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钱天敦的讲话,俨然便是表明了海汉的官方态度,今后南海地区的国际秩序如何制定,如何维持,都必须由海汉来决定。如果谁觉得不服,可以先考虑一下自己有没有能力挑战驻扎在星岛的海汉军。
如果说在此之前的这些年里,海汉还是在表面上秉承着平等的态度与这一地区的国家相处,那么钱天敦此时的表态,可就是彻底撕下了面具,要摆出带头大哥的派头了。
罗杰手下的文武官员听到这番表态,自然是欢欣鼓舞,大为振奋。但其他宾客就不免有些面面相觑了,有人忧心忡忡,有人咬牙切齿,终究是对此感到不安的人居多。
钱天敦将这些人的反应看在眼中,并不觉得意外,他今天只是先给各国代表打一剂预防针,等海汉军真正开始行动之后,必然会激化很多原本隐藏的矛盾,到时候才是冲突集中爆发的时候。
至于此时将海汉的目的公布出去,会不会让某些国家加紧准备抵抗手段,钱天敦倒不是很在乎,他相信罗杰也是如此。要是有人尝试抵抗,那正好可以拉出来给各国打个样,让各国执政者都看看与海汉作对会有怎样的下场。
宴席结束之后,钱天敦一行人返回驻地。途中李元德向他问道:“大人为何要故意表现出强硬态度,这样引发各国警觉,岂不是可能会给后续行动增加难度?”
钱天敦道:“如果行动没有难度,那我们千里迢迢来南海的理由是什么?”
李元德一时愕然,不知该如何作答。
钱天敦继续说道:“特战师存在的意义就是打仗,不管是开疆拓土,还是守土戍边,总之要有对手,要有战事,特战师才能体现出价值。”
“北方大局已定,不管是明廷还是清廷,或是东海各国,都难以再挑战我国的权威。真正可能发生冲突,让特战师派上用场的地方,我认为会是南海。”
李元德终于明白了钱天敦要表达的意思:“南海必须要爆发战事,特战师的南下才会有意义!”
钱天敦微微点头道:“要是没有对手,特战师就成了摆设,那该多无趣啊!”
钱天敦在接风宴上的讲话能否刺激到某些人,目前还不得而知,不过特战师的备战工作,实际上从北方南下时便已经开始了。
虽然兵力和装备相较驻扎辽东时期都已大打折扣,对南海的环境也比较陌生,但钱天敦确信自己的部队可以很快适应这边的环境,保持应有的战斗力,特战师也迫切需要一场战事来向执委会证明这一点。
在行动进度方面,负责南海西路的这几支部队已经大大落后于负责东路的吕宋驻军。东路军一路势如破竹,攻克多处西班牙城镇,将战线推进至菲律宾群岛中部时候,西路军却刚刚才在星岛完成集结,连半点战绩都没拿到。
要是再不采取行动,就算没人对西路军这几支以战斗力着称的部队心生疑虑,钱天敦、罗杰这样的名将也不免颜面受损。
不过就在钱天敦发表强硬讲话的时候,一路高歌猛进的东路军却在宿务岛栽了个不大不小的跟头。
战报通过电台传到星岛,钱天敦看了之后也不禁大为诧异,东路军在攻打宿务岛的过程中,竟然出现了三位数的伤亡,这可是海汉军在近些年的作战行动中极为少见的状况。
时间还要回到一周前。
陆四师和南海舰队第四支队协同行动,一口气连续攻克了菲律宾群岛中部七大岛当中的马斯巴特岛、班乃岛、萨马岛和莱特岛,清理了这些岛上共计二十余处西班牙殖民定居点,消灭抵抗分子超过千人,并抓获了超过三千名战俘。
这是自马尼拉战役之后,近二十年来海汉军在菲律宾群岛所取得的最大战绩。陆四师师长于铁柱,吕宋海军司令焦飞,都由此获得了执委会的电报嘉奖。
形势一片大好,吕宋当局便决定趁热打铁,拿下宿务岛。
这已经不是海汉第一次攻打宿务了,从1638年开始,海汉多次出兵,对西班牙殖民当局的治所宿务港实施军事打击,试图推翻西班牙人在这个地区的统治。
虽然海汉的每次出兵都是以胜利告终,但清剿西班牙人的效果却并不理想。
面积超过四千平方公里的宿务岛,有一半以上的区域都是原始山林,而海汉每次出动的兵力,远远不够对宿务岛上的山林区域进行彻底清剿。漫长的海上补给线,也不足以支持海汉长期占领此地。
所以每次海汉一退兵,躲藏到山林中的西班牙人便会回来,并且反复加固城防设施。后来还根据多次躲避战乱的经验,在宿务港附近的深山老林中修建了若干避难点,将大量物资运进山里储存起来,做好跟海汉打游击的准备。
这样的备战手段,海汉并不是一点都不知道,毕竟安全局和军情局两大情报部门,各自都往宿务派了不少探子。但问题在于即便知道西班牙人一直悄悄进行备战活动,吕宋当局也并没有什么办法来阻止对手。
吕宋当局经过评估,认为攻打宿务的难度并不会比以前大多少,而且此番南下攻打西班牙殖民地的过程中,也几乎没有遇到太强的抵抗。
基于这样的判断,吕宋当局认为远征军应该能够一举拿下宿务这个重要目标。甚至很有可能出现海汉舰队抵近宿务港,西班牙人再次上演弃城而逃的场面。
但后方指挥部没有料到的是,西班牙人这次非但没没有弃城逃跑,反而是将这一区域内的武装力量都集中到了宿务,要凭借自己多年来在当地修筑的层层防御工事,跟海汉军在正面战场上拼一把。
尽管海汉在当地的探子冒着极大风险送出了情报,指出西班牙人为这一战作出了破釜沉舟的准备,但指挥部认为己方实力足以碾压对手,所以还是决定按照原计划,由海上对宿务城区实施攻击。