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青山因大青山得名,青山县城位于大青山脚下,县衙就在山脚的一面斜坡。
从外面看,县衙方方正正像一座普通院落,一侧靠近林子处搭着几顶帐篷,里面支着几张大锅。
人群涌到这里时正赶上施粥,灾民们排队等候,手里拿着碗、盆之类的器物,旁边十数名士兵负责维持秩序,年轻的队长齐武功拿着一本册子,逐个核实灾民身份。
青山为乱地,种族、身份极为复杂,县衙里的户籍也不全,当初刚开始施粥的时候闹出很多乱子,刘县令在于老铁等人商议后决定,借此机会对灾民身份做次统计,并把那些“常”闹事的人甄别出来——相对而言,他们与山匪勾结的可能性较大,将来进行下一步工作时能够缩小范围。
未雨绸缪,能看出刘县令并非无能,以往工作做不好,因为手中实在无人,青山这种地方没有驻军,他甚至连保护自己的力量都没有。
识别方法倒也简单,每位灾民首次领粥时报上身份信息,内容包括姓名、籍贯、住址、家庭成员以及面目基本特征等等几项,县衙内人口资料虽不完整,相关地址却错不了,登记下来之后交叉核对,还可以通过亲属、邻居的指认辨别。这项工作最初做起来麻烦,进行到一定阶段就变得简单顺畅,现在灾民只需报上姓名,根据姓氏三两下就能找到位置,对那些首次前来的人,先到旁边由县衙的老先生登记,完成后无需重新排队,直接到前面领粥,如此安排耽搁不了多久,不会导致人心不满。
此过程进行两月之久,多数人早已熟悉过程,新来者从相识相熟的人那里获知规矩,也都老老实实进行着。
“下一个......嗯?”
喧嚣传来时,齐武功正在叫号,抬头只见几股人流浩浩荡荡朝县衙行来,有人披麻戴孝,有人背刀跨剑,哭声、喊声,各种稀奇古怪。
其中一支队伍径直朝粥点而来,几名壮汉抬着一具棺木,跟随的男女哭声凄惨,周围是一张张愤怒的脸。
“粥中藏毒,大家小心!”
“还我丈夫!”
“官匪勾结,杀人偿命啊!”
乱七八糟的状况,怎么回事?
齐武功一时理不清头绪,但他本能地感觉不对劲,挥手将军士们叫在一起。正准备迎过去拦截,周围扑通扑通接连倒下几人,伴随着碗盆摔烂的脆响。
周武功愕然回头,几名刚喝过粥的人七窍流血,各自在咽喉拼命撕挠。
“粥中有毒!”其中一人挣扎着大喊。听了他的话,排队或已领过粥的灾民神色大变,目光惊疑不定。
官府施粥又在粥中藏毒,这种荒谬的事情很难让人相信,然而事实摆在眼前,谁也不敢拿自己的命去尝试。到这时,周武功已经意识到有人故意搞事,才喝一句“休得胡说!去请医师来......”过来的人当中冲出来几名妇女老人,哭喊着扑向他。
“狗官,还我丈夫!”妇人悲愤大喊。
“还我侄儿......”老人涕泪横流。
“还我......”
其余人喊着叫着,转眼间与军士们纠缠到一起,周武功伸手试图阻挡,才轻轻一带,妇人的衣服撕裂半边,尖叫声越发刺耳。
“啊......狗官,你杀了我吧,我也不活了!”
妇人张牙舞爪,周武功一时手忙脚乱,其余军士各自遇到这样那样的麻烦,无一人能脱身。
“你,别......吼!”
低吼着,周武功一拳打在妇人脸上,身体却忽然失去力量,慢慢跪倒在地。
“杀人啦!狗官又在杀人啦!”
妇人的身体摔出去将大锅撞翻,嚎哭的声音惊天动地。
“周统领?”
一把匕首插在他的小腹,旁边军士看到这一幕,眼睛顿时通红。
“杀了他们!”
军士们纷纷拔刀,对面的人群中有人迎上来,叮叮当当两三下交手,便有人血洒当场。
此时此刻,涌向县衙的人群到了门前,其中有名白发苍苍的老人大声控诉着什么,周围群情激昂。
“谁是侯爷?方笑云谋害小王爷,是朝廷通缉的要犯!”
“他们都已脱离军籍,根本不是大宇之军。”
“朝廷要犯领着几百名脱籍军卒,这说明什么,各位不明白吗?”
“表面赈灾,暗地里害死那么人,吴老六,是谁杀的他?就是他们!”
“跟着他们会成为乱匪,叛国之罪!”
“粮食也被藏了,发给那些拥护他们的人!我等却要喝这些藏了毒的稀粥!”
“慢性毒物不会一次杀人,次数越多越危险,老朽吴六一,大家或许认识......”
乱成这样,守门的军士自然要拦截,没等开口,老人用手指着他们,表情沉痛,声泪俱下。
“尔等既是大宇子民,又是军人,怎么能......”
咻的一声厉啸,老人的声音中断,一支利箭射在其胸口,几乎将他的身体穿透。
“啊!”
一秒钟的沉寂,大人的身体慢慢倒地,忽听有人怒吼。
“和他们拼了!”
“为吴老报仇!”
“抢粮啊!”
一群人大喊着朝大门冲过去,区区几名守卫没法拦也拦不住,转眼间被人流淹没。
事情发生极其突然而且迅速,当老铁等人获知消息赶来,县衙周围已成为战场,同时有人四处放火。
不到一顿饭功夫,青山城一片大乱。
......
......
铁蹄翻飞,大地颤动,四十三名血骑如一股红色旋风,弥漫的杀气惊扰到两侧的生灵,沿途经过的村寨鸡飞狗跳。
“哇!”
穿山过谷,田野中采摘野菜的孩子看到这股洪流,胆子较大的纷纷惊呼,大人们个个目瞪口呆。
距离县城五里处,拐过山坳,前方地势开阔,抬头看,巍峨的大青山如巨兽蛰伏,房舍楼台在望。
一股股浓烟从城内各个地方升起,距离这么远,喊杀的声音清晰可辨,倘若不知道那里发生了什么,会误以为战争尚未结束。
五色祥云从后方追来,云端几条肃杀身影,更远些的地方,身材矮小的芒克人直接从山头翻过,竟不比血骑慢多少,领着他们的阿吉与安古,地荒族贡嘎临时担当这支队伍的首领,倒也得心应手。
拖在最后的是那支规模不算小的车队,之前缴获的绝大部分物质都在上面。
带人飞行是件很费力的事情,苏小月带着方笑云等人追上血骑,内心其实有些担忧。
“你不怕这是调虎离山之计?”
“东西没了可以再抢,人没了一切皆休。”
青山危急,时机如此凑巧,方笑云知道此事蹊跷。然而就像他自己说的,当前最重要的是保住人。
“日他姥姥......大手笔!”
青山城不大,这个距离在没有干扰的情况下,他的灵识已能看到全城,并为所看到的情形暗自心惊。
整座县城都乱了,几乎人人手持武器,每条道路都有障碍,甚至连女人、孩子都被卷入厮杀。
她们必须这样做,不然无法自保。如此一来,想分辨谁是谁非、谁是民谁是匪,根本不可能。但有一条,并未发现修行者为祸。
这么点时间把一个十几万人的城市搞乱到这种程度,表明对手人手充足,且有高人坐镇。其中战斗最激烈的地方是县衙,足足几千人聚集在那里。方笑云将灵识探去,只知惨烈,却无法看清具体状况。问过苏小月,连她都无法完全穿透。
灵识转到别处,能看到几组巡逻的军卒被或匪或民的人困在各个地方,有死有伤,没有一处不是岌岌可危。
“真正的力量尚未显现。”苏小月说道。
“是啊......但他太贪心。”放笑云咬咬牙。
“怎么讲?”
“他不仅想吃掉那三百人,还把主意打到我身上。”方笑云冷笑道。
说着的时候,五色祥云经过血骑的头顶,方笑云低头朝陆大壮喊一声。
“知不知道怎么做?”
“侯爷放心!”
血骑前进的速度丝毫不减,陆大壮朝空中抱拳。方笑云随即收回视线,请苏小月加快速度。
“分出人手解救各处,便会给对手围杀我方强者、包括我的机会。不救会有很大损失,起码那些巡逻的人保不住。对方还可以选择攻击车队,进退皆能自如。”
稍顿,方笑云咬一咬牙,脸色慢慢平淡下来。
“县衙那里死人最多也最快,人员最复杂,想快点解决问题只有大开杀戒,但那样做会失民心......嘿嘿,好厉害。”
“......你打算怎么做?”
“他让我没得选,只能上当。”方笑云淡淡说道。
“呃。”
苏小月知道他的怒火达到极致,却没法劝。这不是一场公平交锋,对方藏身暗处,可以安安稳稳地算计一切,方笑云只能被动地接。
“这是我的错,低估了对手......”
祥云来到县城上空,情况看得更加清楚。一路上,哭喊、嚎叫、狂笑与喝骂的声音不绝于耳,一幕幕惨绝人寰的景象摆在面前,有几次,大家亲眼看到有怀抱婴儿逃跑的女子被砍翻在地,有人拖着断肢在血泊中爬行。
身后提刀追赶着的人,很难说是匪还是民。
由城边到县衙,短短几里路、片刻间,感觉像一辈子那么久。方笑云听到身边人人喘息粗壮,巨灵王几次把目光投过来,欲言又止。
只要停下动动手指就能阻止,然而方笑云只说了一个字。
“走。”
县衙终于到了,火光冲天,喊杀的声音震耳欲聋,对着这种情况吗,身边的几个人好似得到解放般长出一口气。
“策划的人需要根据形势变化指挥行动,不管他在哪里,总归需要接收信息,发布命令。小月留在空中,费点心看能不能把他找出来。”
“好。”苏小月毫不犹豫说道。
“笑云哥,俺们做什么?”巨灵王急忙问道。
方笑云用手一指那扇被击破的大门,纵身一跃。
“大门以内,非军非官者杀。”
......
......