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“要听何曲？”巴金轮故作镇静地端起茶盏，便要一饮而尽，总算是想起此时自己所扮的乃是一附庸风雅的书生，只好轻轻抿了一口，又小心翼翼地将茶盏放在竹桌上。
“那请姑娘为小生奏一曲《阳关三叠》吧。”他搜肠刮肚总算想出一支曲名。
那女子轻声道：“那奴家便献丑了。”
竹帘后的女子轻抚琴弦，一阵婉转流畅的琴声便如流水般从竹屋中响起。巴金轮哪里懂得什么欣赏，只装作陶醉状半阖着眼睛，随着节拍微微点着头。
那女子奏了一段，忽而檀口轻启，便随着琴声唱了起来：
“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人!霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛，宜自珍，宜自珍。”
这女子虽然说话时语声清冷，可唱起曲儿来，声音却极是圆润，便是连巴金轮这种不学无术的泼皮，也听得浑身舒泰，不知不觉便沉浸其中，待他回过神来，就听到瑶琴奏起最后一声清响，一曲竟然已奏完。
他连忙站起来躬身作揖，道：“姑娘琴歌双绝，小生对姑娘的敬仰之情如滔滔江水源源不绝……”
只听得竹屋中叮的一声，似乎是那女子击响了什么物事，那丫鬟便笑嘻嘻地对巴金轮行了个常礼，“我家小姐请公子进屋一见。”
巴金轮精神一振，心想终于到戏肉了，强自按耐住兴奋之情，迈着四方步走到竹帘前，又是一揖，道了声，“恕小生无礼。”便一撩帘子，走了进去。
只见瑶琴后跪坐的这位白衣女子，未施粉黛，容颜说不上绝美，五官比例却恰到好处，眉眼间自有一股出尘脱俗的气质。她见巴金轮进来，双颊微红，看来也是没想到来人竟是一位玉树临风的少年书生。
“小青，给公子换茶。”这女子道。那唤作小青的小丫鬟应了一声，便端着茶盘去了院后。
两人相视了片刻，却是谁也不曾开口，最后还是这女子嫣然一笑，说道：“公子莫非是第一次来红袖招？”
“红袖招？”巴金轮有些不知所措，若这女子甩着锦帕扑上来“哥哥，妹妹心头肉”那般乱叫，他便知自己应该直接提枪上马了。然而这女子虽然绝非良家，但这般风姿，又不似寻常青楼女子，反而让他不知如何是好。
“姑娘，小生乃是苏州人士，途经此地，因此实不知这红袖招……”他迟疑道。
“红袖招说的便是这条巷子，巷中俱是独门独院，似奴家这般的，在此巷中就有十二家。”这女子双手拢在袖中，盯着巴金轮的脸道，“奴家秋娘，今年二十有二，不知公子如何称呼。”
“小生……小生这个……”巴金轮不曾料到对方会问起姓名，心道，这狎妓一事，难道还得通名报姓？可一时间，他又编不出个像样的假名来，只得急中生智，道：“小生复姓东方，单名一个剑字。”
咣当——只见小丫鬟小青正端着新沏好的茶水走近竹屋，听到“东方剑”三个字，一失手便将茶盘打翻在地。
秋娘也一脸吃惊地捂着嘴道：“难道公子就是人称‘青浦先生’的江南新晋才子东方剑东方公子？”
巴金轮挥挥手，道：“哪里哪里，小生不过是书剑盟中的一位江湖人，姑娘想必是弄错了人。”
秋娘先是又惊又喜，接着一脸哀怨地道：“公子何必又欺瞒人家，谁不知道东方公子文武双全，不仅是位剑术大家，还是永平三年南直隶乡试的解元公。奴家听人说，公子明年就要赴京参加会试，为何此时不在家温书，要远行来这武昌城呢？”
小青听了插嘴道：“小姐，以东方公子的大才，想必早已成竹在胸，这行万里路如读万卷书，公子又岂会在家读死书。”
秋娘笑道：“是了是了，秋娘见到公子欢喜过头了，连这么简单的道理都忘记了，真是该打。你这丫头，快去重新给东方公子沏一壶好茶。”
巴金轮听这俩女人你一句我一句，言谈中东方剑这蓝衫书生，竟还是令无数女子魂牵梦萦的人物，心头顿时便不爽起来。
可转念一想，若不借这东方剑的名头，这秋娘岂能那么好说话，轻易便跟自己回客栈？他还不如就借着东方剑的虎皮做大旗，没准能通过那老淫棍的考教。
于是，他故作谦虚道：“姑娘过誉了，江南一地人杰地灵，才子辈出，小生不过侥幸，才有些许虚名，万万不敢妄自尊大。”
他正欲找个借口提出要那秋娘随自己回客栈一行，或者哪怕让小青这个小丫头去一趟，自己也好交差，却见那秋娘喜滋滋地道：“今日既与东方公子有缘一见，奴家近来新谱了一曲，这便弹奏于公子，还望公子不吝赐教。”
说罢，秋娘双目一闭，微微沉思了片刻，指尖在琴弦上一划，一曲佳音便缓缓而出。
巴金轮此刻是坐如针毡，让他指点弹琴，还不如给他个破碗，让他敲上一曲《莲花落》，至少他混迹丐帮之时，没少听那帮乞丐翻着花样唱这曲子。
他拼命在肚中填词造句，想编几句像模像样的评语，不料秋娘这次弹奏的曲子却不长，琴声一停，秋娘一双妙目便期待地看着他。
巴金轮张了张嘴，肚中却无一点干货，只好咧嘴一笑，赞了声“秒！”
可似秋娘这般迎来送往的风尘女子，什么样的男人没见过，见巴金轮这副神情，心中便已起疑，“久闻公子的书法乃江南一绝，一副《玄秘塔碑》已有柳公的八分火候，今日可否给奴家留一副公子的墨宝，日后奴家寂寞之时，也好有个想念。”
秋娘这一席话说的情意缠绵，可听在巴金轮耳里，却叫苦不迭。那小青刚刚端着茶盘进来，听秋娘这么一说，便立时又出去取了一套文房四宝来。
看着小青很自觉地开始研墨，而这秋娘又目不转睛地盯着自己，眼都不带眨一下，他哪里还装得下去，霍地站起身来，拱了拱道：“姑娘一定是弄错了，小生复姓东方不假，可这‘贱’乃是淫贱的‘贱’，并非姑娘所说的‘青浦先生’。小生还有要事在身，就此告辞！”
说罢，他大袖一甩，便要出门。
“你给我站住！”小青将手中的砚一扔，“好大胆的贼子，竟敢行骗行到红袖招来了。”
“小青不得无礼。”这秋娘却涵养极好，不急不怒地说道，“既然进了我家小院，不管公子是宝剑的‘剑’还是淫贱的‘贱’，都是奴家的贵客，还请公子千万不要与这不懂事的丫鬟计较。今日时辰已晚，公子何不便宿在奴家这小院之中？”
巴金轮见潇洒公子哥也装不下去了，哪还敢在此留宿，硬着头皮道：“小生确有要事在身，改日，改日吧。”
秋娘倒也不勉强，站起身来行了一礼。那小青嘟着嘴走上前来，小手一摊，“那便请公子会钞吧。”
“会钞？会什么钞？”巴金轮隐约感觉有些不妙。
“会钞就是付钱呀，公子你听了我家姑娘两首曲子，又喝了一壶茶，一共是三十五两银子。”小青连忙走到门口，用狐疑地目光盯着他，“公子，你不会是要赖账吧？”
“三十五两？你们是打劫的吧？”巴金轮跳了起来，把那佳公子形象不知丢到哪去了，且不说他今日压根就没带银钱出来，便是带了钱，也不会为两首曲子和一壶茶付三十五两银子。
小青冷笑一声，“哪里来的乡巴佬，也不打听打听我红袖招是什么样的地方，这里岂是寻常人等能上门的？便是武昌府的知府大人要请我家小姐赴宴唱曲，那也得十两银子一曲，你是脸比知府还大呢，还你真当自己是什么解元公了？”
“哼，少跟我来这套，别以为小爷我不知道，你们这是赤裸裸的讹人，就这两首破曲子，一壶烂茶，给个二两纹银，已经算小爷给面子了。”巴金轮暴跳如雷，从来都只有他讹人，今日却让人给讹了，他如何不恼。
“那好呀，公子您倒是掏出二两银子来让奴婢瞧瞧。”小青斜着眼看着他，一脸地讥诮之意。
巴金轮顿时语塞，一张脸涨得通红，恼羞成怒起来。
忽然，他又听得“叮叮”两声，却见那秋娘面带寒霜，玉手轻摇，敲响了一座铜罄，说道：“柴叔，今儿晦气，又有不长眼的上门了，还得麻烦您老人家出手调教调教。”
话音刚落，屋内便多了一位身着深色家丁服的老者，阴鸷的目光直向巴金轮射来。