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韩蛰唇角勾了勾,收回目光, 起身将那卷书搁回架上, 随口问道:“那天晚上可曾受到惊吓?”
“有一点点。”令容倒没隐瞒自己的胆小,“当时吓傻了, 只想着保命,睡了一觉醒来, 却觉得手脚还是软的。长这么大, 头一回见那样的场面,连着做了几天噩梦,总梦见人掉进河里,偶尔回想起来还是觉得后怕。那冷箭要是落在我身上,怕是能戳出个窟窿。”
哪怕隔了数日, 此刻想起铁箭扫过鼻尖时的冷风, 仍旧令人心惊胆战。
——无端让她想起临死前铁箭射在额头的冰凉触感。
韩蛰见惯生死, 倒没想到她会怕成这样, 声音微沉, 竟然有些歉然,“那晚是我失察, 带累了你。”
“但夫君也救了我的性命。”令容扬起脸儿, 摆出个微笑。
韩蛰将她瞧了一眼, 容色娇丽如旧, 双眼却不像平常水汪汪的有神, 就连那笑容都有几分勉强, 怕是连着几夜噩梦, 没能歇好。
他另挑了本书出来,“这几日很忙?”
“倒也没有。”
韩蛰“哦”了一声。
十六那晚清醒之后,他就没再昏睡过,这书房内外都来了哪些人,他心里也有数。刨开外头的人不算,韩瑶每日都会跟着杨氏过来,唐解忧也借了太夫人的名义见缝插针,一天能来两三趟,就连二房的人都能隔日过来探望,虽说许多次都只在书房外止步,到底来过。
偏只有令容,除了打发姜姑送几样小菜之外,连面也没露。
果然是躲着他的。
这种待遇倒不陌生,韩家权势煊赫,他主掌锦衣司,有人上赶着溜须拍马,也有人畏惧他在外面的凶恶名声,避之不及。先前令容害怕躲避,他也没觉得怎样,如今重伤后闷坐屋中,偶尔念及,却觉得有些不是滋味。
毕竟他负伤之前,两人都还在同榻睡觉。
他重伤的时候,她还……
韩蛰翻着手里的书,余光瞥向令容,沉默不语。
令容察觉不对劲,又小心描补,“其实也做了些事。姜姑送来的那些菜,都是我翻查了书,专挑了养血的东西做出来的。夫君吃着还合口味吗?”
“还行。”
“那就好,夫君身体要紧,回头我仍旧每天送来。”
“也好。”韩蛰将手里的书稳稳丢在食盒上,“折出来的这几样,近日做来尝尝。”
令容翻开一瞧,竟又是一道食谱,忙应了,趁机拿起食盒,“夫君若没有旁的事,我先回去了?红菱正想做鱼,我过去盯着些。”
这显然是借口,想溜走的意图太明显。
他就这么让她避之不及?
韩蛰挑眉瞧着她的背影,待令容走至门口,才出声叫住。
“今晚我搬回银光院。”他说得慢条斯理。
令容楞了一瞬,听出他这不是商议,便应了声,出去阖上门扇。
外头渐渐有了春意,风吹过时,也不似先前清冷。她紧了紧披风,有些庆幸韩蛰半个字都没提亲吻的事——大概当时疼得太狠,又中过毒,他昏睡了几次,醒来都已忘了。
这样最好,两人暗自庆幸。
当晚韩蛰果然搬了回来,不过他因伤休沐在家,时间宽裕,早晚都有郎中来换药,倒也不必令容动手,省了许多事情。
兴许是枕边多了个人,自打韩蛰搬回来,令容倒很少做噩梦了。偶尔被那晚血溅河面的可怖场景吓醒,瞧见旁边有韩蛰,也不是太害怕。有一晚睡不踏实,朦胧中察觉他的手伸进被里握住她,甚至还觉得有些安心。
只是毕竟怕碰到他的伤口,令容睡觉时留了心,规矩老实了许多。清晨醒来,虽然蚕蛹散了,人却只在里侧的半边床榻。
那晚的事心照不宣地没再提起,两人住在同一屋檐下,相安无事。
韩蛰对她虽不似从前冷淡,却还是那副沉闷之态,养伤之余多是翻书,兵法韬略、文史典籍乃至旁门杂学都有涉猎,或者就是拧眉沉思,手指轻扣桌面,不知在谋划什么。
令容按着他给的食谱,每日叫红菱做一样出来,偶尔还能得韩蛰一两句夸赞。
得空的时候,趁着春光正好,她便跟韩瑶和杨氏出去踏青赏春。京城外也有好山好水,散心之余采些花瓣回来,正好做糕点酿酒。
春光渐浓,院里的碧桃开得灿若云霞,就连红耳朵都活泼了起来。
令容带着枇杷和红菱捣鼓花瓣,韩蛰便披衣在廊下,边散心边瞧她们忙活。
单薄的春衫下,她窈窕的身段愈发显露,如枝头蓓蕾渐放,加上容貌娇艳,偶尔回眸一笑,顾盼的眼波叫人贪恋,赏心悦目,欲罢不能。
再入虎穴之前,过几天这样悠闲的日子,似乎也还不错。
……
太夫人自年节里染了风寒,病情时好时坏,这日众人去庆远堂问安,杨氏和刘氏说起来,都颇担心。韩家居于高位,太夫人又有诰命在身,多半都是请太医来瞧,寻医问药不见多大效用,便只能想旁的法子。
二夫人刘氏长年礼佛,便有意去寺里进香拜佛,给太夫人求个平安,杨氏也觉妥当。
旁边唐解忧听了,便柔声道:“舅母既要去寺里进香,不如我们也都抄些佛经送过去,更见诚心。或者——外祖母这儿有小佛堂,每日也都会礼佛,供在这儿也成。有了我们晚辈的孝心,外祖母怕是能好转得快些。外甥女一点小见识,不知舅母觉得如何?”
她自初一跪过祠堂后便格外安分,不止整日闭门,说话做事也都谨慎了许多。
刘氏颔首赞许,“这主意倒不错。”
给长辈尽孝的事,杨氏无可推诿,便也颔首,“这样也好,咱们各自都抄些,回头留一份在小佛堂,另一份送去慈恩寺,给阖府上下的人都求些福气。”
事情就此定了。
从杨氏、刘氏至韩瑶和唐解忧、两个孙媳妇,各自都抄两份佛经。
令容嫁入韩府后不似在家无拘无束,虽能借着韩蛰的厨房做些美食过瘾,到底常觉得无聊,偶尔也会独坐练字。接了这差事,便每日在桌上焚香抄写佛经,两份赶着抄完了,离去慈恩寺还有数日,便又多抄些,算是给爹娘和傅益、舅舅等人祈福。
到三月初,杨氏、刘氏起头,带着梅氏和令容、韩瑶和唐解忧,一道去慈恩寺进香。
慈恩寺就在城内,离相府不算太远,进香出来,时辰尚早。
因春闱在即,加上近日宋建春回京述职,令容便跟杨氏禀报了一声,想去看看傅益。
杨氏允了,叫宋姑她们好生照顾着。
令容遂离了众人,往傅益的住处去,途径笔墨轩,顺道去挑支毛笔,打算送给傅益。
三年一次的春闱将各地出挑的读书人都聚在了京城,笔墨轩里的生意也比平常红火了许多。
令容想了想,还是将常备在马车里的帷帽取出,戴在头上,由宋姑和枇杷陪着进去,慢慢挑了笔,又选了一方墨自己用,因见隔壁挂着字画,顺道过去瞧瞧——在这儿售卖的字画都是时人所作,远不如古董铺子里的贵重。然而江山代有才人出,作画的虽未必有名气,里头却也常有出挑的画作。
傅锦元最喜这些,只因金州不比京城荟萃英才,碰上的机会有限。
令容既然来了,便打算挑两幅给傅锦元送过去,先挑了一幅怪石,技艺虽不出彩,胜在画得有趣,偶尔拿来看看,也不失乐趣。再往里走,目光便被一泓瀑布攫住了。
山深林密,峭壁危悬,松石之间有瀑布倾泄而下,气如长虹。底下有一方巨石,就着那危疾水势,一眼瞧着,便觉飞珠溅玉,仿佛有身临瀑布边上的潮润水汽。
这场景似曾相识,她站着瞧了片刻,才想起金州城外四十里的深山里似有瀑布与之相似,她前年还被傅锦元带去游玩过。这画上的虽非全然相似,但峭壁危瀑,山石老松,却渐渐与记忆重叠。
傅锦元爱去教坊听曲,也爱闲时游玩,这幅画若送到他手里,必定喜欢!
因画作价钱不低,伙计不敢做主,忙去请掌柜的。
令容仍站在画前,等了片刻,听枇杷说掌柜的来了,转头一瞧,就见五十来岁的掌柜脸上堆笑,款步走来,他的身旁陪着位清隽挺秀的少年,不是高修远是谁?
隔着帷帽,高修远竟然也认出了她。
“是你想要这幅画?”
他的诧异溢于言表,令容霎时猜了出来,“这幅画是你的?”难怪她方才再瞧,除了那景致外,总觉得别处也颇眼熟,如今才算明白过来——这幅画的笔法气韵,跟元夕那晚高修远画的灯谜有些相通之处。
果然,高修远笑了笑,“正是拙作。”
“两位原来认识,这可巧了!”掌柜也觉意外,瞧着窈窕的小娘子,再一瞧高修远那陡然添了神采的目光,便朝令容拱了拱手,笑道:“既是相识,老朽也不打搅,高公子做主就是。姑娘若看上了别的画,老朽再过来。”
令容还是头一回见有人这样做生意的,心中愕然。
高修远似窥破她心思,便笑了笑,“这些画都是在店里寄卖,郝掌柜也是风雅之人,只盼物得其主,若能促成自是美事,若是无缘也不强求。这幅画……能入少夫人的眼吗?”
“公子高才,叫人佩服。”令容瞧着底下的细签,“这幅画若只卖四十两,可惜了。”
高修远便伸手将那画摘下来,“那我就将此画赠与少夫人,礼物无价,就无须可惜。”
令容忙笑,“我不是这意思。”
“可我是真心想送。”高修远手执画轴,慢慢卷起,“当初我去金州,便是为了寻访这瀑布,后来往别处游玩,才会与令堂兄争执。机缘凑巧,少夫人救了我,却反因此惹上麻烦,高某心中愧疚。这幅画既投了少夫人的眼缘,高某真心赠送,还请少夫人别嫌弃。”
“可是……”令容顿了一下,“公子孤身在京城,生计不易。况且无功受禄,有些不妥。”
“我打算离开京城。”
“离开?”令容诧异,“公子如此才华,在京城多逗留一阵,必能脱颖而出。”
“京城这地方……”高修远自嘲了下,只含糊道:“离开京城再往别处游历,胸中有了山川丘壑才好下笔,于我也有益处。往后山高水长,不知能否再见,高某愧对少夫人,这幅画既然能入少夫人的眼,怎好以银钱度量?”
说罢,将那画轴拿丝带轻轻系上,装入锦盒中,双手递向令容。
他话说到这份上,令容又确实想将这画送给父亲,便收下谢过,说了几句祝福的话,结了笔墨和怪石的银钱,出门而去。
高修远驻足窗边,瞧着马车远去,才回到掌柜身边,“伯父保重,侄儿告辞。”
“令尊能官复原职,可喜可贺。不过嘉州毕竟偏远,不如京城有许多名家能指点赏识,老朽还是劝你多留两年,于你总有益处。”郝掌柜颇舍不得。
“伯父好意,侄儿心领。只是侄儿心有疑惑,怕是要多游历才能解开。”
高修远一笑,躬身告辞,走至街上,瞧着这座巍峨皇城,神情略微茫然。
前年他一腔孤愤,来到京城欲为父亲洗刷冤屈,却被京兆衙门乱棍赶出,后虽被田保认为表侄,伸冤的事却仍没有动静。从龙游小县到京师重地,见识过高官贵戚的跋扈嚣张,见识过田保的弄权自保,被衙门三番四次地推诿,他才渐渐明白,如今君纲废弛,所谓的律法公正,在龙游县尚能作数,在当今天子脚下却形同废纸。
他甚至一度觉得,凭他微末之力,怕是难为父亲伸冤。
谁知前阵子忽然有人寻他,说是皇帝召他入宫,描画上林苑的山水。
他万分意外地进宫,奉旨作画,被皇帝夸奖了几句。他未料能够面圣,因皇帝问起他师承家门,便将父亲的冤情尽数禀报,旁边田保和那位贵妃言语相助,皇帝竟下令重查此案。
没几日,田保便派人来传话,说他父亲冤情昭雪,得以官复原职。
那时候他心中狂喜,纵不喜田保为人,却仍备了厚礼,去谢田保仗义执言。
谁知田保却是这样说的——
“你也无需谢我,算来还该我和贵妃谢你。要不是你翻出这案子,甄皇后也不会被宁国公那老贼连累,贵妃也拿不到代掌后宫的权柄。放心,有表叔在,哪怕你父亲罪孽滔天,也能安然无恙地把他保出来。你记着,往后别再疏远表叔,比你读书科考有用得多了。”
高修远至今记得田保的神情,得逞后猖狂藏奸,双眼眯笑,仿佛怜悯嘲讽。
怜悯他的无知,嘲讽他的天真。
也是那时,高修远才明白,父亲能洗去冤屈,并非公道天理,而是有人借以谋利。
从前父亲教导他的许多道理轰然崩塌,他需找个清静之地,好好想想。
……
令容带着笔墨去寻傅益,那位正跟宋建春在院里喝茶,虽说春闱临近,却也颇从容。
宋建春倒是很久没见她了,端午那回一别,转眼都快一年的时光。因韩蛰凶名在外,宋建春哪怕听宋氏提过,却仍担心令容的处境,详细关怀询问,得知夫君虽未必如意,婆母小姑还算不错,才稍稍放心。
然而终究没能将最疼爱的外甥女娶到眼皮底下照看,宋建春多少觉得遗憾。
令容也顺带着问宋重光的情形,哥哥跟前撒撒娇,两壶茶喝罢,竟已是日色西倾。
宋建春为政颇有才干,这回述职,吏部嘉赏不止,因原潭州别驾调任别处,便由他接替潭州别驾的官职,若不出岔子,四年之后他应该就能接任潭州刺史的位子——届时官居三品,也是一方大员了。
因怕令容在韩家受委屈,宋建春除了将几张备好的银票塞给他,还专程送她回韩家,而后去拜访曾同在国子监求学的韩墨。
这边令容先往杨氏那儿去了一趟,再回银光院时,韩蛰并不在。
她已用了晚饭,闲着逗了会儿红耳朵,便将高修远那幅画展开瞧了瞧,而后吩咐宋姑好生装起来,明儿派人送到金州去。
正忙着,忽见韩蛰回来,忙迎过去,“夫君回来了。”
韩蛰很自觉地站在桌边,任由令容帮他宽衣,扫见那幅画,随口问道:“去买画了?”
“我父亲喜欢山水,原想买了送他,因是朋友做的,便送给父亲了。”
傅家那兄弟俩虽纨绔败落,到底还有伯府的门面,跟读书人常有往来,碰见这种事不奇怪。韩蛰想起书房里还封着两幅画,便召来姜姑,“去取我书房那两幅王思训的山水,沈姑知道在哪。”
姜姑应命而去,令容微笑了笑,“夫君也有这兴致了?”
“取来看两眼,回头给你父亲送去。”
令容微愕,将脱下的衣裳搭在檀木架,回头劝他,“王思训是山水大家,每幅画都价值连城,夫君要送两幅,怕是过于贵重了,父亲也未必肯收。夫君还是留着吧,回头父亲若是来京,拿出来瞧瞧就好。”
韩蛰不答,往桌边去喝茶,瞧见那幅画的落款时,茶杯顿住。
“你那位朋友,是叫高修远?”
他看向令容,微觉诧异。