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伴随战象沉重的脚步声,地面上的水洼泛起一圈圈涟漪。
银坑洞前,劳作的住民和值守的蛮兵们纷纷将目光投向远处尘土飞扬之处。透过道路两侧斑驳的树影。远远可以看到一头特别高壮,如同猛犸一般的战象,长鼻高高扬起在长矛般的一对象牙上,正迈开大步迎面奔跑而来!
隐约可见,象背上高踞着一个银发飘飘的窈窕身影。随着距离的拉近,他们清晰地看到,靠近硕大的象首位置,盘腿坐着全身有着小麦色肌肤的美丽女子。
“是祝融夫人!祝融夫人回来了!”值守的蛮兵们发出声声的高呼,呜呜吹响了用水牛角雕成的号角。整个银坑洞附近的住民纷纷放下了手中的活计,从各自的窝棚和皮帐中涌出,跪伏在道路两旁,欢迎他们的女主人!
于此同时,数十里外的丛林里,无数身着藤甲,全副武装的蛮兵和一头头面目狰狞的猛兽,悄无声息地结成了一张大网,正迅速向着银坑洞的方向靠近。
只待一声令下,这张巨网便将收紧,将这一片围个水泄不通!
祝融骑在战象之上,目光扫向周围。容颜俏丽的脸上神色一片淡然。看到与发兵时几无变化,一切如常的家园,她心中略感安慰的同时,却暗自戒备。以周启表现出的手段来看,这里越是平静,背后所潜伏的危机就越发凶险!
等她一路来到银坑洞口时,看到眼前的场景时,心中已经彻底凉透。只见以兀突骨和木鹿大王为首,朵思大王和金环三结分立两侧,南荒三十六洞洞主竟然齐聚于此!看样子像是早早等候在这里相迎!
出大事了!情况比她想象的要糟糕百倍!
往日里除非大军凯旋,提前派人通告,这些洞主头人才会来到洞口等候。此刻自己孤身回来。他们又是从何而来的消息。如可看来,恐怕他们早已被周启一网打尽!
可是这怎么可能!自益州城人前显圣后,这才过了多长时间?
想到这里,祝融用长杆一拍战象的头顶,命令它停下了脚步。一张俏脸带煞,目光一一从兀突骨等人的脸上扫过。
“我家男人自成为蛮王以来,虽性格莽撞,偶有小性子,却也待人不薄!董荼那,阿会喃!兀突骨!老娘且问你等,为何要反叛我家男人,反叛南荒,甘受那周启摆布?”
一众洞主闻言,面面相觑,作声不得。他们是回答呢还是不答呢还是回答呢?万一说错一个字,天知道会不会受到那灵魂契约的惩罚!
祝融见左右无人回答自己的话语,心中那个气!一个个平常人五人六的,好像这南荒天是老大,他们是老二的样子。现在却没人敢在自己面前吱一声!
她心中虽然气恼,却是对周启愈发的忌惮。这人不知用了何种妖法,竟然使得这些桀骜不训的家伙,如此服服帖帖!
“呵呵祝融夫人,多日不见,一向可好?”
就在祝融想再度开口的时候,不远处幽光一闪,半空中落下一人,正是周启。兀突骨等人见他出现,心中暗自吁了口气。如果周启再要是不出来,他们非憋出内伤不可。
祝融眼见周启出现,秀眉一挑,一双杏眼圆睁直直望着他!
“靖南侯,平南将军,武陵郡守!汉家郎年纪轻轻,这官倒是不小哇!”
“祝融夫人过奖。没想到武陵一别,短短数日夫人倒是将周某的底细打探的不差。”
“哼!你做的好事,不由得老娘我不仔细打听!我且问你,我夫妻二人率军前往武陵,这两处交兵死伤自有天命!你技高一筹,纵然战败身死,老娘我也无悔。可你为何要定下那平南三策,毁我南荒根基!须知你三策若是实行,我夫君基业将或不保!你为何用心如此险恶,行此绝户毒计?”
“不知祝融夫人在这南荒生活的可好?”周启等祝融话音落下,嘴角微微一笑。不急着回答,突然摸头不着脑地问了一句。
“哼!这里是祝融的家乡,自然过得好!”
“哦?夫人过的称心如意,可曾问过治下的住民过得可好?”周启脸色突然一正,突然提高了声音,大声问道!
“这......”祝融本是蛮女,虽有心计,性子却是耿直。治下的人口生活的怎样,她怎么会不清楚。如果生活的好,也不用年年要派兵骚扰汉境。掠夺财物。
“我知你夫妻两平日为政尚算平和,未做渴泽而渔的暴.政之举!但多年以来,为何治下住民每日辛苦劳作,却一直在温饱线上挣扎,没有丝毫的改变?你可扪心自问,是他们的问题,还是你们错了?”
“周某托巫神降世,解南荒饥苦!此三策究竟是毁你根基,还是助南荒举国兴亡,你仔细一想便可知道!休要只看重眼前小利,而放弃了南荒从此崛起的伟业!”
“须知水能载舟,亦能覆舟,民为重,君为轻!住民长期饥饱堪忧,长此以往,你老公孟获这南蛮王又能做得了多久?”
祝融听完周启一袭话,一张俏脸涨得通红。美眸中隐含羞恼!周启这简直就是红果果的登门打脸啊!占了别人的老巢不说,还指着鼻子骂出声来!意思很明显,你们夫妻两就是一对只管自己快活,不知百姓死活的统治者。
“哼,好个伶牙俐齿的汉家郎!南荒千年如此!我家男人纵然算不得英明,不过依祖宗之法治国,有何错处!休要在这里逞口舌之厉!有种的随老娘到神山前约誓一战!如果你得胜,这南荒自然归你,莫说三策,三十策也都由你自便。若是丧身我手,老娘少不得要带兵收回益州,夺了那武陵!”
神山约战?果然来了!
“哈哈,祝融夫人,你这么任性,你老公知道吗?为什么不是他和我约战神山呢?”
“少废话!老娘乃是堂堂火神后裔,当着南荒各位头领,洞主之面,向你约战,你敢还是不敢?”
“如此周某理当奉陪!”
“好!是个爽快人!择日不如撞日!周启,有胆就跟我来!”
话音刚落,祝融腰肢轻摆,从战象背上一跃而下,如风吹荷叶,姿态说不出的优美。落地是赤足在地上轻轻一点,纵身便向银坑洞后,南荒住民世代流传下的神山掠去。
周启此时早已收了飞翼,眼见祝融当头前行,施展万里云烟步紧随其后,远远跟上。
说起来,还是在前夜收服兀突骨之后,周启透过心灵沟通,借灵魂契约之力,早已从他的口中事无巨细,将整个南荒的地理,风俗了解了个清清楚楚。而其中就提起了这做神山。
说是神山,其实不过是银坑洞后,一座稍微高些的山峰。不过这座山峰却也有个奇特的地方。位于山脚下天然天然形成有一个占地约数十亩大小的巨坑,深约数十丈,根据传说是很久以前南蛮一族祭祀上天的地方。而历代蛮王一旦身死,按照规矩,各处洞府都可以派人到这里参加王位的争夺。
不论多少人进去,最后只能一人从坑中出来。活下来的这人,便是新的南荒之主!
周启跟随祝融来到山前,只见祝融伸手摘下后背上巨大的回旋镖,左手往锋利的刀刃上一抹。割开一道口子,带血的手掌往坑前的一块黑色巨石上轻轻一拍,在光滑的石面上留下一个血手印后,回头挑衅地看了自己一眼,便纵身跃下深坑!
随着她手中回旋镖在陡峭的坑壁上连连轻点,转眼便稳稳地落在了坑底!
周启略一寻思,取出镇邪长剑,同样割破了自己的手掌,就着满手的鲜血在石头上印下了血印!
而就在手印落下的霎那,他仿佛听到耳中传来一声低鸣。心中莫名地感受到,自己和这片大地取得了联系。冥冥之中,仿佛有某种古老的契约,将他与祝融联系在了一起!
周启身形一展,纵身跳入巨坑中,就在他双脚落地的瞬间,耳中突然听到了来自空间的提示!
“警告,契约者编号5106与祝融签订了血誓契约,进入血誓祭场进行战斗。战斗结束前,不能离开祭场。只有在杀死对方后,才能离开!”
“这么邪门?”周启心中暗想,眉头微微一皱。如果必须分出生死,那与自己的初衷完全不相符啊!这蛮女好烈的性子!
可事已至此,如同箭已离弦,由不得他后悔!
“可惜!”眼见祝融迎面飞来的一镖,周启一声轻叹,面色一沉,提剑迎了上去!
二人战斗刚一开始,其余三十六洞洞主纷纷随后赶了过来!事关身家性命,由不得他们不关心。而就在这时,自远处传来一声惊天的巨吼,震慑人的心魄!
众人闻声大惊!急忙回头一看!只见身后的树林中,一颗颗苍翠的巨树纷纷倾倒,如同有一头来自洪荒的巨兽正在其中冲撞奔跑!片刻之后,只见从树林中冲出一人!
来人身高近三米!体格极其雄壮!满头卷发胡须浓密,精赤着上身,将一身古铜色的肌肤暴露在空气中。
正是南蛮王孟获!
孟获一看三十六洞洞主齐聚血祭场!只惊得他须发纷张,面容失色!
“董荼那!你等为何聚拢于此!场中是何人正进行血誓之战!”孟获目视着平日里最得自己器重的董荼那,用干哑的声音大声地问道。话音里带着些微颤抖。心中暗自祈祷,千万不要得到自己推测的那个答案!
“大,大王!是祝融夫人和周启主人!”
“什么!”孟获闻言,只觉眼前一黑!心中惊怒,悔恨,心疼,悲愤,诸般情绪萦绕!
没想到自己还是来迟一步!