是这种生物并不在其中。”
苏禾失望地散去星河粒子,高大的树人严肃提醒道:“小家伙,我在你的身上发现了同人类的精神链接。根据银河文明的习俗,这意味着你同某个人类缔结成为了伴侣。虽然星河树人并不限制族人关于伴侣种族的选择,人类在某种程度而言也勉强符合族人的审美,但你刚刚摆脱初生期进入幼生体,距离成熟体尚且需要几千年的时间,并不适合过早的寻找伴侣,理想的时间是发育为成熟体之后。”
苏禾:“……”