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“向地面指挥中心报告吧！我们已经占领了阵地，没有找到幸存者，也没有尸体。黑暗生物的防守力量不是很强，我们总计干掉了三十三个狼人，五十一个黑暗骑士，还有两百多个高级黑暗战士。就是这些。”
苏浩一边说着回复给指挥中心的战报，一边弯下腰，从地上捡起一块动力战甲碎片，对自己手臂上的护甲对比着。
那是一块白色的护甲碎片。只有巴掌大小。从外形上看，应该是属于战甲左胸位置的部分，中间插着一支黑暗生物特有的箭矢。这种箭头用特殊金属制成，穿甲能力极强。当然，最重要的是，箭头打造过程中，添加了黑暗生物体内的一种微量激素。这种特殊铸造技术被广泛运用于黑暗世界的各种武器上，也是它们赖以对付人类军队的根本。
……
奇努克下士把最后一块高热能饼干塞进嘴里，一边嚼着，一边对坐在旁边的库斯克拉特军士长含含糊糊地问：“长官，我们还要在在这里呆上多久？”
库斯克拉特布满灰尘的脸上露出苦笑。
他也想趁早离开这个鬼地方，尽快回归自己原先的部队。自从四天前好不容易从黑暗生物掌心里逃出来，三名幸存的军团战士，一个机械牧师，两头猿人，就一直躲在湖边找到的一艘破驳船里。这艘船实在太破旧了，天知道它原来究竟是做什么用的？但不管怎么样，船体表面的破布和旧木板，成了掩盖幸存者们最好的遮蔽。驳船此前就遭到过攻击，只剩下破破烂烂的残骸。但它仍然保持着最基础的漂浮能力，沿着人工湖的排泄水道，朝着下游缓慢移动。
库斯克拉特很清楚，那个方向与自己军团的指挥中心所在地恰恰相反，越走越远。可是，那辆运兵车已经沉到了湖底，实在找不到任何可以代步的机械，沿途岸边随时可能遭遇危险。库斯克拉特就只好让大家在驳船上暂时栖身。不过，当初这个决定，现在库斯克拉特看来实在是一种幸运。在这几天里，他们看到岸上有无数黑暗军队的后续浩浩荡荡开上前线。如果他么当时离开驳船，从陆地上走的话，恐怕现在连渣都不剩了。多亏了伪装成残骸一直在河道上漂流，黑暗生物没有注意到这里，也从未想过这艘烂船上居然还有活人存在。
“等到了没有敌人的地方，我们就立刻上岸。”
库斯克拉特思考片刻，宣布道：“上岸以后，大家要随时做好战斗准备。这个地方到处都是黑暗崽子，我们遇到危险的几率，远远要大于遇到自己人的时候。”
嘴上是这么说，但每个人，包括猿人，都很清楚，如果不小心遇到了黑暗军团，恐怕再也不会得到上次的那种幸运。
自己这边的人数太少了，而且弹药也所剩无几。
时间又过了两天，军用背包里的食物只剩下最后几块饼干。幸运的是，从昨天中午开始，岸边已经看不到黑暗生物的痕迹。这里似乎已经远离了战斗区域，也不在黑暗生物的势力范围内。
由于负伤的缘故，奇努克下士一直透过驳船上的木板和破布，关注着岸上的情况。忽然，他伸手拽了拽库斯克拉特军士长的胳膊，低声说：“长官，看看那个地方，这里好像刚刚发生过战斗，两边交过火。”
没错，岸上好几个地方正在冒烟，各种尸体残骸到处都是，空气中弥漫着一股恶心的臭味。只是驳船位置距离岸边太远，肉眼很难看清楚具体的情形。不过，火焰和浓烟是显而易见的。
库斯克拉特疑惑地拿起战术望远镜，嘴里自言自语：“真是奇怪，这里应该不属于正常战斗范围。团队长讲解任务的时候，我看过电子地图，这一带没有我们的人，也不属于重点要控制的资源地区。为什么会有……”
说着，库斯克拉特突然僵住了。
透过望远镜，他看到了一辆形状古怪的战车残骸。在侧面车身上，赫然印着一个八角星形的黑色徽记。
那是混沌军团的特殊记号。
混沌军团，是人类帝国对于那些反叛者的特殊称谓。
皇帝的每一个基因原体，都是一名优秀的军团指挥官。他们是皇帝最忠心的仆人，是统领各个军团最优秀的战士。他们经历了不计其数的战?，开拓，并且征服了一个个空间领域，使帝国得到强大与扩张的基础。构成军团的根本，是军团长，也就是基因原体改造过的战士。每一个来自皇帝纯血的基因原体，都成长为超人一般的存在。然而，他们也和普通人一样，不能超脱于猜忌、愤恨与虚荣。
混沌，是教廷对于空间领域生物的总称。它们在不为人知的时候慢慢腐蚀了“帝皇之子”军团长，使他成为了最初，也是最为强大的感染者。这种感染并非身体表面的变化，而是来自于心灵与精神内部，就连感染者自己也没有发现，自己正在渐渐堕入黑暗。直到真正爆发的那一天，人们才突然发现，事情开始变得清晰起来，叛乱要比原先任何人能够预料的都要严重。
这已经不是某几个人被污染，或者几个战斗团队被腐蚀。反叛军团多达好几个，就连战斗力强悍的“泰坦”军团，也因为亵渎了皇帝而高高举起叛旗。也就是从那个时候开始，所有被感染的军团，都被统称为“混沌军团”。
列兵安福尔凑过来问：“这些污秽肮脏的东西，他们怎么会出现在这里？”
库斯克拉特没有放下手中的望远镜，淡淡地说：“混沌军团天生就和黑暗世界不对付。黑暗生物好像也不怎么欢迎这些东西。不过，从目前的情形看，黑暗生物似乎是狠狠揍了混沌军团一顿。这对我们来说，倒也算是一件好事。”
下士奇努克插进话来：“好像被打败的应该是黑暗生物吧？它们只是数量众多，战斗力却不怎么样。尤其是在没有高级贵族领队的时候，黑暗生物几乎从未赢过。”
“这可不一定。”
库斯克拉特军士长缓缓摇着头。他隐隐觉得，混沌军团似乎不像是趁乱来搞点儿献给邪神的祭品那么简单。虽然他们每一次出现，都伴随着死亡和清洗。库斯克拉特努力分辨着残骸上的军团标记，只是很模糊，不太清楚。
有燃烧的战车，表明战败一方应该是混沌军?。但事情也有可能是反过来。毕竟，没有人亲眼目睹战斗实况。
列兵安福尔冒出一句：“混沌军团可能是忙着赶路，突然遭到了黑暗生物的袭击。也可能是对方数量太多，就像我们几天前的那个时候一样。”
望远镜头缓缓移动，突然，库斯克拉特怔住了。
“你怎么了？”下士奇努克感觉到了军士长身上的变化。
库斯克拉特慢慢放下望远镜，抬手指了指远处的战车残骸：“看那个标记，是……是他们，千疮之子。”
千疮之子，混沌军团中素来以计划严密，诡计多端而著称的狡诈恶魔们，会被黑暗生物一个突袭打败？这种事情说出来，恐怕也只有没脑子的傻瓜才会相信。
驳船上安静得出奇，所有人都不约而同保持着沉默。在这片刚刚撕杀过，充满血腥的地方，这样的血腥却显得分外令人恐惧。
“快！所有人隐蔽好，用船上的帆布盖住自己，趴下别动。”
库斯克拉特军士长低沉急促地下令。他不知道自己脑子里为什么突然冒出这个念头？但他相信自己的直觉，最好带着大家保持现状，静悄悄的漂过这一地区。
十多分钟后，驳船残骸漂过了河道的弯曲部分。
就在船头刚刚划过前面障碍物的一刹那，库斯克拉特觉得自己的身体忍不出颤抖起来。
他看到了他们。
污秽、邪恶、恐怖……无论什么样的可怕词汇，都无法形容岸边的景象。
大批的混沌战士聚集在侧面的河岸上。在密集的人群中间，一座外形怪异的建筑正在逐渐长大。
是的，它在长大。就像婴儿成长为少年，青年变为成年人那样。
这也是一种空间领域规则，一种能量被使用转换的方式。与混沌军团和空间生物交手的过程中，教廷发现：空间生物往往会在固定空间领域内部提前建造好某些建筑，然后，以其为核心，以能量方式进行空间转移。就像一辆汽车，从a点转移到b点，消耗的仅仅只是汽油，车辆本身却不会造成任何损失。使用装置与空间转换器类似，区别在于，只有被污染过的混沌战士，也就是原来的军团战士，才能使用这种邪恶的变异能量。
河岸上堆积着小山一般的黑暗生物尸体，多达上万。这些死尸被源源不断送进建筑内部，每进入一具，那座建筑的体量就会稍微增加一些。这同样也是一种能量使用。无论人类还是黑暗生物，身体都是能量构成。混沌军团善于对能量进行转换，它们管这种以死者尸体进行转换的方式叫做“血祭”。当然，从局外人的角度来看，血祭很恐怖，而且用丧尽天良来说也毫不为过。可如果单纯从能量使用方面而言，却极为普通，也就相当于往炉灶内部添加木柴，使火焰燃烧得更加旺盛。
库斯克拉特几乎闻到血肉腐烂发出的恶臭。他看到一股股扭曲的黑烟正从建筑顶端冒出，河对岸是一片古怪的黑色柱群在不停的起起落落，一群身份相当于帝国机械奴工的邪教徒，正在这些柱子之间忙碌着。其中伴随着巨大的机械轰鸣声，一座让人无法直视的桥梁正在成形。
驳船没有动力，完全依靠水流漂浮。库斯克拉特发现，他们正被水流推动着，朝那座远处的恶魔之桥越来越近。
一旦接触，也就意味着自己有很大几率被感染。
“奇努克，抓住船尾的舵，然后向右转，靠向岸边。”距离太近了，库斯克拉特伏低身子，以自己都快听不见的声音说。
下士奇努克脸上满是恐惧，他照着军士长说的话，伸手抓住了船舵。驳船残骸开始慢慢转向了右边，湍急的水流冲着船体，继续接近远处的桥，也接近了河岸。
敌人就在如此之近的地方。感觉就像疲惫的你正潜伏在草丛深处，外面游荡着多达几十头饥饿的狮子。它们之所以还没有发现你的存在，仅仅只是风向不对没有把你身上的汗味儿吹进狮子鼻孔。但这种幸运不可能永远保持下去，你只能在恐惧的沉默中祈祷，无法说话，手里也没有刀子或枪。
库斯克拉特紧抿着嘴唇，他听见自己的口水顺着喉咙往下滑落，在身体里发出的声响。高热能饼干虽然可以补充营养，却无法满足生理上的饥饿。库斯克拉特忽然想起自己已经好几天没有正经吃过东西。炸鸡块、黄油豌豆、还有鸡蓉蘑菇土豆泥……见鬼，现在是什么时候？为什么我脑子里偏偏会想起这个？难道，我的思维已经变得跟那些黑暗生物，还有邪恶的混沌军团成员一样了吗？可是话又说回来，恐惧说不定就是饥饿的催化药。否则，真的无法解释现在这种危险场合为什么会让我如此的开胃？
远处的桥越来越近，趴在船舱里的每个人都看到了被能量包裹的巨大桥墩。显而易见，这艘驳船残骸一旦撞上去，绝对不是什么令人高兴的事情。虽然不知道结果会怎么样，但库斯克拉特绝对不想去试试看。
他压低声音继续说：“奇努克，把舵再打大一些，离那座该死的桥远一点。”
奇努克距离船舵最近。虽然他的恐惧心理好不亚于库斯克拉特，却必须服从军士长的命令。这不仅仅因为他自己也是军人，更多的，还是因为大家都在同一条船上。
驳船摇摇晃晃朝着岸边缓缓漂去。如果有人一直关注着这艘驳船残骸，此时一定会发现，残骸的运功轨迹非常古怪，并不是单纯在水流推力下运动。无论如何，这已经不再像是一块从上游顺流飘下的残骸。但是对于潜藏在船里的幸存者们来说，已经关不了这么许多。库斯克拉特及其手下的战士们一个个大气也不敢出，列兵安福尔甚至以极低的声音在做着祷告。
距离桥墩还有不到五十米。
库斯克拉特感到前所未有的紧张，浑身的血似乎全部集中在了头顶。他紧紧抓住穿帮，粗大的骨节从皮肤下面凸显出来。军士长死死盯着岸边那群正在工作的邪教徒。距离是如此之近，库斯克拉特还是第一次从这个距离观察他们。邪教徒背部的呼吸管绕过脖颈，斜插进前面的胸口。他们与机械奴工一样，都是利用生物技术改造而成的工人。通过机械灌输的大量意识和技术，使他们成为世界上最好的超级技工。不过，与人类帝国的机械奴工不同，邪教徒配备有弱效麻痹激光作为武器，受到攻击的时候，还可以操纵手上的工程机械临时充当武器。机械奴工就没有这样的反抗意识。它们即便是死，也丝毫不会反抗。
人生，从来就是一道两难的选择题。
就像现在，军士长库斯克拉特极其憎恨这些人类当中的叛徒。然而，此刻他却无比渴望多靠近邪教徒一些。因为只有这样，才能远离河面上的桥墩。这艘驳船实在太老太旧，一旦碰撞上去，立刻就会四分五裂。到了那个时候，即便是想要反击，落在水里的人们也根本无法做出相应的举动。
两名看守邪教徒工作的混沌战士朝着河岸方向走了过来。他们身上的盔甲款式与军团战士有所区别，通体呈黑色，没有头盔，脸上的皮肤苍白，面颊两边布满坑坑洼洼的凹痕，看上去就像是痊愈后的天花患者。这是混沌战士与正常人类之间最明显的区别。他们都被感染过，从身体到灵魂，已经属于恶魔，不再属于皇帝。
两名混沌战士都在注视着河里的驳船残骸，看着这块颇为怪异的漂浮物流向他们。库斯克拉特大气也不敢出，只是默默祈祷着希望这两个变种混蛋是看错了，然后赶快把他们那双恐怖的眼镜转向别的地方。然而，库斯克拉特最终还是失望了。
除了这两个混沌战士，还有一些河岸上的其他人，已经注意到这块漂流痕迹不寻常的残骸了。驳船距离河岸很近，一名混沌战士有些迟疑地半端起了枪。看得出来，他并不确定自己的判断是否正确？可是在这种时候，朝着可疑目标随便打上几发子弹，应该是不错选择。
就在这个时候，库斯克拉特感觉身体猛然朝前一抖。船底撞上了河岸，搁浅了。