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韩蛰擒获冯璋、收复楚州的消息传到京城,举朝上下皆为之欢欣鼓舞。
从去岁十月至今, 冯璋作乱的事如阴云笼罩在京城上空, 在叛军逼近汴州时,更令人心惶惶, 官员百姓各自不安——那昏君虽骄奢淫逸,令别处百姓身处水火, 京城中毕竟有相爷坐镇, 虽朝堂争斗频频,高官仗势欺人,百姓处境却还不算太差,大多不愿叛军攻到,妻儿离散。
如今叛乱被平定, 悬在头顶的利剑挪去, 永昌帝龙心大悦, 对韩蛰满口夸赞。
韩镜趁势提议, 说国起内乱, 毕竟不祥,叛军作乱致百姓蒙难, 军中将士伤亡也颇为惨重, 可请高僧在京郊宏恩寺设水陆法会, 做法事、讲佛经, 超度亡魂、安抚英灵。
永昌帝欣然采纳, 并命京城内文武官员、皇亲国戚皆赴会拈香, 听高僧说法。
佛道司连夜筹备, 安排七日法会的仪程,算准日子,待韩蛰带千余残军班师回京时,将法会推至最盛大处。
相府中女眷大多有诰命在身,且品级不低,自须前往拈香听讲。
令容接到旨意,意有踟蹰。
那宏恩寺在京郊,水陆法会做起来,举朝高官皆会前往,届时必有羽林卫在佛寺内外列仪仗守护。且出城的路途遥远,韩蛰归期将至,回来后为了相位必定会有场恶战,她不想在这节骨眼添麻烦。
但身上担着三品命妇的衔,宴席虽能推脱,这种大事却不好无故抗旨。
令容目下能倚仗的不多,没法独自扛着,只能求教于杨氏。
杨氏倒是胸有成竹,让她奉旨前往,无需担忧别的,哪怕碰见事情也别害怕。
令容避无可避,只能迎险而上。
到腊月二十那日,水陆法会做到第三日,韩蛰离京城也愈来愈近,杨氏便带着令容和韩瑶、刘氏带着梅氏,又选数位护卫跟从,一道往宏恩寺去拈香听法。
这场法会自是格外盛大隆重,京城最负盛名的高僧佛印亲自主持,远远就见香烟缭绕,高官女眷往来如云。佛道司早已安排人手在外,引着杨氏等人入寺进香,因后晌还要听高僧说法,晌午用过斋饭后,引至客舍歇息。
腊月天寒,客舍里炭火烧得正旺,熏得满室融融。
宏恩寺虽占地颇广,里头客舍毕竟有限,除了专供帝后妃嫔修葺所用的外,别处屋舍都颇逼仄,一间间连着,仅容一两人歇息,像近日客多房少,偶尔还会安排两人同歇。
客舍都由佛道司安排,知事僧引路,令容跟杨氏等人比邻,各占一间。
屋内床榻桌椅简单整洁,亦有两幅箱柜,打扫得干干净净。
枇杷服侍令容暂歇下,也靠在榻边坐着打盹。
因宏恩寺处于山腰,令容一路徒步走来,甚是劳累。一向忌惮的范自鸿并没出现,她也稍稍放心,躺下没片刻就睡着了。
迷迷糊糊中察觉不对劲,猛然睁眼,就见榻边不知何时多了个男人的身影,正挥手打在枇杷后颈,将她击昏。不待令容开口,那人迅速伸手捂住她嘴,拿一团细布塞住。宽敞的客舍里光线明亮,那人的五官轮廓皆颇熟悉,那双毒蛇般的眼睛更是让她背后发毛——竟是唐敦!
他原本跟随韩蛰在外打仗,怎会突然出现在这里?
令容心中大骇,昏沉的意识霎时清醒。
唐敦将枇杷放倒后,便将袖箭抵在她颈间,低声道:“别出声!”
令容双手在袖中握紧,缓缓点头,目光稍转,就见原本紧阖的柜门敞开,正微微晃动。
难怪!
飞鸾飞凤就在门外,唐敦却悄无声息的出现,必是事先与佛道司的人串通,藏身在屋中。只是方才她初入客舍,飞鸾飞凤曾瞧了一遍,那柜门打开,里头空无一物,却不知唐敦是如何藏住的。
心里头突突直跳,见唐敦没打算立时杀了她,才稍稍镇定。
依他无声的指使赤足下榻,隔着罗袜,脚底微觉冰凉。
令容没敢出声,只指了指珠鞋,见唐敦沉着脸没出声,便轻轻趿着,没敢弄出半点动静——唐敦既然敢出手,必是不惧后果。铁箭还抵在颈间,若她惊动旁人,不待飞鸾飞凤来救,那铁箭怕是能立时取了她性命。
但这间隙,也足以让她迅速判断情势。
杨氏虽未必料得到唐敦在此处藏身,但一向谨慎的相府主母既然敢带她出府,未必只是随口安慰。她信得过杨氏,且事已至此,该来的事总要来,身在砧板无力反抗,只能竭力镇定,伺机行事。
柜门敞开,里头空无一物,令容顺着唐敦的眼神走进去,那板壁却不知何时推开,里头黑黢黢的。摸索着走进去,趁着唐敦回身看门外的空隙,悄悄将袖中锦帕丢出,用力扔向柜中昏暗的角落。
唐敦倒没察觉,见令容乖觉进了甬道,回身阖上板壁。
……
甬道逼仄,隐隐能闻见檀香,想必挖得不深。
令容将那细布去掉,觉得恶心,却没敢出声。走了一炷香的功夫,出口处却是一座空旷的殿宇。回过身,对上唐敦阴森的目光,那位面带冷嘲,道:“你倒镇定。”
“我只求活命。”令容冷声。
唐敦没再说话,挟持着她出了佛殿,从荒败的后门出去,有两匹马拴在树上。
“带我去哪里?”令容曾命丧他手,此刻被挟持,终究不放心。
唐敦冷脸不答,将她双手捆了扔在马背,又往令容口中塞了团细布,随即翻身上马,牵着另一匹,小跑往后山僻静处。跑了一阵后终于驻足,唐敦扬声叫道:“范将军,人给你带来了!”
令容眉心猛跳,抬头四顾,果然,片刻后有个人落入视线,正是范自鸿。
范自鸿身上仍是羽林郎将的打扮,将唐敦身后瞧了瞧,“没人察觉?”
“没有,即便察觉,也会引往别处。”唐敦毕竟在锦衣司历练,方才留意身后,确实没见有人跟来,遂将马缰递给范自鸿,“范将军记得信守诺言。问完了正事,拿她祭祀令弟。”
“自然,也祭祀你堂妹。”范自鸿扫了令容一眼,接过缰绳。
唐敦没敢再逗留,拨转马头迅速远去。
令容未料这两人竟会勾结,整个人搭在马背上,双手被捆,又震惊又难受。
深山林中格外安静,范自鸿牵马走得颇快,马蹄踏在堆积的枯叶上,踩出极轻的响声。
令容满心彷徨,左右张望,脖颈快要酸痛时,猛听风声不对,堆积的枯叶下,一道利箭破空而出,直直射向前面。执缰前行的范自鸿悚然而惊,闪身躲避,想要去挟持令容,却因铁箭接连射来,难以近身。
这间隙里,周遭枯叶骤响,似有埋伏的人冲出来,拦住范自鸿。
令容看不到马背另一面的情形,心跳如鼓,抬头远处有人戴着面具疾奔而来,趁着范自鸿被人拦截的功夫,纵身上马,疾驰而出。
跑出一阵,见范自鸿没追来,稍稍驻马,解了令容腕间绳索,扶她坐在马背上。
“不害怕吗?”熟悉的声音在背后响起,深冬静谧的林间,格外清晰。
令容满心惊慌揣测在听到这声音时转为惊喜,回身看向背后,“哥哥?”
傅益摘下丑陋的面具,冲她笑了笑,没再耽搁,骑马疾驰离去。
——却不是回京城或宏恩寺的方向。