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一望无际的希利苏斯大沙漠早已不是当年的模样了。
在一千年前的流沙之战结束后,这片埋葬了无数灵魂的沙漠曾安静过一段时间,但很快,隐藏在沙漠之下的黑暗便冒出头来。
最开始只是一些古怪的虫子在沙漠中发掘通道建立虫巢,随后它们大规模的涌现,花了几百年的时间在大沙漠中弄出了属于它们的三座大型“城市”。
来过希利苏斯的人都知道这三座大型虫巢的名字,亚什、雷戈和佐拉,那都是驻守在沙漠中心塞纳里奥要塞的精灵们给它们起的。
因为虫子们并不会用精灵语来称呼自己的家。
这三大虫巢分别位于北部、东南和中西部,没人知道那虫巢里到底有多少异种虫,它们姿态各异,千奇百怪,也很难找到两只一模一样的虫子。
不过与塔纳利斯沙漠里的大裂痕虫巢不同,希利苏斯的异种虫对来客比较“宽容”。
根据本地精灵卫兵们的经验,只要你不做出危险的举动,虫子们会允许你靠近虫巢的边缘,它们会自顾自的做自己的事不会理你。
甚至允许让你踮着脚尖朝延伸向地下的虫巢看一眼。
这种举动证明了一件很可怕的事。
即希利苏斯的虫子们并非没有思想的野兽,根据本地德鲁伊们多年的观察和总结,这些来自甲虫之墙内的其拉虫们具有一定智慧和显著的社会性。
生物学家们认为它们会交流、懂得维持阶级、偶尔举行神秘的仪式,甚至会爬出信使与临近的虫巢进行“交易”。
当然,它们的仪式是不允许外来者旁观的。。
如果有外来者试图打破这个规矩,那么那些鲁莽的客人们在第二天就会成为虫巢和虫巢之间交易的“商品”。
这样的事,在希利苏斯沙漠发生过不止一次了。
其拉虫,还有生活在艾泽拉斯其他区域的异种虫们唯一的问题是不会说话,除了一些资深德鲁伊和高阶猎手之外,很少有人能和它们交流。
而与它们成功交流也不是什么好事,基本上这么干过的人最后的下场都很糟。
要么疯了。
要么自杀。
要么就是在某个夜晚,目光呆滞又念念有词的消失在大沙漠中。
因而在很久之前,塞纳里奥教团就严令禁止德鲁伊们用自然魔法与异种虫交谈。
这种强制是为了保护。
可惜,如果有人想弄清楚虫子们的秘密,又或者试图借助虫子们进入被封印了一千年的甲虫之墙内部,他们就必须打破这种规则。
遗憾的是,打破规则的代价向来惨重。
比如现在...
布莱克笑眯眯的以一个大马金刀的姿态坐在遮阳伞下,笨蛋芬娜和小星星一左一右如左右护法一样站在他身后。
旁边还有个专门端茶递水的海盗装黑龙娘。
实际上是青铜龙啦。
尽管已经有了实体,但塞菲尔还维持着身为幽灵时的习惯,不怎么愿意接触阳光。
“我刚才可能稍微用了点劲,你疼不疼啊?”
臭海盗温柔的问了句。
眼前盘坐着的伊墨瑞尔影卫捂着脸摇了摇头。
“我希望你理解,我虽然动作稍显粗暴,但心是好的。我确实是为了帮助你,我的首席家臣不希望看到你惨死在虫巢里,所以我满足了她的请求。
我先是没有送你回世界树,之后又帮你‘治了病’,你可不能说我不尊重女性哦。
我虽然是个十恶不赦的海盗,但我也有自己的底线,打女人这种事我不会做的。
只是如果我不救你你就的下场就会非常惨,为了你的生命着想,我不得不打破了我的规则,这让我很痛苦。
你能理解我的苦衷吗?”
布莱克从塞菲尔端着的盘子里取下一杯酒,在手里摇晃了一下,又问了句。
他眼前的伊墨瑞尔沉默着点了点头。
“很好,看来你是一位明事理的女性,这我就放心了。”
布莱克哈哈一笑,他喝了口酒,说:
“那么,我们进入问答环节吧,我的第一个问题是,你为什么会觉得靠自己的狩猎学识足以帮你征服其拉虫呢?
你也参加过流沙之战,作为一名顶级猎手,你应该知道,征服虫群意志这种事,还从没人做到过呢。”
“不系滴!有嫩做叫过!偶亲年电多!”
伊墨瑞尔仰起头,反驳了一句。
但原本漂亮高冷的精灵妹子这里脸颊肿的和大包子一样,说话都有些漏风,好在这萨拉斯语的“变调”倒也不难理解。
只是伊墨瑞尔现在说话的姿态实在糟糕,还带着几分滑稽。
让布莱克周围的一群大恶人齐刷刷的发出哄堂大笑。
这笑声让隐秘通途的首领非常尴尬,但你总不能指望一群臭海盗多么有格调吧?更何况,还是他们救了本该坠入堕落的伊墨瑞尔呢。
人,是要会感恩的,精灵也以此作为美德。
于是尴尬的精灵只能选择咬紧牙关,沉默以对。但她的话却让布莱克和腰上缠着绷带的风行者妈妈对视了一眼。
小鱼人也疑惑的趴在自己的桶边,打量着脸肿的尴尬精灵。
这三个人是在场仅有的三个猎手,伊墨瑞尔的话里透露出的含义对于猎人而言尤其重要,因为它意味着被庞大的虫群意志保护的异种虫也可以被猎人驯服!
要理解这个信息的价值,就必须先弄懂“虫群意志”这个特殊概念。
人型生物,包括精灵、巨魔和牛头人在内的所有生命的意志都是独立的,他们只是在文明层面上共享一个种群。
但异种虫不一样,艾泽拉斯的所有异种虫都起源于黑暗帝国时代的古神仆从们,它们从虚空中汲取力量,衍化出了一套极其特殊的文明形态。
简单的说,异种虫虽然在形态上可以被视为独立生命,但它们的意志是统一的,每一个虫巢都会有一个虫群意识,那是无数只异种虫融合在一起的“主脑”。
每一个虫巢都可以被视为一个特殊的生命体,由主脑发号施令,每一个异种虫个体都是“手足”。
它们以个体的形式为虫群共同的意志服务。
而在外人看来其拉虫具备某种严密的社会性的原因就在这里。
猎人是无法驯服异种虫的,再厉害的猎人都做不到,因为一个生命体的意志再强大,也无法对抗无数只虫子的意志聚集在一起形成的主脑。
这在艾泽拉斯的高阶猎手圈子里就是个真理一样的东西。
而现在,“真理就是用来打破的”这具名言又一次在海盗面前展示出了它的威力。
“难怪我之前随口说一句玩笑话,你就真的跑去冒险赌命驯服异种虫来试图找出通往甲虫之墙的密道。”
风行者妈妈站起身,走到布莱克身边,看着眼前揉着脸抽搐的伊墨瑞尔影卫,她认真的说:
“你不是因为我的话跑去送死的!你在之前亲眼见过有人驯服了异种虫,所以你决定复制当年的奇迹,你这个坏姑娘!
让我认为我差点害死你而心中不安...
让我猜一猜,当年驯服了异种虫的猎人,就是你的导师,我的朋友娜穆莉亚林歌?她当年在流沙之战的战死还有隐情?”
“嗯。”
伊墨瑞尔影卫低着头,也不知道是因为自己隐瞒了事实而羞愧,还是因为脸肿了没脸见人,她用自己漏风的说话方式说:
“诺当连在牛撒介建尼...”
“行了行了,你这样说我们得猜到明年去。”
布莱克伸手打断了影卫这种看着都痛苦的说话方式。
他从塞菲尔手里接过纸笔,递给了影卫,后者长出了一口气,低下头奋笔疾书,随后将写满萨拉斯语的纸递给了布莱克。
还强调道:
“介剑系扑嫩酵素希拉嫩!年戴烂德绿石救埠街道!”
“我们懂得,你放心。”
布莱克接过纸张,对看着他的伊墨瑞尔保证说:
“你也不是分不清轻重的人,既然你把这个秘密保守了一千年,我有理由认为它很危险,放心吧,这个秘密以后由我守护了。”
说完,海盗和风行者妈妈转过身去看纸上的文字,小鱼人也甩着脑袋从桶里跳出来,跳上布莱克的肩膀,爬在那里凑着脑袋去看。
纸上的信息并不多,但非常关键。
一千年前的流沙之战里,哨兵将军,也是隐秘通途的创建者娜穆莉亚林歌女士统帅哨兵军团参战。
她在残酷的战争中意识到了精灵想要彻底打败其拉虫根本不可能,必须另辟蹊径的寻找办法。
于是林歌女士在繁忙的军务之外,开始用自己身为猎人的学识研究虫族的特征,当时艾露恩姐妹会的祭司已经确认了虫群意志的存在,但林歌并不泄气。
那位打过上古之战,萨特之战,守卫了卡多雷九千多年的老兵为此甚至动用了一些禁忌的知识,她在某一日成功的驯服了一头异种虫,并从自己的宠物那里得知了其拉虫的“女皇”的存在。
林歌意识到,那位女皇正是其拉虫的源头,是所有虫群意志的主宰者。
只要自己能刺杀女皇,分散在各个虫巢中的虫群意识会立刻失去领袖而混乱的各自为战,其拉虫人帝国引以为傲的毁灭大军也会瞬间土崩瓦解。
但在林歌发现女皇的同时,女皇也通过其拉虫的虫群意识的连接发现了她。
时间紧迫,面对女皇派出的狩猎者们,林歌女士没有选择逃跑而是直面可怕的对手。
在她离开前,她把自己的发现告诉了自己唯一的弟子,也是如同女儿一样看待的伊墨瑞尔影卫。
林歌叮嘱她,如果自己失败了,自己没能从其拉虫人的黑暗神庙里返回,就把这个消息隐瞒起来。
她不希望看到其他猎人因此而死。
至于驯服其拉虫的方法,林歌记在了自己的手札里,但那份手札已经随着流沙之战的结束,被永久的留在了其拉帝国深处的某个地方。
“我就说嘛,再怎么叛逆的弟子,也不可能任由自己的导师曝尸荒野一千年...”
布莱克看完了纸上的信息,与风行者妈妈交换了一下眼神,他说:
“原来这里面还真有秘密呢,说真的,我本来不打算和其拉虫人死扛的,但现在有了这信息在手,就必须去其拉帝国里走一圈了。”
“确实。”
风行者妈妈点了点头,说:
“如果林歌留下的宝贵知识还在,我们这些猎手就能获得一个可怕的力量强化的机会,如果我们也能驯服强悍的其拉虫...”
“导师,我这就不得不批评你了,你真是太没有想象力了!”
布莱克摇了摇头,他靠近风行者妈妈的耳边,低声说道:
“都能驯服异种虫了,你怎么还想着只是驯服那些普通的虫子,为什么不直接驯服那头‘女皇’呢?
虫人们有自己的帝国。
它们统帅着其拉虫战无不胜,但它们的力量也可以变成我们的,只要找对办法,现在,这个办法已经被命运送到我们手中。”
风行者妈妈被这个狂妄的提议惊呆了。
但很快她就意识到,自家弟子的奇思妙想并非不可能。
实际上,它有很强的可操作性,而这个计划的风险与收益都很疯狂,让身为亡灵的她在这一瞬都有些呼吸急促。
“这是只有猎人们才能完成伟业,就连德鲁伊都做不到...”
风行者妈妈低声说了句,布莱克则拍着导师的肩膀,语气低沉又狂妄的说:
“只要咱们这一票做成了,德鲁伊?呸!他们算个屁!从今往后,唯有猎手们,才配自称为自然之子。
考虑一下吧,导师。
有个比成为游侠将军更能流芳百世的机会就在你眼前了...风行者家族将再度崛起,而这一次,轮到奎尔萨拉斯为风行者而骄傲了。”
“我是您的家臣,殿下。”
莉蕾萨将军没有太多犹豫,她说:
“我服从您的指令!”
“很好,那就让我花点时间策划一下吧。”
布莱克发出低沉的笑声,顺手燃起一团虚空之火,将手里的纸张燃烧殆尽,他回过头,和颜悦色的伸手在伊墨瑞尔浮肿的脸蛋上抚摸,让那些肿块消弭。
他对女猎手说:
“去休息吧,秘密已经连接你我,现在我们是一条船上的人了...我会帮你,而代价是,你要叫我船长!”