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黑马城离他们之前去的边城，大约有一天的距离。
这还是坐着马车，快马加鞭的结果。
积雪松软，道路难行，马车也跑不了多快，但要比靠腿行走快上许多。
若是普通人行走，大概需要三四天工夫。
黑马城其实只是边民们对这片狭小区域的习惯称呼，在官方的地图上，甚至找不到这个地方的印记。
所以，黑马城实在是太小了，当纪慕寒他们来到此地时，发现黑马城根本不超过几百户人家，几乎是一览无余。
而他们要在这里找人，几乎是难上加难。
“大婶，您见过一位姑娘从这里经过吗？长得是这般模样的？”
纪慕寒掏出自己从前所偷偷做的画作，十分庆幸自己将画带来。
大婶只是木然地摇头。
连连问了几个本地居民之后，纪慕寒发现这样的问法根本没有成效，只得换了一个问法：
“大爷，您有没有见过一个押解到边关的女犯人，在这附近生了重病？”
一听这问题，老大爷有些好笑：
“这位后生，一年经过我们黑马城的犯人没有上千也有几百，生了重病有什么好奇怪的。那些官差啊，犯人一旦生病，就把他们丢到路边，任他们自生自灭，我们都看惯了。”
虽然接连受到打击，可是纪慕寒却不愿意死心，他想留在黑马城，慢慢寻找周瑶之。
纪管家早就料到他会做出这样的决定，所以忙着寻找歇脚的地方。
这一打听才知道，黑马城几乎没有什么外来人口，所以连客栈旅馆都没有一间。
“少爷，这……”
纪管家很是担忧，天寒地冻的，没有客栈住，少爷怎么受得住？
“无妨的，今晚我们在马车上挤一挤，人多就没那么冷，而且我们还有暖炉。”
纪慕寒也没想到，自己会说出这么不分尊卑的话来，但是面对眼前唯一的希望，他怎么能因为自己怕冷而放弃呢？
勉强挨到了半夜，纪慕寒扭了扭脖子，身边是早已陷入睡眠的纪管家和马夫，他却是怎么也睡不着。
他忍不住拿出一直藏在怀中的画像看了起来，这张画像已经有些年代了，显得有些皱。
画像中的周瑶之，还很年轻，笑得无忧无虑。那一年，她还是个豆蔻芳华的少女，周府嫡女，金尊玉贵，哪里体味过这人世间的苦楚？
那一年，他不过是恩师周泰门下的一名普通学子，暂居于周府外院，对周瑶之有着年轻人的爱慕和向往，娶一个像周瑶之那样的世家小姐，是他深藏于心的秘密愿望。
这幅画，就是那个时候，他悄悄画下来的。
后来，造化弄人。
待到他真的将周瑶之娶回府中，却再也没有想过要为周瑶之画像了。
纪慕寒轻轻抚过画中周瑶之的眉眼，不知道为什么，婚后他那么讨厌周瑶之，却始终不愿意将这幅画扔掉。也许，在他不愿意承认的内心深处，他始终对周瑶之耿耿于怀，患得患失。
只是，亲手毁去那个曾经天真活泼的少女的人，正是纪慕寒自己。
这段时间，纪慕寒只要一静下来，总会想起最后一次见许依人时，她说的话。
是他的狂妄自大，毁灭了自己和周瑶之的关系，可笑的是，等到他发现的时候，似乎已经来不及了。
瑶之，你在哪？
你还在吗？