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第1006章 流媒体和在线销售

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    ……

    路易斯·普拉特这位低调的惠普首席执行官,见唐焕对惠普和伊朗这笔买卖所引来的麻烦还挺关切,他也就相当于和盘托出地回答道:“在欧洲那边进行操作的单位,是荷兰的一个公司,只有三名雇员……”

    说到这里,路易斯·普拉特便打住了话头,而唐焕也明白了——惠普的应对办法就是利用规则的空子辩解,而背锅者早就预备好了。

    老实说,这个手段谈不上如何高明,可由不缺能量和行事老道的惠普来用,那效果自然有其独特的奥妙之处。

    首富先生微微颔首,“如果惠普在公关方面有需要帮忙的地方,我很乐意协助周旋。”

    “那当然是再好不过了。”路易斯·普拉特很领情地回应道。

    事实上,别看惠普这次卖给了伊朗1亿2000万美元的计算机、打印机等产品,但它现阶段的公司定位,还真不是原本时空数年后大众所熟知的计算机企业,只是在进入1990年代后,通过收购两家微型计算机公司,才开始加重对个人电脑的投入。

    这也是为什么十几年来,唐焕和IBM斗得昏天暗地,但和惠普这个近在咫尺的“硅谷见证”,基本相安无事的内因。

    几乎从来没有主导过任何一次产业革命的惠普,起家的业务是诸如示波器之类的测量仪器产品,其次的擅长领域就是像核磁共振这样的医疗仪器。

    不难想象,惠普之所以将经营的触角,伸入计算机领域,也是为了更好地服务于自己的拿手生意。

    20多年前,乔布斯蛊惑当时还是惠普工程师的沃兹,拿着自己研发的苹果机开公司,而老实厚道的沃兹,首先规规矩矩地把原型机给东家观看,而惠普不感兴趣,进而失去了参与轰轰烈烈的个人电脑工业革命的机会,便和这个因素不无关系。

    现在,互联网浪潮可谓波浪汹涌,惠普再老成持重,也不能对个人电脑的经营不紧不慢了,由此必然使得惠普和唐焕控制的方圆公司的关系发生变化。

    毫不客气地讲,唐焕并不怕惠普,对方虽然规模很大,但就像中国战国时代的楚国一样,在计算机领域大而不强。

    不过呢,必需的布局还是要做的——这次表面上来送“温暖”的首富先生,就是想不动声色地下个绊子。

    瞅了个机会,唐焕行云流水地转换话题道:“已经拥有40年历史的DEC,如今已经不复昔日风光,为了救急,这几年出售非核心业务的动作令人眼花缭乱,目前差不多到了再卖就不复存在的山穷水尽地步。因此,我打算出手了——惠普有兴趣么?”

    “唐可真是不放过任何有价值的东西。”路易斯·普拉特借着打趣的空隙,琢磨起其中的利害关系来。

    DEC的衰落,反映出了计算机行业竞争的残酷。

    想当初,DEC是小型机领域的霸主,IBM和惠普的位置都要往后排,甚至惠普还动过通过收购对方、以掌控小型机市场的念头,但DEC当时实在太牛气了,最后只能悻悻地作罢。

    DEC的小型机有多受欢迎,从编程语言C和操作系统Unix就是首先在它的PDP小型机上开发出来的,便能看得出来。

    但成也萧何、败也萧何——DEC的小型机太成功了,以至于其创始人和首席执行官肯·奥尔森固执地认为,个人电脑只是一个不值一提的玩具,进而最终被残酷无情的行业竞争淘汰了。

    一直以来,唐焕对肯·奥尔森的思维,都难以理解。

    如果说,1980年代初,8位的个人电脑,在小型机面前,性能实在不值一提,功能比玩具强不了多少,那16位的个人电脑,便头角峥嵘了;等到1985年左右出现32位的个人电脑,便已经有了威胁DEC小型机的趋势。

    DEC在1970年代最成功的机型是16位的PDP-11,不算那些第三方的仿制品,光是DEC就卖出去了大约60万台、要知道,这可是早期的小型机,而不是个人电脑。而贝尔实验室的编程语言C和操作系统Unix,首先在PDP-11实现,本身就说明了以PDP-11为中心的生态链,有多么丰富和完善。

    只不过,江山永固的前提是环境一成不变。

    最明显的变化莫过于,半导体存储器那种即使到了1970年代下半期,仍然像雅达利公司的家庭电视游戏主机雅达利2600只设计了128字节那样的珍贵程度,到了1980年代初就不复存在了,尤其在一本半导体存储器公司的冲击下,连肯·奥尔森视为玩具的个人电脑,所配备的内存,都迅速达到了64千字节,甚至一路势不可挡地突破了1024千字节,即1 MB。

    而个人电脑所使用的各种CPU当中,光是英特尔1978年发布的16位微处理器Intel_8086,就配备了20位地址总线,可以访问1 MB的内存空间;而1982年发布的新一代16位微处理器Intel_80286,地址总线则增加到了24位,可以访问16 MB的内存空间。

    DEC的PDP-11再优秀,也架不住个人电脑诸如此类的的“勤能补拙”啊,甚至PDP-11的继任者——32位的小型机VAX,在英特尔于1985年发布的32位微处理器Intel_80386所掀起的32位个人电脑的浪潮下,也受到了明显的冲击。

    简而言之,不论IBM的大型机,还是DEC的小型机,都一步步地被个人电脑,以及向上衍生出来的工作站、服务器,逼得江河日下,进而作古。

    IBM还好歹参与了一把个人电脑工业革命,做为当事者,明白自己必须改变,可DEC在肯·奥尔森这个顽固不化的创始者的带领下,在小型机的一条道上走到黑,等撞了南墙后,再想转头就来不及了——即使最终推出了64位的RISC微处理器Alpha,也大势已去,于事无补了。

    到了1990年代初美国经济运行周期萧条谷底的1992年,DEC全年亏损了28亿美元,DEC董事会再也无法忍受了,三下五除二地哄走了肯·奥尔森这位公司元勋,让罗伯特·帕玛来力挽狂澜。

    罗伯特·帕玛的套路也不稀奇,最见效的救命招数就是重组和裁员——于是他大刀一挥,超过60000人失业。

    随着美国经济周期进入上升阶段,DEC的日子稍有起色,但不要忘了,市场竞争越发激烈残酷——DEC想做回头浪子已经没有机会了。

    裁员这一招,已经用过了,DEC只好变卖非核心资产——光是1994年,就先后把关系数据库产品Rdb卖给了Oracle、PDP-11卖给了Mentec、磁带数据存储开发技术DLT卖给了现阶段制造硬盘颇有名气的公司——昆腾。

    进入今年后,DEC更是变本加厉,盯上了英特尔——小子,你的奔腾微处理器卖得挺火啊,可它至少侵犯了我们14项专利,废话少说,交保护费吧。

    现在,DEC就沦落到了这般田地,而唐IT感觉火候差不多了,是时候出手帮业界收拾一下这个烂摊子了。

    惠普此时在计算机领域大而不强,加上曾经在DEC那里求偶不成的情怀,应该会对DEC的核心资产感兴趣。

    如果惠普上道了,势必会产生一些列有趣的连锁反应。

    比如,惠普除了要花精力消化DEC这个已经拥有40年历史、进而形成自己企业文化的“老骨头”之外,还要决定如何处理双方业务的重叠部分。

    就拿DEC的64位RISC微处理器Alpha来说吧,已经搞了一个EPIC联盟的惠普,怎么安置这个确实很优秀的东西?

    路易斯·普拉特思索了一会,终于还是没能掩饰住对DEC的谗言欲滴,开口问道:“目前DEC是什么行情?”

    首富先生随口答道:“最多不超过90亿美元。”

    路易斯·普拉特转而试探道:“听唐的意思,如果惠普对DEC没有意思的话,也打算出手,并已经有了自己的处置计划。”

    “确实如此。”唐焕坦诚地点了点头,“DEC毕竟是一家历史悠久的老牌计算机公司,而且还曾经那么强大过,凭借着先发优势,手里着实掌握了不少有价值的东西——如果我单独拿下它的话,自然会重点在知识产权方面,消除一些专利冲突。”

    路易斯·普拉特虽然不知道原本时空里十几年后谷歌如何处理摩托罗拉的,但也能从首富先生貌似轻松实则残酷的话里,想象到DEC会被如何敲骨吸髓。

    “唐既然已经有了周全的计划,那又为什么来找惠普呢?”路易斯·普拉特苦笑着追问道。

    “显而易见,瘦死的骆驼比马大——对DEC感兴趣的势力肯定不止我这一家,可能惠普都会瞅准机会加入角逐行列。”唐焕悠悠地解释道:“如果我们双方联合起来,毫无疑问会更加省力气,更加有把握,并且能在之后对DEC的处置过程中,非但不会因为分歧产生嫌隙,反而会借助这个合作机会,进一步增进友谊。”

    说到这里,首富先生无比真诚地望着路易斯·普拉特,缓缓说道:“您在惠普两位创始人的光辉下,或许不那么耀眼,但却脚踏实地、知行合一地贯彻着、实践着‘惠普之道’,进而使得惠普公司在业界的信誉备受推崇——我期待,也相信双方的合作,能向更深层次地发展下去。”

    实际上,唐焕纯良的表象下,吃定了现阶段路易斯·普拉特治理下的惠普的“厚道”。

    惠普此时有多值得合作者信任?举个例子就能说明问题——哲儒和惠普在网络基础研究领域有42个合作项目,虽然没有签订斤斤计较、严格约束的合同,但双方却合作得非常愉快。

    这个宝贵的特质,在功利时代相信很快就会被吞没了——现在怎么能不抓紧时间留下美好回忆?

    要不怎么说路易斯·普拉特是老实人呢,他立刻相信了首富先生的话,不过还有一些迟疑,“按照唐对DEC的处置计划,肯定是要拿出大把的现金了……”

    唐焕摆了摆手,笑道:“你可千万不要拿资金问题来搪塞我——我可是听说了,惠普计划把最拿手的测量和医疗业务,独立出去,组成一个名为安捷伦的公司,上市融资。”

    首富先生为什么对华尔街心生警惕?

    在其影响下,先有哲儒把软件业务独立出去,成为哲儒软件公司,在美国股市上吸金无数;接着美国电话电报公司把通信设备业务独立出去,成为朗讯公司,又在美国股市上吸金无数;现在又轮到惠普把测量和医疗业务独立出去,成为安捷伦,继续制造吸金的噱头。

    谁也不知道一大圈转完后,华尔街会不会再把割肉的刀子挥向哲儒——心里自有打算的唐焕,自然留心观察着此类动向。

    见首富先生说得这么直白,路易斯·普拉特也就不打官腔了,当即表态道:“那我们就着手制定计划吧。”

    ……

    干完了硅谷一把手职责范围内的纵横捭阖工作后,唐焕继续抖擞精神,出席今年的哲儒春季开发者大会。

    虽然“NOISE”同盟有点打蔫,尤其网景和Oracle有点手忙脚乱,但本届哲儒春季开发者大会依然按照自己的节拍,举行的隆重而又热闹。

    互联网大潮中,会议主题自然越发围着网络打转

    在此期间,方圆、哲儒软件、EA三家本领域的行业龙头公司,几乎同时宣布,正式启用互联网在线销售系统——用户可以通过在线商城,了解包括文字、静态图片、动画,甚至流媒体广告片形式的产品介绍,按照自己的需求,下达订单。

    流媒体堪称最能形象地说明互联网发展是多么迅猛——本届哲儒春季开发者大会和好莱坞的二十世纪福克斯合作,全球第一时间发布了史诗巨制《泰坦尼克号》的预告片,让包括各大主流媒体在内的与会者,点播了一遍又一遍,欣赏了一遍又一遍!