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第一百三十六章 枭雄难为

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    定远县,大曹村。

    整个村里,没有一处太平的。

    不管身在何处,都能听到哭泣声。

    自己的,旁人家的。

    随处可见狼藉,不少人家的篱笆墙都被掀翻。

    明明是饭时,却是只有零星几户有炊烟。

    整个村子笼罩在绝望中。

    ……

    “啊!”

    “姐姐上吊了!”

    “当家的,快来啊!”

    其中一户传出嚎哭声,惊动了左邻右舍。

    官兵进村劫掠,家家户户都破财,可还有更可恨的在后头。

    就是家里有年轻妇人、大闺女的,又躲避不及,可不是遭了祸。

    这家的闺女,就被糟蹋了。

    哭了半晌,这闺女就趁着爹娘不留意悬了梁。

    幸好发现的早,救下性命。

    这家妇人搂着闺女,一边拍打一边哭道:“不孝的丫头,不孝的丫头啊,怎么舍得爹娘去!带了娘一块去吧!”

    当家的男人蹲在地上,搂着脑袋说不出话。

    这家的小儿,不过十二、三年岁,拿着镰刀,恨恨道:“作甚不跟他们拼了?作甚就看着他们……看着他们作恶?咱们村几百人,还怕他们百十来号!”

    左邻右舍见状,纷纷摇头。

    “那是官兵啊,能怎么样呢!”

    “抢过一回就好了。”

    “破财免灾,到底是保全了性命!”

    “是啊,就当被狗咬了吧,回头往远了嫁,这年头女子不愁嫁!”

    少年愤愤道:“不杀人?老穆头护着他的牛,被砍了三刀,没死,可还能活么?”

    “……”

    麻木的村民多,绝望愤怒的村民也不少。

    ……

    村口,一户人家。

    少年口中挨了三刀的老穆头,拒绝乡亲的好意,守在牛棚,不肯回屋。

    “就让老头子在这里咽气吧,让我再念念我的老伙计!”

    老头手中握着老伙计的旧缰绳,说话已经是有气无力。

    家家户户都遭了灾,谁也顾不得谁。

    过来帮一把手,就是尽了情分。

    再一步,是真的不能。

    穆家可还有个小孙子在……

    转眼的功夫,乡亲们都离开,就剩下爷孙俩个。

    “爷爷,爷爷……”

    童子的声音仓惶可怜。

    老头看着乡亲们的背影,之所以没开口祈求,何曾不是晓得祈求无用。

    老头拉着孙子的手,脸上满是绝望:“英儿,活着难,活着难,跟爷爷走哩,咱们爷俩去寻你爹娘……”

    爷孙两个老的老,小的小,这几年全靠一头牛赚几个钱嚼用。

    牛没了,天塌了!

    左右是一死,老穆头才会上前拦着官兵抢牛。

    终究是徒劳!

    中了三刀,眼见自己熬不住,老头怎么放心撇下小孙子一个人在这个吃人的世道?

    无父无母的孩子,虽才七、八岁,却是早就懂事了。

    童儿哭的上气不接下气,哀求道:“呜呜……爷爷我不死,不能就这样白死喽,这样死了我不甘心,我要去给爷爷报仇……报了仇,我再去跟爷爷、跟爹娘团圆……”

    “你太小了……太小了……”

    老头说着话,在孙儿肩上的双手就摸上小孙子的脖子。

    童儿动也不动,豆大泪珠,一滴一滴落下。

    霍宝在门口听个正着,连忙推了篱笆门进来:“老大爷,牛回来了!咱们将百姓的牛抢回来了!”

    老头吓了一跳,将孙子搂在怀里,望向门口,满脸惊惧。

    霍宝心中发堵,吩咐随行医护兵上前查看。

    医护兵蹲下查看一二,起身,对霍宝摇摇头

    肠子都出来了,还怎么救?

    大家在医护营学过简单包扎、止血那些基本护理,却没能力跟阎王爷抢命。

    “你们……是佛兵?”

    老穆头看清楚来人模样,落在那白马甲上,眼中多了几分神采。

    霍宝点点头。

    大家披戴着白马甲,就是为了招显身份。

    “佛兵……救苦救难么?”

    “救!”

    霍宝的声音坚定。

    “……牛……给你们……小老儿这小孙孙……也给你们……中不中……”老头哀求道。

    “中!”

    “明王降世,天下太平……英儿,这世上真有佛祖……”老头不舍地看了眼老伙计,目光落在小孙子身上。

    “爷爷……爷爷……”

    “好好活着……等……等天下……天下太……”

    “爷爷……”

    院子门口,早已汇聚不少村民。

    大家如坠梦中。

    几个童兵一起动手,在牛棚里挖坑,就地掩埋了逝者。

    旁人家的哀伤只是哀伤,自家回来的猪啊、鸡啊,却是顶顶重要的。

    “这是佛兵来了……不是官兵……“

    “猪回来了……”

    “鸡回来了……”

    “呜呜!再没想到……”

    “你们怎么才来了……”

    “呜呜……”

    霍宝牵着童儿出来,面上带了沉重:“诸位老乡,我们是滁州白衫军,霍元帅麾下……朝廷下来八万人马,要‘收复’亳州……定远县外有五千朝廷军……眼看就要打起来,亳州要乱了……今日只是损失了财物,等到溃兵流窜乡野,怕是性命就难保全……能投亲靠友的就投亲靠友去吧……”

    “呜呜,天呢,老天爷不给人活路!”

    “人离乡贱,往哪儿走呀……”

    “这可怎么好……”

    村民哀声四起。

    “你们不是来了么?你们去打啊!”

    在一片哀怨声中,少年的声音格外清脆。

    霍宝望向少年,正色道:“打是一定要打的,我们奉命北上援助亳州白衫军!可战场上胜负难料,我们不能保证自己稳胜,胜了也不能保证全歼……如今官兵只是缺肉,过来抢吃的;到了那时,溃兵为了推卸战败,就要杀良冒功……今年三月里,陵水县兵溃逃曲阳,屠了好几个村子……”

    村民们立时没了动静。

    定远县与陵水一河之隔,三月里的溃兵,也有流窜定远的。

    陵河边的一个村子,就被屠了。

    霍宝没有说话,牵着童子往外走。

    刚才说话那少年追上来:“你们是不是要杀官兵,我能不能跟你们同去?”

    霍宝摇头:“不能!我们滁州新兵入营,要先在新兵营操练好了,才能放出来,新兵不能上战场!”

    “作甚不能?我不怕死,我敢杀人!”

    “我们怕死,怕自己人死!”

    霍宝回头看了看了眼,不知何时跪倒一片的村民,脸上露出苦笑,抱着童儿上了马。

    ……

    一直到驻地,霍宝都没有说话。

    童儿似乎察觉他的不快,不敢言声,只抱着旧缰绳,默默流泪。

    霍宝翻身下马,正好看到童儿神情,伸出的胳膊不由顿住。

    “啪!”

    霍宝反手给了自己一耳光。

    “宝爷!”

    “宝爷!”

    旁边跟着的李远、朱刚吓了一跳,忙上前。

    霍宝的脸上,已经红肿一片。

    “安排车马,送重伤兵与这孩子去州府!”

    霍宝咬着牙,吩咐李远。

    李远不敢耽搁,立时安排车马。

    那童儿明白过来,立时抱了霍宝大腿,恳求道:“别送我走……呜呜……我要去杀官兵,给我爷爷报仇……”

    “不许哭!”

    “呜……嗯……我不哭……”

    “你还小,提不动刀、上不得马,等你像我这么大,再来杀,敢不敢?”

    “敢!我敢!”

    童子憋着眼泪,使劲点头。

    奉命送人的童兵上前,抱了童子上车。

    目送着马车远去,霍宝重重叹了口气。

    朱刚嘴拙,面上满是担忧,又不知如何相劝。

    李远轻声道:“自古成大事者,不拘小节,宝爷勿要自苦!”

    霍宝摇头,苦笑道:“不是这样说法!自古成大事者,不唯有超世之才,亦必有坚忍不拔之志!我昨日责罚朱强、石三,不想今日就犯了同样过错……想要取巧!可人命不是用来赌的!咱们兵卒的性命是性命,百姓的性命亦是性命!”

    老爹啊,你儿子这辈子成不了枭雄了!

    “人命,是底线,这个底线不能越!要不然见的多了,咱们冷了血,就真的成了邪魔!”

    枭雄之路,走起来更轻松。

    可摸摸自己的心,霍宝宁愿选择另外一条路。

    做不了救世主,也别做推波助澜的伪君子了!

    “派人传霍豹、侯晓明回来吧!”

    ……

    霍豹、侯晓明回来时脸色也都不好看。

    霍豹那个方向,杀官兵两百,送还一个村子的家畜家禽数百。

    “这些官兵官司,在村里杀了七个人,奸**人十几人,有两个妇人直接跳了陵河……没救上来……”

    霍豹耷拉着脑袋,声音闷闷的,丝毫没有初战成功的喜悦。

    侯晓明那个方向,没有遇到出来扫荡的官兵,却截获嘉山县送来的“捷报”。

    昨日剿匪先锋率领一万人“收复”嘉山县,屠城,杀死教民两万三千四百七十七人。

    众人都被这消息惊住了。

    一县之地,才多少人?

    小县一、两万,大县三、四万。

    杀死两万三千四百七十七人!

    有零有整,这是杀光了?!

    同这个消息相比,百十来个官兵劫掠村庄、杀死个把人就算不得什么。

    霍豹立时收起沮丧:“宝叔,怎么办?嘉山县已经‘收复’,要是那个先锋贪功南下,银将军他们两千人挡不住!等到两处合兵,咱们想救安定也救不了!”

    侯晓明亦握着拳头:“趁着没合兵,咱们先击溃这边官兵,再北上与银将军合兵!”

    众人齐齐望向霍宝。

    霍宝缓缓站了起来。