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相府外，雁南子望见侍卫从大门里出来，忙迎了上去。
半柱香后的相府的书房里，雁南子终于见到了惠施。眼前的惠施比庄周显得成熟稳重，虽然没穿官服，可从他正气凌然的脸上，从紧锁的眉宇之间，尤其是一双炯炯有神的眼睛，雁南子依稀感受到了面对官威的无形压力。
“你是说庄周有意来与我争夺相位？”惠施请雁南子入座后问。
雁南子微微抬起身子，“或许还有其他不可告人的目的。”说着他瞄了眼立在一旁的伶俐可爱的侍女。
惠施眉毛拧成了一股绳，“你与他是什么关系？”他如炬的目光直逼着雁南子。
“我是他的债主。”雁南子说着又下意识地瞥下守在门口高大威猛的侍卫，“他欠债不还想跑路，所以才一路跟踪到了这里。”
惠施手捋下巴上的长须半天沉吟不语。雁南子的手悄悄摸向腰间，发觉腰间空空如也，才想起进相府时已经被侍卫收走。
惠施点头站起，对侍女说道：“如玉，带他去账房领赏吧。”
“是。”如玉对雁南子作了个揖，“先生这边请。”
目送雁南子出去，惠施陷入了深思。庄周比自己小21岁，两人能成为莫逆之交源于草堂里对老子《道德经》的一场辩论。惠施虽然认同老子的“人法地，地法天，天法道，道法自然”的观点，却不赞同他无为而治的思想。而庄周恰好相反，他将整个世界只简单地分为天与人，“天”代表着自然，而“人”是“人为”的一切，与自然相背离的一切。虽然在以后多次的辩论中谁都没能说服谁，然而庄周敏捷的思维和雄辩的口才依然让他折服，隐约觉得这位善于思考的小伙子来日必成大器。两人之间虽无数十年后陈胜与伙伴们的“苟富贵勿相忘”之约，却也不至于为了官位而反目为仇自相残杀。
然而，昨日返京进宫向魏惠王汇报出访成果时，魏惠王说已得到密报，秦王对他力主联合齐、楚合纵与秦抗衡之事早已怀恨在心，欲除之而后快，要他多加提防秦国派来的杀手。想到这儿惠施招手叫来了侍卫，与他耳语了一番。
雁南子原以为因告密有功能留在相府，谁知却被一贯圜钱的奖励给打发了出来。“唉，这可怎么办啊，还得想个办法！”一眼瞅见孟虎守在街对面，他快步上来，“你怎么在这儿？庄周走了？”
孟虎晃着脑袋，“半个时辰前他本想溜，又被我吓回去了。”
孟虎说的没错。眼见到了中午雁南子还没回客栈，庄周饿得饥肠辘辘实在忍不住了，硬着头皮找店家，“唉，大夫以身殉家，圣人以身殉天下。可没钱一切都白搭！”他一路叨唠地来到柜台前，冲老板一拱手，“店家，可否赊顿饭吃？白粥也行。你放心，等我雇主回来就还帐！”
庄周凭着两片巴掌大的面子赊回了一钵米汤，坐在自己房间里几口喝完了汤水，又用手指将米粒扒进嘴里。“这清汤寡水竟要一钱？实在太黑！”他嘟哝着放下钵，顺手拿过书简，“节饮食以养胃，多读书以养胆。”看了一会儿后他忽然想起什么，“不知娘子会不会又招了贼而饿着呢？不行，今日再不走她就成吴隐的女人了！”
庄周趁店家不注意偷偷溜出了客栈，刚转身走了几步一头撞在人的胸前，抬头见是面目狰狞的孟虎走来，又吓得把头一缩窜回了客栈里。
坐在酒家听完孟虎的讲述，雁南子微微一笑，也说出了自己的秘密。
“什么，你是受秦王之命专程来刺杀惠施的？”孟虎大吃一惊。
“谁让他在魏惠王面前有意跟张仪对着干的。”上了一盘狗肉，雁南子又为孟虎叫了一坛水酒，“唉，可惜我不知该如何对他下手。”
孟虎忽然压低了声音：“我听说惠施嗜好吃核桃……”
雁南子蓦然想起客栈的院子里有颗高大的核桃树。
夜晚吃了雁南子带回的烧饼夹狗肉，庄周终于觉得身子有了点力气。他打来一桶水回到房间，脱去衣服擦澡。“今夜就走，又不偷你的钱看你能再拦我……”外面突然传来一阵嘈杂，他立刻竖耳聆听。
见一队士兵闯进大门，客栈老板一脸的恐慌。“官爷，你们这是——”
“我们奉命来抓刺客。”高猛的侍卫冲士兵一挥手，“进去搜！”
以为是谁丢了财物，庄周轻轻一笑，开始擦身子。“先徒步去赵国向太子借钱借马，然后……”
门外突然响起侍卫叫喊：“众位住客听好，惠相国有令，凡窝藏庄周者，一律就地正法！”
豆大汗珠刷地从庄周刚擦干的脊背上冒出，他转脸望着床头的木箱。
片刻钟后房门被一脚踹开，侍卫率几名士兵闯了进来。侍卫一挥手，“店家说他没出去，搜！”
士兵们分散开来，有的搜床底，有的向木桶里张望，还有的向仰面望梁。侍卫眼光落在木箱上，向士兵甲要过长矛，从上端猛地插入木箱里。
木箱中没有任何动静，侍卫又朝其他士兵挥手。士兵们围上来，从木箱的两个侧面分别捅进长矛。侍卫仔细聆听下，依然没有动静，他伸手抱起木箱，木箱底座是空的，里面除了交叉刺过的长矛，没任何东西。
侍卫丢下木箱，疑惑地四下张望，“难道他跟鬼谷子学过隐身术？”
一扇打开的房门突然被推开，藏在后面的庄周光着身窜了出去。
“谁？”侍卫赶忙回头。众士兵一起转头向外望去。
院子里站着不少房客。侍卫带众士兵从庄周房间里出来，“你们看见刺客去哪儿了？”
众房客一起摇头，随后又齐刷刷仰望院子里的核桃树。侍卫明地一笑，来到树旁向上高叫：“马上下来，可免你一死！”
话音刚落，随着哎呀的叫声一个白影从树上落地。侍卫定睛一看，愣了下。
雁南子面带委屈地伸手展示掌中两个核桃，“大人，只偷了两个核桃，至于死罪吗？”
“他不在上面？”侍卫紧盯雁南子。
雁南子偷瞄了眼树上“我在树上看见他跑出大门了。”他一手指着大门压低声音说。
侍卫立刻朝士兵摆手，“快追！”
望着众士兵都涌出了大门外，雁南子这才慢悠悠爬起，仰望树上低声骂道：“该死的，竟然光着屁股爬树上来吓我！”
核桃树上，赤身裸体的庄周像个猴子般地蹲在树枝上，手扶胸口松口气。
“喂，要我给你拿衣服不？”树下传来雁南子的叫声。
穿好雁南子抛上的袍子后，庄周跳下树，他没敢再回自己的房间，而是躲进了雁南子的客房。雁南子关上了门，递过庄周的包袱：“钱给你，真想走没人拦你。”
庄周一把夺过包袱，鼻孔里哼了声怒气，转身向门口走去。
“我没骗你，这些兵真不是我叫来的。”雁南子苍白的辩白带着可怜楚楚。
来到门口的庄周回头质问：“你不是去谒拜过他了？”
“是去了。”雁南子垂首轻语，“可他说你庄周是欠债不还的小人……”
“君子之交淡如水，我何时欠他钱了？！”庄周暴怒得几乎要跳起双脚。
“他还说他经常请你家宴，而你竟然私下调戏他的夫人。”
“老子不走啦！”庄周气得把包袱狠狠摔在地上，“士可杀不可辱。你惠施竟敢污我！那好，咱们明日王宫见！”