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离开霍尔伯爵家的豪华马车上。
卢克正与玛丽夫人闲聊刚才那一位位身份显赫的宾客,比如大气污染调查委员会主席,国家气象局局长,德斯.肖爵士,比如大气污染调查委员会委员,王家气象学会会长,下院议员,凯夫先生,比如间海郡医疗健康主管,著名医生,浩克斯雷先生。
他们都是在政府、王室或议院拥有广泛影响力的人物,这个委员会最终做出的报告,将成为预定的《反污染法案》《烟气减排法案》最重要的依据。
主打无烟煤和木炭的考伊姆公司正是要推动并加快这个进展,让那些老迈但庞大的竞争者来不及转型。
“他们肯定不会吝啬金镑,肯定会游说那些重量级的议员,以此干扰我们的调查,我们必须有明确的应对方案,正像希伯特.霍尔先生说得一样,我们要掌握舆论,让报纸和杂志反复地宣扬烟气污染的可怕……”卢克是考伊姆的资深经理,是大股东玛丽掌握公司的重要助手,而他本身也相当有能力。
闲聊之间,卢克忽然注意到自己的妻子坐在旁边却一言不发,就像失去了灵魂。
“斯塔琳,发生了什么事情吗?”卢克关切地问道。
斯塔琳回过神来,挤出笑容道:
“没什么,就是有些疲惫了。”
“是啊,见了那么多大人物,你的精神肯定一直高度紧绷,现在终于能放松下来,疲惫是很正常的事情,其实,我也一样。”卢克笑笑道。
斯塔琳没有回应他,而是怔怔望向了窗外,望向了那有着湖泊的公园。
她的耳畔依稀还回荡着之前那位贵族少女漫不经心的话语:
“450镑。”
“一只训练有素的猎犬,价格在450到700镑之间。”
…………
白银城,圆塔底部。
戴里克.伯格一直困在狭小的房间内,按时地进食和服药,他的精神状态飞快好转,幻听与幻视已不再出现。
再有一两天,应该就能出去了……总是待在这样的环境里,真是憋得慌……隔壁那位前探索小队队长,被关了足足四十二年,竟然还很清醒很理智,换做是我,肯定已经疯了……不过,他讲的那些探索事迹和奇异怪物,倒是很吸引人,甚至有些可怕……戴里克坐在床沿,望着已烧到了尽头的蜡烛。
看守者送来下一次的食物和药剂前,他将处于真正的黑暗里。
就在这时,他眼前忽有灰雾弥漫,耳畔响起了“愚者”低沉的嗓音:
“准备聚会。”
这样的变化转瞬即逝,戴里克收回注意力,下意识默数起心跳。
不过他很快发现这是没有必要的,因为他目前的状态属于独处,不需要避开其他人。
不再默数心跳的戴里克很快想到了一个问题:
那就是自己正置身于圆塔底部那件神奇物品的封印范围内,“愚者”先生后续拉人进入灰雾之上的举动会不会因此被发现,被察觉?
这可是在几次危难里,让白银城没有彻底毁灭的两件神奇物品之一!
忐忑和不安之中,始终未能做出决定的戴里克看见虚空里涌出了无边无际的深红光芒,看见它们只是一个奔腾,就将自己淹没。
狭小封闭的房间内一片安静,就连呼吸声都微弱到了极点。
突然,间隔戴里克与那位前探索小队队长的金属墙壁发出了一声“笃”的轻响。
这是两人寻求与对方聊天的暗号。
“笃!”
对面屈起手指,又敲了一下。
之后,本该很快接续的第三下许久没有出现。
过了好一阵子,“笃”的声音才又迟疑着响起,接下来,两个房间都归入沉寂,再无动静。
…………
结束掉午餐会的奥黛丽练习了会钢琴,掐着时间往自己的卧室返回。
路过她父亲霍尔伯爵的书房时,她看见房门半掩,桌上摆放着一叠厚厚的文件。
“之前没有的……”奥黛丽好奇心起,放慢脚步,对金毛大狗苏茜使了个眼色。
成为“观众”的苏茜,很多时候只需要一点很小的暗示,就能明白主人想让自己做什么,当然,它偶尔也会假装没弄懂,只愿意躺着不动。
收到暗号的苏茜,无声小跑,溜进了书房,然后探出两条前腿,撑在桌子边缘,直立了起来。
它快速瞄了那叠文件的首页一眼,返回奥黛丽身旁,压低嗓音道:
“东区、码头区和工厂区各阶层生活状况调查。”
“奥黛丽,这是什么意思啊?”
东区、码头区和工厂区各阶层生活状况调查?爸爸为什么会突然做这个调查?我记得我没有对他提过类似的事情啊……奥黛丽一阵疑惑,没顾得上回答苏茜的问题。
她环顾四周,见仆人们各在各位,并未特别注意自己,于是,微抬脑袋,镇定自然地转身进入了霍尔伯爵的书房。
来到书桌旁,奥黛丽低头望向了那份调查报告,发现标题确实与苏茜描述的一致。
嗯,是打字机打出来的文件,调查人员是一个叫做迈克.约瑟夫的记者,下方有女神的圣徽……这是女神教会委托人做的?可为什么要给爸爸一份?唔,爸爸是女神的信徒,教会想让他在这件事情上给予一定的支持?这是好事啊……奥黛丽做出了初步的判断。
她原本也有请人做类似调查的想法,但又觉得这不符合自身暗中引导的意图,很容易彰显存在感,不再被其他贵族忽视,所以一直犹豫着没去尝试。
奥黛丽伸手翻了翻文件,发现关于东区、码头区和工厂区的报告不只有迈克.约瑟夫那一份,还有不少人从不同的角度做出了实地调查。
其中好几份甚至还提到了邪教的散播,部分非凡者与黑帮的勾结。
呼……奥黛丽看了眼书房内的挂钟,见已接近三点,遂放弃仔细阅读的打算,将文件恢复了原状。
出门之前,她随手抽了本图书,把它伪装成了进来的目的。
…………
三点整,挂钟的敲击声还在回荡之中,奥黛丽已于那深红虚幻的光芒里,出现在了巍峨雄伟的宫殿内,出现在了古老长桌的侧方。
她勾勒微笑,起身向最上首行礼道:
“下午好,‘愚者’先生~”
得到轻轻颔首的回应后,她又分别问候了“倒吊人”“世界”“魔术师”等人,并敏锐地发现“太阳”似乎有点不安。
“你在担心什么?”奥黛丽出声问道。
这让同样看出小“太阳”状态不对的克莱恩无需再自己开口。
提前进入这片神秘空间的他,稍微收拾了桌面摆放的物品,将阿兹克铜哨、生物毒素瓶、灵教团铜哨等东西丢到了角落里,并用浓郁的灰雾彻底掩盖。
如今,他身前的桌面上只盖着一张“黑皇帝”牌。
这是足以匹配“愚者”身份的物品!
“太阳”戴里克没有隐瞒,当即把自己“装病”成功,被送到圆塔底部隔离治疗的事情完完整整讲了一遍,末了问道:
“尊敬的‘愚者’先生,那件神奇物品会发现我在参加塔罗会吗?”
我怎么知道……我连它是什么东西都不清楚……不过,暂时没有什么或诡异或强大的力量试图入侵……嗯,连“永恒烈阳”和“真实造物主”都没能找到这里……克莱恩手指轻敲青铜长桌边缘,一派“轻松”地回答道:
“正常来说,它发现不了。”
“但某些神奇物品具备奇特的效果。”
见“愚者”先生给出肯定的答复,戴里克顿时放心了不少,他嗯了一声道:
“我也不知道它有什么奇特效果。”
“这是白银城最高机密之一。”
说到这里,他忽然想起了那位前探索小队队长讲的事情,脱口问道:
“你们有听说过阿蒙这个人吗?”
阿蒙?克莱恩略作思索就记起了熟悉感的来源。
但他没急着回答,而是将目光投向了“倒吊人”,他很清楚这位风暴教会的中层也知道“阿蒙”,而且说不定比自己了解得更多,同样地,“正义”奥黛丽也看向了“倒吊人”,她上次听说这个姓名,正是从对方那里。
“魔术师”佛尔思一脸茫然地听着,总觉得这里讨论的事情在自己的知识范围外。
“倒吊人”阿尔杰则皱起了眉头,疑惑不解地反问道:
“你们白银城在探索周边区域的过程里,遇到了一个自称阿蒙的人?”
“或者,发现了类似的记载?”
“太阳”戴里克认真点头道:
“是的,四十二年前,有支探索小队在黑暗深处遇到了一个自称阿蒙的人,返回白银城后,他们相继发疯失控,只剩下一位,被关在了圆塔底部,就在,就在我隔壁。”
“也许,他也疯了,那只是臆想……”“魔术师”佛尔思以丰富的小说创作经验提出了一个猜测。
“倒吊人”阿尔杰望了最上首的“愚者”先生一眼,见祂安稳淡然,没做任何表示,于是大着胆子说道:
“臆想是一个可能,但不会没有原因就想出‘阿蒙’这个姓名。”
他侧头看向“太阳”道:
“在第四纪,额,在我们所处国度的一千五百年前,或者更久远,曾经有这么一个掌握着诡异力量的家族,他们属于图铎王朝,姓氏正是阿蒙。”
“哪怕在那个高序列强者众多的年代,这个家族的姓氏也是一个禁忌。”
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