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索科夫举起望远镜朝远处的高地张望，在山坡上残余的火光照耀之下，他能看到山坡上铺满了密密麻麻的尸体。见到这一幕，索科夫不禁痛苦地闭上了眼睛，他没想到，为了拿下这个小小的高地，第300师的指战员居然付出了如此惨重的代价。
他睁开眼睛，继续观察高地上的情况。此刻山顶阵地上没有任何动静，但并不表示那里没人，敌人应该正隐蔽在那些冒烟的工事里，用枪口对准了山坡，只等苏军的进攻再开始，就毫不迟疑地开火射击。
索科夫放下望远镜，扭头问维斯巴赫：“你们新一轮的进攻什么时候开始？”
维斯巴赫抬手看了看时间，回答说：“司令员同志，我们的进攻在半个小时前，刚被敌人击退，又伤亡了不少人。如今撤下来的部队，正在半山腰的阵地里休整，最快要两个小时之后，才能再次发起进攻。”
“两个小时之后，才能再次发起进攻？”索科夫皱着眉头说道：“这样不是给了德国人充分的准备时间吗？”
“没办法，”维斯巴赫苦着脸回答说：“这三千人本来就分属于不同的连队，是被我们临时拼凑起来，彼此间的配合很成问题。”
“上校同志，我们没有时间了，必须立即展开进攻。”索科夫表情严肃地对维斯巴赫说：“如果再拖下来，等天一亮，敌人的增援部队就会赶到，到时我们就更加无法夺取高地了。因此必须加快进攻速度，趁着敌人的援兵没有赶到之后，果断地夺取高地。”
“可是……”
“没什么可是的，战场上的每一分钟都是宝贵的，都可以决定战斗的胜负。”索科夫压根不给维斯巴赫辩解的机会，自顾自地说道：“我给你半个小时的时间，必须对德军阵地发起进攻。如果你觉得自己做不到，可以告诉我，我换其他人来执行这项任务。”
维斯巴赫担任师长的职务还不到一天，假如就这样被索科夫撤职，恐怕以后也没法在军队里混了。他等索科夫一说完，立即表态说：“明白了，司令员同志，我立即给半山腰阵地打电话，命令他们在半个小时之后，再次向敌人的阵地发起进攻。”
趁着维斯巴赫打电话的工夫，索科夫走到了一旁，叫过跟自己过来的米海耶夫等人：“米海耶夫大尉，看来敌人已经有了充分的准备，从正面强攻，只能徒增伤亡。你们立即出发，迂回到高地的后面。
你们的任务有两个，一是从敌人的后方发起攻击，二是切断敌人的增援，使高地上的敌人得不到补充。明白了吗？”
“明白了！”几名指挥员异口同声地回答道。
“米海耶夫大尉，”索科夫等众人安静后，继续对米海耶夫说：“既然你是副旅长，那么一营、二营，以及炮兵连和机枪连，都归你指挥。”
米海耶夫快速地朝有火光闪动的高地看了一眼，试探地问：“司令员同志，难道您不打算让炮兵连和机枪连支援友军的进攻吗？”
“没有这个必要。”索科夫摆着手说：“山脚下停着坦克营的十几辆坦克，他们可以用炮火压制山顶敌人的火力。”
听到索科夫说不用炮兵连和机枪连去支援高地，米海耶夫的心里不禁暗松一口气，不过他还是试探地问：“那我的一连呢，是让他们继续留在这里配合友军作战，还是随我们一同迂回到敌人的后方？”
如果米海耶夫不问，索科夫还差点忘记纳尔瓦的一连比第300师的指战员更早来到这里。既然米海耶夫提起，他自然要先了解一连的情况。他转头望向刚放下话筒的维斯巴赫：“上校同志，纳尔瓦上尉的一连在什么地方？”
维斯巴赫赶紧回答说：“司令员同志，纳尔瓦上尉的一连，一直待在半山腰阵地，协助我的部队进行防御。”他担心索科夫要把这个连队调走，还特意强调说，“如今我手里能动用的兵力越来越少，假如要向敌人的阵地发起进攻，就必须有人留守半山腰阵地。而纳尔瓦上尉的一连，无疑是最佳的人选。”
索科夫何等聪明，从维斯巴赫的话中，都听出他不想让纳尔瓦连归建的意图。但考虑到战场上的实际情况，把一连留在半山腰阵地上，的确要比将他们调回来更合适一些。想到这一点，他便顺水推舟地说：“好吧，上校同志，既然你手里的兵力不足，那就让一连暂时留在半山腰阵地吧。”
“谢谢，谢谢您司令员同志。”得知索科夫打算让纳尔瓦连留下，维斯巴赫不禁喜出望外，连声向索科夫保证说：“只要有纳尔瓦连坚守在半山腰的阵地上，我军就能保留一个合适的进攻出发点，这对于我们最后夺取高地，是非常有帮助的。”
米海耶夫想到自己的部队迂回到高地的后方，肯定有一场恶战，当然希望自己手里的部队能越多越好。但如今听到索科夫同意一连继续留在半山腰阵地，心里不免有些失望。
“大尉同志，”索科夫看出了米海耶夫的失落，抬手在他的肩膀上拍了拍，说道：“时间不早了，快点带人出发吧。我们能否在天亮之前，拿下前面的高地，可就看你们的了。”
“放心吧，司令员同志。”索科夫的话成功地转移了米海耶夫的注意力，他连忙保证说：“我们不会辜负您的期望，一定在天明之前拿下高地。”
等米海耶夫等人带着部队离开之后，维斯巴赫有些迟疑地对索科夫说：“司令员同志，高地的地势是西面平缓、东面陡峭。我军就算占领了高地，如果面对敌人的进攻，也是很难守住阵地的。”
索科夫紧缩双眉，不满地问维斯巴赫：“为什么守不住阵地，上校同志？”
“我已经说过了，司令员同志，高地西面的地势平缓，有利于敌人发起冲锋。”维斯巴赫尴尬异常地回答说：“其实我们在两个小时前，曾经占领了整个山顶阵地，但立足未稳，我们的战士就被敌人的反击赶了下来。”
“怎么会这样呢？”索科夫厉声问道：“难道我们的部队在维京师的敌人面前，就如此不堪一击吗？”
“敌人在进攻前，对我们的阵地实施了猛烈的炮击。”维斯巴赫见索科夫生气了，连忙辩解说：“山顶的阵地上被炸得坑坑洼洼，使我们的战士无法很好的隐蔽，导致在炮击时伤亡极大。结果炮击一停止，敌人的反击部队就冲了上来，没用多少时间，就把我们剩余的战士从山顶赶了下来。”
地形平缓，易攻难守；山顶工事遭到炮火破坏，入驻阵地的指战员难以躲避敌人的炮击。索科夫在反复思考这两个问题的同时，也想到了一个问题，部队进攻时有坦克炮的掩护，为什么还拿不下高地呢？
没等他开口问出这个疑问，维斯巴赫已抢先说道：“司令员同志，您是不是奇怪，为什么山脚下有我军的坦克提供炮火掩护，我们的步兵依旧无法冲上山顶吗？”
见维斯巴赫猜中了自己心事，索科夫也不隐瞒，而是点点头，如实地回答说：“没错，我觉得停在山脚下的坦克，完全能为进攻部队提供必要的炮火支援。”
“司令员同志，刚开始时，我们的坦克兵的确立下了大功。”维斯巴赫向索科夫解释说：“他们的炮火准确地摧毁了山顶阵地上的火力点，减弱敌人的火力对我军的杀伤。但时间一长，德国人就学狡猾了，我们的指战员在发起进攻前，他们故意不射击，免得成为坦克炮攻击的目标。
但我军战士接近他们的阵地，山脚下的坦克担心误伤，停止射击时，阵地的轻重火力便同时开火，组成密集的火力网，给我们的指战员造成巨大的伤亡。”
索科夫想问问对方，既然知道山顶阵地上的敌人火力凶猛，那么在进攻前，为什么不用坦克炮火对敌人的阵地实施饱和炮击呢？
但这次维斯巴赫又再度抢在索科夫提问前说道：“我和楚克利科中校也讨论过这个问题，他说敌人躲在阵地上不动时，坦克手是看不到敌人的，导致直射炮火失去了作用。而只要攻击部队一接近敌人的阵地，坦克炮停止射击时，阵地上的火力点又复活了，用密集的火力大量地杀伤我军的指战员。”
“直射炮火没有用处？”索科夫从维斯巴赫的话中，听出了关键一点：“上校同志，既然直射炮火无法对付躲在山顶上的敌人，那你们为什么不用迫击炮试试呢？”
维斯巴赫浑身一震，随后呆呆地望着索科夫。
过了好一阵，他抬手在自己的额头上猛地拍了一巴掌，懊恼地说：“见鬼，我怎么没有想到这个办法呢？用迫击炮来对付山顶的敌人，是再合适不过了。”
“你们有迫击炮吗？”
“有的，司令员同志。”维斯巴赫回答说：“我们在费斯基集体农庄里有一个炮兵团，该团的建制里有两个迫击炮连。不过出发时，我考虑这次战斗主要是偷袭为主，炮兵派不上什么用处，便没有把他们带过来。”
“既然有炮兵，那你还愣住做什么。”索科夫催促道：“还不快点给阿塔库兹上校打电话，让他立即把两个迫击炮连都派过来，重点轰击德军的山顶阵地。”
维斯巴赫不敢怠慢，连忙给留在费斯基集体农庄里的阿塔库兹打电话，让他立即把两个迫击炮连调过来。放下电话后，他小心翼翼地对索科夫说：“司令员同志，炮兵连赶到这里，至少需要一个小时的时间，恐怕赶不上支援我们的进攻了。”
索科夫考虑到如果进攻部队没有迫击炮的掩护，估计在山坡上的时候，又会成为敌人的屠杀对象。想到这里，他决定调整计划，等迫击炮连到达之后，再向敌人的阵地发起进攻也不迟。“好吧，上校同志，你们的进攻时间就推迟到炮兵连赶到之后。”
看到维斯巴赫一副如释重负的样子，他又补充说：“上校同志，要想取得战斗的胜利，不是靠指战员勇敢或是猛打猛冲，而是要懂得多动脑子，多想想如何在战斗中，以最小的代价来取得最大的胜利。”
虽然维斯巴赫对索科夫的这种说法不以为然，但他还是附和道：“司令员同志，您说得对，打仗就需要多动脑子，懂得如何保存自己消灭敌人，才能取得更多的胜利和更大的战果。”
但接下来的事情，却让索科夫大跌眼镜。虽然自己同意了维斯巴赫推迟进攻的请求，但维斯巴赫却没有将这道命令，及时地通知半山腰的指战员们。那些指战员还是等时间一到，就在机枪的掩护下，朝着敌人的阵地再次发起了冲击。
听到高地方向出来的枪声，索科夫不禁大吃一惊，本能地问道：“见鬼，这是怎么回事，进攻怎么提前了？”他举起望远镜朝高地望去，只见半山腰阵地上的七八挺重机枪开始吼叫起来，长长的枪口焰照亮了附近的阵地，也照亮了战壕里一张张疲惫坚定的面孔，弹雨如同流星一般飞向了高地。
索科夫放下电话，厉声地问维斯巴赫：“上校同志，你给我解释一下，为什么半山腰阵地上的部队，提前发起了进攻？”
维斯巴赫被索科夫的话吓得汗水都下来了，他一边用手背抹着额头留下的汗水，一边慌乱地解释说：“司令员同志，对不起，是我的疏忽，我没有及时把进攻推迟的命令，通知在半山腰的指挥员。”
“维斯巴赫上校，你知不知道，有多少战士会因为你的疏忽，而白
白牺牲自己的性命？”索科夫气得直跺脚：“这种不必要的牺牲，完全是可以避免的。”
“对不起，司令员同志，这都是我的错。”好在维斯巴赫并没有推卸责任，而是主动将罪责揽到了自己的身上：“是我的疏忽，我以为半山腰阵地里的指挥员，在进攻开始前，肯定会打电话向我请示的，没想到他居然自作主张，不经请示就擅自发起进攻。
不过总的责任还是在我的身上，如果您在同意推迟进攻时间之后，我立即通知他们，就能避免这类错误的发生了。”
“上校同志，如今说什么都迟了。”索科夫板着脸说：“部队的进攻已经开始，就算想停也停不下来了，你立即通知坦克营做好战斗准备，等我军进攻不顺时，用炮火掩护他们撤下来。”