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另外几户见徐茵就着热水吃饭,抿了抿嘴,也各自围了个圈生起火,他们的柴是去附近捡的。
天干物燥,附近田野里枯草、树枝倒是很容易捡到,但不及徐茵的老木桩子耐烧。
好在他们人多,最少的也有五六口人,留一两个看行李、找石头垒土灶,其他人都出去拾柴,往返几趟,今晚用的尽够了。
徐茵在用余光观察他们,他们也同样在偷瞄徐茵。
其中一户的当家人走过来跟徐茵搭腔:“小兄弟,你们这是准备去哪儿?你别误会,我就是想问问咱们是不是同路,我家准备去东宣府投奔亲戚,要是同路,这一路还能相互有个照应。”
徐茵心里微动:东宣府?那应该是在东面了。
“我本来想去南面的。”她沉吟片刻说。
“南陵府吗?那和他们倒是一个方向。唉,我还以为能多个伴呢。”中年男人失笑地叹了口气。
那两家离得不远,自然听到了,扬声问徐茵:“小兄弟,你也是去南陵府的?那正好一起。”
这两家,一家是去南陵府投靠亲家侄子的;还有一家是大姑奶奶嫁在南陵府。
“不。”徐茵笑着摇摇头,“我刚才是想说,原本计划去南陵府,但临时想起,我家在东宣府有个远房亲戚,只是不知道他家住哪儿,所以正在犹豫。”
她是看那两家人多,除了兄弟姐妹,还有堂亲、姻亲,两家加起来有二十多口人。
这万一路上起个歹念,她自保是没问题,可还有俩崽子呢,出点差错可就后悔莫及了。
真要结伴,还是挑个人少、家庭结构也简单的。
“嗨!这有什么!”一开始搭腔的中年男人便说,“到了东宣府城,我找我那亲戚替你打听。”
徐茵顺势道:“那多谢老大哥了!”
“小兄弟贵姓?”对方见多了个同行的伴,就介绍起家里五口人,“我叫王大牛,烧火的是我拙荆冯氏和大儿媳,那是我爹和我两个儿子。”
徐茵拱拱手:“王大哥好,我叫徐英雄,这是我二弟和三妹。”
“……”
听到她随口扯的名字,二郎抽了抽嘴角。
徐茵继续道:“我们还有个大哥在边关打仗,前些日子收到他家书,立功了呢!可惜他要年后才能返乡,眼下家里一穷二白,连口水都喝不上,只得带着弟弟妹妹先去别处谋条生路。”
一听打仗立功,众人好生羡慕。
这年头,升官加爵除了读书人做官,还有个捷径那便是杀敌立功。
可刀枪无眼,能活着回来就不错了,杀敌立功还活着的,实属凤毛麟角。
“等你大哥回来日子就好过了!”王大牛安慰道,“要是斩杀敌军首领立的功,还能谋个一官半职,你们兄妹几个就熬出头了!”
徐茵正是想给他们这样一个暗示:我家有个即将当官的兄长,尔等若起歹念请先掂量掂量。
没想到二郎、三妹当真了,当晚挨着她睡时,悄声问:“大嫂,大哥真的杀敌立功当将军了?”
“嘘——”徐茵朝两人眨眨眼,“忘记我说的了?”
“……哥哥。”
“对嘛!以后切莫喊错了!至于你哥,等他回来你们就知道了。”
二郎顿时有数了:大嫂这是胡诌骗别人呢,就跟她叫“徐英雄”一样。
三妹还有些懵懂,糯声糯气地问:“大哥什么时候能回来?”
“明年。”
“明年什么时候?”
“……过完年吧?这个要看他赶路快不快了。”
“大哥走路很快的。”
“……好的吧。”
“……”
可算把俩小的哄熟了。
徐茵松了口气。
精神一放松,才感觉到脚底板说不出的疼,脱掉鞋袜一模,好几个水泡。
她身负神力不假,可终究不是金钟罩铁布衫啊!
徐茵龇着牙,借着忽明忽暗的火光,把水泡一一挑破,拿碘酒棉签消了毒,才缓缓呼出一口气。
稍稍扯松了点胸口的束带,又绷又热真难受,女扮男装真不是个轻松活!
次日天不亮,徐茵就清醒了。
她昨晚几乎没怎么合眼。
起先是热得难受,后半夜篝火熄了凉快了,人才有困意,可又不免担心会不会出意外,就这样半眯半醒守了兄妹俩一夜。
好在一夜无事。
她打了个哈欠,背过身漱了口又喝了水,悄悄把葫芦灌了六七分满。
昨晚炭火将熄未熄时,她扔了几个红薯进去。
此刻摸出来还是热乎的,剥掉焦黑的表皮,凑合吃了一个。剩下的给二郎、三妹留着。
“小兄弟,你看咱们是不是早点赶路?一会儿日头出来又热了。宁可中午找地方歇脚。”
王大牛的提议正和徐茵心意。
“好的,王大哥,我这便收拾好了。”
她把俩孩子抱上板车,见他俩睡眼惺忪,就说:“困的话趴米袋上再睡会儿。”
她把红薯、葫芦塞在二郎脚边,推着板车启程了。
那两家前往南陵府的,晌午时分开去南面山道了,去南陵府抄近道得翻过一座大山。
徐茵和王大牛一家继续穿过广袤的荒野朝东走,一路上没怎么聊天,节省体力,以及省点口水。
喝的水快见底了。
王大牛沿途一直在留意水源,他家六口人,只有两皮囊外加一竹筒的水。
天又热,两天下来,再省着喝也见底了。
徐茵也在留意。
这时,她瞧见前方有个村庄,村子里有几户人家的屋顶飘着炊烟。
“王大哥,前头是哪个村?”
“大杜村。”王大牛一思索,“他们村很多年前出了个菩萨心肠的财主,给村里挖了两口井,一口村头、一口村尾,没准他们村还没断水。”
“走!咱们瞧瞧去!”
听说有水,一行人打起精神。
哪怕大杜村的井水已经干涸,此刻也有股望梅止渴的动力支撑着他们。
大杜村确实还没断水,但和断水相差无几。
村头村尾两口井,冒出来的水越来越少,饶是水桶的吊绳接得很长,今儿早上也打不起多少水了。
于是村民们商量着最后煮顿饭,带着干粮上别处避灾去。
徐茵一行人到了以后,探头看了眼快见底的古井,满怀的渴望被失望取代。
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