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世间没有无缘无故的恨,也没有无缘无故的爱,都说商人无利不起早,作为高高在上的大臣,又何尝不是这样?
像徐阶这种位极人臣的上位者,做事肯定深思熟虑,三思而后行,绝不会无的放矢。
嘉靖快成昨日黄花,未来,肯定是裕王父子的天下,徐阶帮自己的学生张居正谋了右颂德一职,何尝不是维护自己的利益出发,裕王登基,最大的一件事无疑是开关,解除海禁。
解除海禁,除了皇帝这关,还触动很多利益,需要得到很多支持,虞进可以肯定徐阶就是背后的推手,而冰冻三尺非一日之寒,这个开关的计划,应该早就在他的计划当中,只是现在不知进行到什么阶段罢了。
自己被挑中,除了有一定的名气之外,估计也与自己的经历有关。
亡父亡兄都是死在私自出海的罪名,不用说,自己对海禁是很反感的,此外,为了生计,自己不安份地做了一些商人的行径,估计这些也符合徐阶的价值观,要是作了裕王伴读,说不定就会影响到他。
也就这样,自己才有机会出现在这里。
如果自己没猜错的话,那么官场这趟水实在太深了,绝不是自己一个小人物所能左右,而自己不知不觉就成为其一枚棋子。
小小的、微不足道的棋子。
光靠俸禄,估计十有八九的官员都得像海瑞一样,割二斤肉都得成为重大新闻,又有哪个官员暗地里没点商铺来维持日常开销?
刘安这样偏激,对商人又这般仇视,说要对商人严厉,那是什么,那是阻别人的财路,阻人财路有如杀人父母,能有好日子就怪了。
只能怪他只看到事情的表面,并没有看清事情的本质,作死啊。
既然猜出徐阶的底牌,虞进自然要挺身而出了。
看到虞进表现反对,刘安心里有些不爽,有些不屑地说:“哦,虞兄你觉得刘某哪里错了?”
虞进一脸正色地说:“刘兄贬低商人,这是很不对的。”
“什么,你要替那些低贱的商贾说话?”
“非也”虞进一脸正色地说:“刘兄只看到商人表面的风光,没有看到商人暗地辛劳的一面,为了利润,他们翻山越岭,风里来,雨里去,也去一年也不能回家几天,冒着被偷、被抢、货物贬值的危险奔走于大江南北,一着不慎,有可能连血汗钱都赔掉。”
刘安冷笑地说:“以虞兄的话,那这些低贱的商人还得给他们封赏不成?那些通敌叛国、囤积居奇的商人,是不是还得给他们送嘉奖状?”
“一样米养百样人,官府尚有贪污受贿之辈,饱读圣贤书的读书人也出败类,百姓也有偷鸡摸狗之徒,商人中出现一些不法之徒也不奇怪,不能以点概全,对于不法商人,自有律法去惩治他们,而我们也应当正视商人的积极作用。”
“那些蛀虫有什么作用?”刘安一脸正色地说:“他们的作用就是蚀食大明的根基。”
虞进哈哈一笑,指着刘安的衣服说:“刘兄,你这件衣服不错,哪买的?”
“成都买的,苏绸,请有名的裁缝作的,还不错吧。”刘安对自己的衣服也挺满意,觉得大方得体,听虞进发问,也有意显摆一下。
“说得好”虞进拍掌说:“苏州的绸子,在成都买,那刘兄有没有想到,是谁把苏州的绸子运到成都呢?是商人,如果没有商人,那刘兄要买一件衣服,就得自个千里迢迢跑到苏州购买,那中途得花多少路费呢?这路费和商人赚那一点利润没得比吧?”
“这,这....”刘安一时语塞,想反驳可就是找不到理由。
虞进马上说:“这是一个很简单的道理,商人是逐利不错,但是他们作用却不容抹杀,没有商人,百姓手中的粮食就得藏在家中腐烂、没有商人,就不能互通有无、没有商人,市面就会一片萧条,换一句话来说,要是百姓手中的粮食卖不出去,必定影响他们劳作的积极性。”
“再者,百姓是税赋的来源,百姓手中没有银两,全用实物来上缴,发俸禄兵饷怎么办?就是官老爷们不介意收到各式各样的物品作俸禄,那将士呢,给他发几斗米或拿几匹布发给他,让他背着这些上阵杀敌?要是一会几位大人赏刘兄几根木头,你乐意背回成都吗?显然是不愿吧,这样不利于大明帝国的发展。”
顿了一下,虞进总结道:“总的来说,可以归纳为八个字,无农不稳,无商不活。”
“好一个无农不稳,无商不活”这话说到张居正的心坎里去,忍不住喝了一声采。
上个月领了一堆木头回府,现在张居正还有一些郁闷呢。
徐阶眼前一亮,不动声色地说:“总结得不错,不过,这些并不符合这次的问题,老夫是想听听现时有什么方法缓解国库之困?”
刘安本来还想争辩一下,不过看到两位大人都开了口,咬咬牙,闭口不语了。
主要虞进说得头头是道,自己就是想挑刺也挑不出来。
虞进胸有成竹地说:“要解国库之困,归根到底还是在一个钱字作文章,说到钱,无非是开源节流,开源是增加收入,节流是减少支出。”
“开源的方法很多,丈量土地,把官吏地主侵吞、瞒报的查出来,加以征税;对盐、茶等暴利行业,可以适当增收税赋,或加强这方面的管制;在城门设置入城税,就是一人一文,每天那么多人进进出出,积少成多;鼓励商业发展,商品越流通,管府收到的税也就越多。”
“至于节流,这里能做的也不少,像清查冗员、削减办公经费,驿站稍稍降低一些伙食标准,也可以开放一些驿站供过路的商旅使用,其收入可以补贴支出,或把一些驿站外包出去,减轻财政压力,现在国家有难,学生想那些官员也应有共渡时艰的觉悟,另外像祭祀、典礼这些仪式,也可以节约从简。”
一口气说了这么多,不对,应是背了这么多,这些都是后世看到别人的总结,详细说不清,大致意思说出来就行,反正在场的徐阶、高拱和张居正都是高智商的人,他们肯定听得明白。
说完虞进都有些累了,最后总结道:“学生不才,就想到这么多,有错漏之处,请三位大人恕罪。”
“何罪之有?”高拱一边抚着长须,一边感叹道:“没想到一个小小学子,竟有如此眼光和气魄,大明之福,大明之福啊。”
张居正点点头道:“这一番话可以说真知灼见,叔大不如也。”
徐阶呵呵一笑,点头称赞道:“诸位说得都不错,居庙堂之高,更应多听听不同的声音,好了,你们切莫骄傲自满,还需多加努力。”
说罢,拿起一盏茶轻轻吹了起来,吹了二下,轻轻放在嘴边慢悠悠地品了起来。
“三位大人公务繁忙,学生告退。”虞进、杨双智一行四人齐声告退。
首辅大人都端茶送客了,要是这点眼色都没有,也没必要出现在这里了。
一个小小的考核,不值得三位大臣浪费太多的时间,虞进等人明白,那是三位大人还得商量一下,最后才会确定最后人选。
经过这一番热议,每个人或多或少都心中有数。