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随着最后一名武装份子被击毙，尼古拉斯才从房屋的废墟里走了出来。
“在你所站的位置，三点钟方向与九点钟方向上各有一名狙击手，都在楼顶上，找到他们的尸体并不难。”
“你到底是谁？”尼古拉斯朝警笛传来的路口看去，第一批联邦特工即将赶到。
“查清楚那些武装份子的身份，会有更多的发现。”对方停顿了一下，又说道，“我是谁并不重要，关键是我们有相同目的。”
“你……”
通话中断，尼古拉斯朝四周扫了一眼。那个在暗中帮助的人就在附近，他干掉了两名狙击手，还击毙数名武装份子。如果没有他，尼古拉斯连一分钟都坚持不到，早就被打成了马蜂窝。
虽然对方不肯透露身份，但是尼古拉斯知道，他肯定是一名中国情报人员。
尼古拉斯暗自叹了口气，掏出手机拨通电话。“克里斯蒂安，是我。”
“头，我刚收到消息，正在赶来的路上。”
“立即安排一队联邦特工去安纳波利斯。”
“你家里？”
“对，马上派人去。”
“好的，最近的联邦特工将在五分钟内赶到。”
“找到凯西，对他们实施证人保护。”凯西是尼古拉斯的妻子。
“明白。”
联邦特工赶到，尼古拉斯立即让带队的探员搜集武装份子的指纹，给尸体拍照，进行现场取证。
几分钟后，尼古拉斯收到联邦特工打来的电话，他的家人都安然无恙。联邦特工赶到的时候，他们被绑在餐厅的椅子上。住所外面与客厅里各有两具武装份子的尸体，外面两名武装份子是被大口径步枪从较远处射杀，里面两名武装份子是被手枪在近处射杀，而且都是一枪毙命。因为被罩住了眼睛，所以尼古拉斯的家人没有看到救他们的人，只知道至少有两个人。他们听到的枪声很低沉，基本能断定那两个人使用的是安装了消声器的枪械，且枪法很好。
按照尼古拉斯的要求，联邦特工带走了他的家人。
克里斯蒂安赶到的时候，最先赶到的那批联邦特工已经完成现场取证，获得了武装份子的指纹，对尸体的相貌做了交叉对比，还获取了武器装备的信息，正在跟枪械管理局的资料做对比。
“凯西他们怎么样了？”
“都没事，有人救了他们。”尼古拉斯长出口气，说道，“在我们的人到来前，有人在外面协助我。”
克里斯蒂安点了点头，不用尼古拉斯说，他都看了出来。
现场有十四具尸体，在附近两栋房屋的屋顶上还有两名狙击手的尸体，总共有十六名武装份子。这些家伙全都携带了自动武器，穿着防弹衣，一看就知道是雇佣兵，或者类似的职业人员。别说尼古拉斯早就不在一线工作了，就算是克里斯蒂安这种一线探员也不可能单独击毙十多名武装份子。
“他们是什么人？”
尼古拉斯没有回答这个问题，把掌上计算机交给了克里斯蒂安。
十四名武装份子全是退役军人，其中六人来自特种部队，另外八人有三年以上的海外部署经历。
这些家伙，都是真正的厉害角色。
“黑旗公司？”克里斯蒂安看到了关键信息。他们都是黑旗公司的雇员，而这家公司跟中央情报局的关系非常密切。
“头。”一名联邦特工把枪械管理局发来的信息送了过来。
尼古拉斯看了一眼，把那名联邦特工送来的平板计算机递给了克里斯蒂安。
武装份子使用的枪械都有备案，属于黑旗公司，只是弹药没有备案，很有可能来自非法渠道。
虽然按照美国的法律，私人不得持有自动武器，但是黑旗公司是合法的安保公司，能通过合法渠道采购自动武器。加上该公司的雇员都以安保人员身份申请了持枪证，有资格持有自动武器。
克里斯蒂安暗自叹了口气，把那名联邦特工支开了。
“你怎么看？”尼古拉斯首先问了出来。
“显然，如果没有高人相助，你已经完蛋了，而且那些家伙将在联邦特工赶到之前离开现场。除了你的尸体，我们最多能够找到一些弹壳与弹头。因为弹药没有备案，所以根本算不上线索。”
“也不可能因此把矛头对准中央情报局。”
“就算我们知道是中央情报局干的，可是没有证据，什么都做不了。”
尼古拉斯微微点了点头，说道：“即便现在我们有了这些证据，也只能把矛头对准黑旗公司，无法跟中央情报局扯上关系。”
“这不是证据，不过这是非常重要的线索。”
尼古拉斯叹了口气，线索不具备法律效力。
“我们没有调查黑旗公司，所以这些家伙不会无缘无故的对付你。显然，他们受到某个人指使。”
“不是杜伦特，就是夏普曼。”
克里斯蒂安点了点头，说道：“问题是，他们为什么要对付你呢？”
尼古拉斯锁紧眉头，这也正是他想不明白的地方。
“虽然备用服务器的硬盘在我们手上，但是没有密锁，也就无法读取里面的信息。除非杜伦特与夏普曼认为我们拿着密锁，正在获取硬盘里的绝密信息，不然他们没有理由在这个时候下手。”克里斯蒂安稍微停顿一下，又说道，“看得出来，这次行动很仓促，不然不会动用黑旗公司的人，而且使用的是注册备案的枪械。问题是，我们没有掌握密锁，没有读取硬盘里的信息。”
“显然，他们认为是我们策划了这次袭击，目的是要获得硬盘里的信息。”
“即便没有这起事件，我们照样能获得硬盘里的信息。”
“只是有限的信息。”尼古拉斯长出口气，说道，“仅是与斯克尔斯有关的部分，那个硬盘里面肯定还有很多与弗兰克有关，甚至与杜伦特有关的信息。不然，他们不会为此派人来对付我。”
“也许，这起事件是由中央情报局策划的。”
尼古拉斯锁紧眉头，朝克里斯蒂安看了过去。
“就算那个硬盘里储存着足够把杜伦特送进监牢的绝密信息，但是更多的是中央情报局的绝密情报，他没有胆量拿如此重要的东西冒险。设想一下，如果这是由中央情报局策划的行动，密锁就在中央情报局手里，那么在除掉你或者控制你之后，杜伦特将名正言顺的拿出密锁，然后交出与斯克尔斯有关的信息，处理掉对他不利的信息，而我们即便展开调查也不会有什么收获。”
“这样的话，那个硬盘已经被人调换了。”
克里斯蒂安微微一愣，随即点了点头，表示认同尼古拉斯的观点。
“到时候，杜伦特将宣称是潜伏在中央情报局内部的间谍盗走了硬盘，他们在追捕行动中击毙了间谍，夺回了硬盘与密锁。等到我们介入调查的时候，他已经删除掉硬盘里的所有关键信息。”
“做得神不知鬼不觉，我们根本无法指控他。”
“关键是，我们不能参与追捕行动。”尼古拉斯看了克里斯蒂安一眼，说道，“如果我遇害或者被绑架，肯定会安排大批特工来寻找我与追捕凶手，寻找硬盘与密锁的人手将大幅度减少。”
“中央情报局就有足够的时间来善后。”
尼古拉斯点了点头，说道：“要不了多久，也许一天、也许两天，杜伦特就会把调查结果呈交给总统。”
“到这一步的话，就算我们有一些针对他的证据，也拿他没办法。”
“对总统来说，这是一起比去年那起事件还要严重的丑闻，只要消息没有走漏，就不会对外公布。到时候，杜伦特将以健康为由辞职，总统会派一名亲信接管中央情报局，帮他收拾烂摊子。”
“妈的！”克里斯蒂安低声咒骂了一句。
尼古拉斯揉了揉额头，说道：“如此严重的事情，杜伦特不会亲自动手，肯定会找个人替他处理。”
“夏普曼？”
尼古拉斯点了点头，说道：“让夏普曼出面，即便事情败露，也牵扯不到杜伦特。”
“还有，杜伦特还能在事情败露后杀人灭口。”
尼古拉斯立即锁紧了眉头。
“如果那些人是夏普曼派来的，只要夏普曼完蛋，我们就无法证明是杜伦特给他下达的命令。”克里斯蒂安稍微停顿了一下，又说道，“刺杀行动已经失败，杜伦特很快就会知道我们正在调查黑旗公司，要不了多久就将查到夏普曼头上。显然，他不会让夏普曼活着落到我们手里。”
“立即抓捕夏普曼。”
“夏普曼是中央情报局高级官员，逮捕他需要最高法院签署的逮捕令，申请逮捕令至少需要半天。”
尼古拉斯咬了咬牙，说道：“夏普曼只是个傀儡，杜伦特才是罪魁祸首，我们需要的只是夏普曼的口供。”
“你是说……”
“你明白我的意思。”
克里斯蒂安点了点头，没再多说什么。
尼古拉斯不想这么做，因为他非常清楚，秘密逮捕夏普曼获得的供词，在法庭上肯定会被推翻。可是通过审讯夏普曼，就有机会找回失窃的硬盘与密锁，利用硬盘里的证据来对付杜伦特。
此外，家人受到威胁，让尼古拉斯别无选择。