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“下午好。”
正在“布置”房间的乔治安娜回过头，发现兰恩将军居然来了。
“下午好。”她客气地说“你怎么不去开会？”
“那边没我什么事。”兰恩冷淡地说“我又不是文官。”
乔治安娜不知道说什么才好。
“您想把这个房间布置成什么样？”兰恩问。
“我想把呢绒铺在墙上，还有放几个皮沙发，呢绒上加上点烫金的植物花纹……”
“听起来像是个森林。”兰恩有些无礼地打断了她“又是植物，又是动物。”
她气地连礼貌的微笑都没法保持了。
“其实我并不怎么喜欢埃及，我更喜欢在文明的世界，有酒、有面包、还有温暖舒适的床，但将军却很喜欢，他不止一次说，沙漠对他始终有种很特殊的吸引力，每次走过沙漠，他心里总有一些感动，觉得沙漠就像浩瀚无垠、可以用脚踩的汪洋大海，正是因为有了他的这种想象，我才能面对残酷、野蛮又漫长的现实。”
“现实？”
“你觉得天堂该是什么样？”兰恩问。
“我以为是图书馆。”乔治安娜说。
“我以为是可以逃避‘现实’的地方，在船上的时候，将军承诺，远征归来分给我们每人六阿邪的土地，那相当于你们的六英亩，可是我们到了地方却发现到处都是黄沙，传说中的名城也和我们想象的不一样，只是一些茅草屋，当时士兵们开玩笑说‘这就是给你的六阿邪土地’，我们以为到了绿洲会好些，结果森林里到处都是蚊子，还有伙食也糟糕，总之士气很萎靡，后来将军跟我们讲故事，就是阿尔戈英雄们寻找金羊毛的故事，他的故事很长，而且讲起来滔滔不绝，反正我觉得很有意思，后来军团里为了打发时间，士兵们开始自发排演小幕戏剧，剧本是士兵编撰的，有一个美丽娇艳的阿拉伯少女，她佩戴着闪亮的珠宝，和金灿灿的手镯，然而却受尽父亲的虐待，一名法国士兵从天而降，赶跑了恶毒的父亲，救出了妙龄少女，为了感谢恩人，少女用珠宝装满了士兵的军帽。”
“你们怎么不想少女以身相许？”乔治安娜笑着说。
“将军不许我们想，他要我们尊敬当地的风俗，除了澡堂里的女人我们不能骚扰当地的妇女。”
乔治安娜笑而不语。
“将军在埃及穿过阿拉伯人的肥裤子，呢绒的军装穿着太热了。”兰恩将军转变话题“他穿了一次，却被我们取笑了，后来他再也没有穿过，所以我建议你别那么装潢这个房间。”
“好吧。”乔治安娜放弃了自己的计划“那你觉得什么样子的好？”
“自由自在就行了，前朝的宫廷礼仪看着就让人觉得累。”
乔治安娜有了灵感。
“我听说贝都因人习惯席地而坐？”
兰恩点头。
“那可以在地毯上放一些坐垫。”
“阿拉伯人也喜欢讲故事，他们还有本故事集叫《一千零一夜》，将军很喜欢看。”
乔治安娜几乎激动地想要拥抱他。
“你是个天才，兰恩。”
“看来我过来是对了。”兰恩笑着说。
乔治安娜兴致勃勃地开始回忆《一千零一夜》的故事，这本书里最著名的便是阿里巴巴和四十大盗以及阿拉丁神灯的故事了。
在很久很久以前，一个名叫阿拉丁的年轻人爱上了一位美丽的阿拉伯公主，当时她正坐在闺房的阳台上，沐浴着夕阳的余光，俯视着广场，结果她一眼就看到了英俊的阿拉丁。
因为灯神的力量，穷小子阿拉丁有了富可敌国的财富，他用碧玉、红玉、等名贵的宝石来装点宫殿，让国王都觉得眼花缭乱。
国王问他的宰相“你告诉我，你这一辈子到底看过哪位最有权势的帝王，用如此丰富的金银、宝石建成如此富丽堂皇的宫殿？”
宰相说“我的主人啊，这固然是一座富丽堂皇的宫殿，可它不是最有权势的帝王所能建的，即使集中全人类的力量也不能，像这样的建筑，只有应用魔法、巫术才能出现。”
国王觉得宰相这番话是出于他对阿拉丁的嫉妒，阿拉丁带着国王和僚属参观宫殿，把他们带到了最高层。
这一个亭台的窗户都会用祖母绿、红宝石和其他宝石镶嵌而成，华丽美观地实属罕见。
然而在这么多窗户中，有一扇却是未完工的，国王就问阿拉丁这是怎么回事。
阿拉丁说“这扇窗户之所以没有完成，是因为陛下催着赶婚事才来不急完工的。”
后来阿拉丁趁着国王和宰相聊天，他来到了公主的身边，告诉了她事情的原委，后来国王又来问公主，为什么那扇窗户没有修好，公主照着阿拉丁所说的说了，后来国王决定，自己找人将那扇窗户给修好，于是召集了一些宝石商和工匠。
等窗户修好后，国王带着朝臣以及公主、驸马在餐厅里就餐，他们一个个无拘无束，大吃丰富的菜肴，歌女和乐师为客人们表演，国王乐不可支地说“一切事物都不是一般的国王和波斯大帝的权力范围之内了。”
拿破仑在威尼斯呆了一段时间，就把威尼斯人收窗户税给学了。
乔治安娜看着眼前的窗户，如果将这扇窗户改成阿拉伯式样的，再用教堂的彩色玻璃来装饰会是什么效果？
她还要摆上很多阿拉伯的灯具，说不准某一个灯里就藏着灯神，正好给他编故事提供题材。
“你觉得墙面该用什么颜色？”乔治安娜问兰恩。
“你选的哪个故事？”拿波里昂尼问她。
她愣了一下。
“我刚才到的。”他淡淡得笑着。
“你不高兴？”乔治安娜问。
“你选的哪个故事？”拿波里昂尼问。
“阿拉丁。”
“我可没有灯神帮忙。”他继续没精打采地说。
“你觉得阿拉丁很走运？”她反问。
他盯着乔治安娜看。
“我告诉你另外一个故事，曾经有个年轻的樵夫，他在一棵树下发现了一个瓶子，瓶子里有一个小人，那个小人说‘好心的孩子，放我出去’，那个孩子就把瓶子给打开了，但是那个瓶子里的小人却变成了巨人，精灵问男孩，你要什么回报，男孩说我什么都不要，精灵说那我就掐端你的脖子，男孩对精灵说，我不相信你那么大的个子能钻进那么小的瓶子里，你钻回去我看看，我才相信你说的话，后来那个精灵按照男孩说的钻回去了，男孩立刻将瓶塞给重新塞上，这时精灵哀求着说，我不会伤害你了，而且许诺给男孩一生富有，于是男孩决定冒一次险，他又打开了瓶子，把精灵放了出来，精灵给了男孩一块布，只要用它一擦，钢铁就会变成白银，如果用这块布去擦拭伤口，那么伤口，伤口就会痊愈，男孩想实验它说的是否灵验，就在树上砍了一个伤口，然后那个伤口就愈合了，精灵感谢男孩自由，男孩也感谢精灵的礼物，于是两人友好地分手了。”
“听起来像是个好结局。”拿波里昂尼说。
“那个男孩放出来的是一个魔鬼，你应该听过这样的故事，人类和魔鬼签订契约，魔鬼答应人类的条件，比如给他一生用不完的财富，但是人类死后要成为魔鬼的奴隶，阿拉丁活着的时候享受了一切荣耀，但是他死后却要成为灯神的奴隶，这样你还羡慕他吗？”
拿破仑吹了个轻佻的口哨“那你还打算这么装点会客室？”
“我希望你能快乐。”她轻柔地说“刚才兰恩跟我说有时他也想逃避现实。”
“你是迪娜萨德妹妹吗？怎么知道这么多故事？”
“谁是迪娜萨德？”她警觉地问。
“《一千零一夜》中，讲故事的舍赫拉查德的妹妹。”他笑得开心了一些“你不知道她是谁？”
“我看得没你那么细。”
“再给我讲个迷人的故事吧，亲爱的。”他拉着她的手，走进了这个咖啡馆一样的会客室“我想躺在你的腿上。”
“没问题。”她很大方地说“我听奥坦斯说你们喜欢说鬼故事，要不要我也说一个？”
他大笑着摇头。
“为什么不？”
“我喜欢用鬼故事吓唬人哩，尤其是妇女，你说鬼故事给我听，我怕害怕的会是我，女巫。”
“我在杜伊勒里宫真的看到玛丽·安托瓦内特的鬼魂了。”乔治安娜说“你害怕吗？”
“约瑟芬怕，她跑回马尔梅松去住了，她说玛丽安托瓦内特质问她，为什么睡在属于她的床上？”
“你怕吗？”她接着问。
“我要睡在皇家的床上，没人能阻止我。”拿破仑冷漠地说“而且我要想办法一直住下去。”
她沉默一阵后说“我觉得比起你听我说故事，我想听你今天遇到了什么烦心事。”她干巴巴地说。
他找了一张沙发，让乔治安娜坐下，然后自己躺在她的大腿上，双手交叉环在胸前，看起来很生气的样子。
“西耶斯说他想辞职，真当我不敢放他！”拿波里昂尼低沉地咆哮着“他屡次三番惹事，至今无恙已经很侥幸了，他应该去巴黎圣母院焚香烧烛。”
乔治安娜摇头。
拿破仑也没管乔治安娜此刻的表情，滔滔不绝得说了起来，那声音铿锵有力，仿佛在吵架，也不知道刚才他和西耶斯吵架的时候有没有现在那么流利。