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看到儿子全全乎乎站在自己面前，霍五才松了口气。
或许是受儿子三月里那番话的影响，霍五心中对徒三隐有忌惮。
要是小舅子是天选之人，那他们父子之举就是逆天，万一老天护着亲儿子，那倒霉的就是他们父子。
上次定远之战，儿子过去一趟，赶上朝廷平叛军有火炮；这次奔个丧，又赶上火炮。
若不是霍宝机敏，马寨主决断的快，滁州军营地紧挨着亳州军营地，也在火炮射程之内。
只要想到这个，霍五就觉得后背直冒冷汗。
霍五这次拿定主意，儿子成丁之前，不放他出去了。
否则提点吊胆的，自己还真受不住。
独苗难养，就算是捶打，也不是这个捶打法。
可这样一来，霍宝的童军就没了出战的机会，时日久了就会被其他将军的兵马拉在后天。
霍五直至今日，也是将儿子排在“大业”之前。
本就是为了庇护儿子，才但自己单干，自是处处想着霍宝。
因此镇守陵水县的人选，霍五就问了儿子：“你挑个妥当人去，负责东山金矿之事！”
采矿不是一两日之功。
可陵水县挨着亳州、楚州，还需继续守住秘密，不宜现下就宣扬出去。
去的人要信得住，还要耐得住寂寞。
霍宝想了想手下诸人，在霍豹、李远、朱强三人之中犹豫不定。
这三人，皆能独当一面。
只是和州、庐州两地的“亲兵”已经选出来，李远这参谋训导，无人可代替。
否则之前射向的参谋营、参谋下屯，就成了空话。
霍豹如今独领一军，手下也有副手梁壮。
可梁壮平庸，上头没有霍豹的话，不能独当一面。
似乎能挪出来的只有朱强。
可朱强与霍宝同庚，十三岁年纪，就算再机灵懂事，实是令人不能完全放心的年纪。
反倒是朱强的兄长朱刚，如今是霍宝的亲兵队长。
在金陵城里，霍宝不需要亲兵。
至于战场上，经历这一回，霍宝觉得三、五年之内，不管是老爹、还是邓健、马寨主等人都不会让自己再上战场。
火器的出现，让人心生畏惧，也使得战场之上多了变数。
即便霍宝有巨力，可到底是人，不是钢筋铁骨，在火器的威力下，也是不值一提。
童兵麾下三军，可以出战。
朱刚这个亲兵队长，反而受了束缚，没有了建功立业的机会。
“就朱刚吧，为人稳重听话！”
霍宝有了决断。
霍五点头，应了此事。
朱家父子，是霍家父子能信任之人。
扬州之战在即，水进这个大将不宜在外。
朱刚当日就受了密令，带了手下五百人往陵水县去。
至于陵水县那三千滁州军，会分两千与朱刚往东山金矿常驻，一千驻守陵水。
陵水这样敏感，县令倒是不好用信人，就正式委任了马寨主的那个小弟。
换做其他人做头目，少不得权衡利弊，想着金矿事大，不宜都用马寨主的人。
可霍五心中明白，若是他真有防备马寨主那日，那其他人也全都信不着。
马寨主又是心眼活络，不能以诚相待，只会渐行渐远。
空缺的曲阳县令，也定了人选。
是参加这次金陵吏员试的榜首，一个老举人。
吏员试榜单还没放出去，可林师爷亲自阅卷，名次已经圈定。
老举人之前曾在知府衙门任刑房文书，素有清名。
上任金陵知府虽也敛财，却也克制，也倚仗这刑房文书的能力。
等到四月里这一任金陵知府到任，肆无忌惮刮地皮，户房、刑房就成为重灾区。
百姓一个小小的拆墙官司，落在这知府手中，也是打完原告打被告，家破人亡的下场。
这老刑房不愿意同流合污，就借口“老迈”退了下来。
金陵知府正卖缺卖的欢快，巴不得老刑房这个不顺手的文书腾地方，痛快的应了。
等到滁州军占了金陵，邓健先一步屠尽知府衙门内的外籍属官。
在太尉府开府，下了吏员试告示后，就开始清理曾经倚仗新知府为虎作伥的爪牙。
老刑房也被昔日同僚攀诬。
等到甲士临门，老刑房很是绝望，连遗嘱都交代妻儿，让他们勿要闹腾，以免阖家不能幸免。
没想到到了金陵知府衙门，就是正常问话。
甚至知府宋林亲自见了老刑房，邀请他出山，再接刑法文书一职。
这就是那位致仕小九卿，这般气度，很是让老刑房心折。
可是，他还是婉拒了宋林邀请，因为他决定参加吏员试。
虽说过了考试后，依旧是从吏员做起，未必比知府衙门的掌房文书体面有权利，可是他还想要试一试。
身在官场多年，做了二十来年吏员，他最是明白出身重要。
现在接受宋林的邀请，重新担任刑房掌印，看似起点高，却永远不是滁州军嫡系，身上还带着大宁旧吏的影子。
经了吏员试，从低等吏员做起，就是滁州军的嫡系。
从吏转官，说不得这就是转机。
二十几年的老刑房，老举人，与一堆童生、秀才一起应试，得了榜首也就不令人意外。
林师爷听闻曲阳县令出缺，就将此人的履历挑出来，推荐给霍五。
这样经验丰富的老吏，正是稳定地方的好人手。
只是有前车之鉴，这人放出去之前，霍五还是打算请老和尚出面，给这人“上了一课”。
不教而诛，就不好了。
知错犯错，就是罪加一等，没有宽恕的道理。
霍五已经决定，从金陵的这批吏员开始，就都先交给老和尚，学学滁州军的规矩，再派下去。
……
虽说才走了十来天，可霍宝察觉金陵城又不同。
坍塌多年的城墙，已经修缮大半。
因战火有些冷清的商铺买卖，又恢复到昔日光景。
“善！”
霍宝跟在林师爷身边，看着来来往往的百姓，真心赞道：“宋大人能臣，之前在和州倒是大材小用！”
林师爷摸着胡子道：“寒门难出贵子，若不是能臣，也不能熬到小九卿任上。”
这里的寒门，却不是穷人家。
毕竟这个时候，真正的穷人压根没有机会也没有钱财识字。
这是相对于“高门”，说的是没有什么关系的百姓之家。
说完这一句，林师爷沉默了。
霍顺五月里去辽阳，至今已经五月，一直没有消息回来。
不仅林师爷担心，霍五父子也暗暗着急。
过后也派了第二批人手去辽阳，只是因道路遥远，至今没有消息。
霍宝见状不忍，安慰道：“先生，没有消息，就是好消息！”
林师爷瞥了他一眼道：“怎么不说老夫面相了？这回看出什么了？”
霍宝讪笑道：“估计是家有喜事……”
“哼！”
林先生瞪了他一眼，倒是没有追问之前玄之又玄的那些话是什么混账书里看来的，只道：“日后，类似的话莫要说了……这世上之事没有绝对，谁能保准事情完全按照你所说的发展，就算你说对一次，但凡一次不对，就容易让人质疑，失了尊重……另外就是上行下效，真要让百姓信长生之道，对死亡没了畏惧，无视尊卑，那这世道就太平不了……如今人心不稳，百姓思定，可兴佛不可兴道……”
霍宝正色应了。
师生两人溜溜达达到了望江楼。
没有要楼上包厢，直接在堂上临窗坐了。
今日知府衙门吏员试放榜，林师爷就带了霍宝出来，听一听士人之言。
“到底什么时候放榜？”
“怎么也不会过了午时！”
“谁是榜首？”
“还能有谁，金陵书院的公子呗！家里几代人都是进士，自己也是举人……他既下了场，有谁能与他争锋？”
“那倒不一定！这是吏员试，又不是朝廷春闱……和州那边传来的消息，说考卷上涉及四书五经之外，大头是民生水利之类的策论……报名的人千余人，谁晓得有什么大能在里头！”
“……”
霍宝与林师爷对视一眼。
对于那金陵书院公子的名字，也是记得清楚，正是此科吏员试的第二名。
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