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伊的心底一紧，手心瞬时便暴出汗来。
可还没等那欲去问询之人离开，就又有人快步而来。“大人，世子已经下令传宴，宴席那边在催了。”
主事之人眉心一跳，思及去往庖厨的路程不远却也没有太近，若是呈膳晚了，世子怪罪下来他也是担当不起的。
想来那般复杂的膳食定也不是哪个寻常的奴能做得出的，他一叹，指了其中一个呈膳女奴手中托着的陶盘，瞥向伊道：“罢了，将那膳食放这吧。”
伊连忙从命。
“这道膳食名为何？”女奴顺势问道。
伊微顿，淡淡开口：“凤凰吟。”
须臾，望着方才那一众人渐渐远去，伊终于松下了一口气，露出了慧心的笑来。
公主，伊虽卑贱，却也不自量的用心为你做了生辰贺礼，不知……你可会喜欢？
席间，乐音叮咚，舞伶翩翩。
列位呈膳女奴依次将手中陶盘小心翼翼的放置在每一位贵主面前的桌案上。
“咦？这是什么？”喜瞪大了水润的眼眸，紧紧盯着眼前食盘中一对巴掌大、金灿灿的“凤凰”。
她不禁用手指轻轻戳了一下那“凤鸟”的“翎羽”，又送至唇边舔了舔。
“甜的……是饴糖？怎么会是饴糖？”她万般惊奇。“糖竟然也能制出形态，好厉害！”她兴奋的抬头，却发现大家都正好奇的向她这里望来。
“这道膳食为何只有我有？”她不解的问向方才呈膳来的女奴。
女奴欠身。“回公主，这是庖正大人专为公主庆生而制。”
“呵呵，这般巧思，他真是有心了。”喜开怀赞着，一双水灵的美眸还是舍不得离开那对巧夺天工的“神鸟”。
尤然向来对这些稀罕玩意儿极具兴致，眼中已然迸出了光华，挑着高调称赞：“真不愧为我蒙山国的庖正，制膳之工果然堪称一绝，瞧那两只孔雀制得多精致。”
“这膳食可有名？”相较于在场的女人和孩子，易莫明显要沉稳得多。
女奴一礼。“回世子，此膳名为‘凤凰吟’。”
“凤……凰……？”易莫眯眼看向那灼灼而立的两尊糖雕，心下已又有阴云暗暗散开。
“凤凰？”紫葵一听，立即丢了礼数，弹跳起来跑过去细看。
片刻，他瞠目惊叹：“方才离得太远看不清，这般一看，还真的是一凤一凰！”
闻言，尤然眼里光亮更盛。“紫葵这么一说，我也要细看看了。竟远远将其误认为孔雀，岂不辱了庖正的一番绝俗之技！”
她刚要起身，便见喜眉开眼笑道：“嫂嫂莫急。”她唤来身边随侍的女奴：“将这饴糖制的凤凰呈给兄长和两位夫人品品瞧瞧。”
女奴得令，规规矩矩的端着陶盘在席间走了一圈，在每个人的桌案前都停滞了一会，供列位贵主细观。
“能将膳食制得如此，庖正的技艺真是愈发精进了。”嬉蔷笑容莞尔，柔和的眼中满是赞赏之色。
尤然兴奋的附和：“就是！瞧那凤冠，瞧那翎羽……并且还是以饴糖为主料，如此雕工，真可称得上惊为天人了！”
喜开心得很，此时此刻于她而言，这个生辰贺礼可比兄嫂们送的那些名贵物件要珍稀讨喜得多了。
主位上的易莫眸光闪过一丝幽暗，面色未动，说出的话却也没有什么不妥。“嗯，这凤凰雕得的确精细。来人，赏庖正，金五十。”
不久，遒人汝工昂首挺胸、手摇着木铎步入庖房，其内众人皆齐齐叩拜，听候宣旨。
“庖正技艺超群，世子与公主甚悦，赏金五十！”汝工的声音中气十足。
庖正范齐谢恩后起身，近前一步面带笑意的询道：“敢问汝大人，世子和公主可说了最满意的是哪道膳食？”
汝工亦是含笑回答：“‘凤凰吟’。”
“凤……”范齐的笑瞬时凝在了脸上。
汝工见状一愣。“庖正大人可有疑问？”
范齐身居庖正之位几十年，就算是老了反应也不算慢，他立即定了神思、堆笑施礼。“没什么……多谢汝大人。”
然而刚一送走汝工，还不待众人起身，范齐便沉下了脸来。“谁能告诉老夫，那‘凤凰吟’是怎么回事？”
大家面面相觑，片刻，人群中传出了一个少年怯生生的声音：“大人，是小人做的……”
范齐循声看去，一眼便认出了他。“你是今日才调来帮忙的那人？”
“是……”
“你随老夫过来。”范齐的的面色不甚好看。
少年提着心胆跟着他到了一处无人的偏房。
“你叫什么名来着？”范齐负手昂头，人虽苍老，此刻的气韵倒是十足的压人。
少年不敢怠慢。“回大人，小人名为伊。”
只听范齐一声哼笑。“伊……好一个得了世子和公主嘉奖的‘凤凰吟’。想不到你一个下等贱奴，竟也能有如此了得的厨艺。”
伊连忙俯首。“小人不敢当！”
范齐揶揄更甚：“你这般敢做，怎就不敢当了？”
伊原本只想偷偷给公主奉上自己的心意，却未想那“凤凰吟”竟会这般惹眼，眼下竟已令他的处境如履薄冰了。
“小人……只是想尽自己的微薄之力，让公主高兴罢了。”他万般小心的应对着。
范齐一顿，老眼一眯，睨道：“你身份如此卑贱，心倒是挺高。”
伊的心中剧颤，以为范齐看出了他对公主那份逾矩的心思，吓得倏的跪地，疾声辩解：“大人误会了！小人岂敢……”
“你最好是真的不敢！”范齐一声大吼将伊打断，咄咄逼视。“你以为以一道膳食讨了公主的欢心，就能扶摇直上？老夫这庖正之位又怎是如你这般贱如牲畜之人可以觊觎的？”
闻言，伊心下松了一口气，原来他还没算暴露。
忽的，只见范齐收了厉色上前一步，竟又狰狞一笑，满眼嘲讽继续道：“贱奴，你是否忘了，就算你洗干净了那张脏污的脸，也永远抹灭不掉墨于你脸上的那个‘奴’字！”
伊的身型不由得一晃，垂着的面目亦是狠狠一紧。这句话就似一把尖刀，瞬间刺烂了他仅有的一点点自尊。
他一出生，脸上便被施了墨刑、刺上了那个“奴”字，那是一个纵使他如何努力也终生无法抹去的字。
他的一生注定形同牲畜，注定永无光明。
公主于他而言，便是一个不可望更不可及的梦。
彼时，那偶然的相遇，那惊鸿的一瞥，那莫名的心动，那多日的思慕，都只不过是上天对他一时的作弄罢了。
再是痴心，也终为妄念……
范齐见伊一副丧气无骨的模样，心里刹那爽快了几分，转身要走时，又停下脚步侧过头去补了一句：
“今日那‘凤凰吟’的事你最好守口如瓶，别妄图以此邀功请赏、平步青云。一个连猪狗不如的下等奴隶，私自制膳让公主服用，如此玷污贵主身份之事若让世子知晓，定会要了你的命去。方才老夫代你受赏，将此事瞒下，实则也是救了你。你可明白？”
伊的心千疮百孔，双手扶地失力叩拜。“伊……多谢庖正大人仁德。”
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【注释】
●从谷物中提取的糖叫饴糖。我国最早关于饴糖的记载是在西周的一首诗里。说明中国那之前就已经有了纯熟的制糖技术。中国也是世界上公认的最早发明糖的国家。
●这时候没有黄金，金就是铜。