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“当时教廷考虑问题的角度，就跟你现在完全一致。那个空间领域不大，主力军团派出了极其强大的留守阵容。你知道，秘密这种事情很可能在人类历史上就从未出现过。唯一能够被保守的秘密，恐怕就只有那些还没有发生过的事。谁也不知道黑暗世界究竟是从什么途径知道了那个空间坐标。它们对此专门制订了计划，把整个帝国科学院列为攻击目标。在那次大战中，设置空间转换器所在的城市被占领，黑暗生物把增幅强度调整为最大，一支极其庞大的黑暗军团直接杀了进去。我们后来知道，对于计划本身，黑暗世界是这样理解的。它们从未想过所有战斗人员能够活着回来，最终目的就是摧毁记载技术的核心存储器。当然，如果能有一、两个特别幸运的家伙带回某种技术，那么也就意味着超额完成了战略目的。”
苏浩深吸了一口气，问：“黑暗世界完成了那个计划？”
戴小楼点点头：“它们的执行意愿是如此的坚决，足足派出了七名黑暗亲王，以及多达六十余名黑暗公爵的强大阵容。在攻入空间转换器所在城市的过程中，半数以上的黑暗生物被杀死，剩下的最强者打开空间通道，与驻守空间领域的军团战士展开激战。由于实力悬殊，两名当时留守的军团长战死，如果不是帝国禁军拼死力争，恐怕根本支持不到皇帝亲率增援抵达。所有黑暗亲王与黑暗公爵全部被杀，但我们自己也损失惨重。留守军团几乎全军覆没，两个战团的禁军也死伤惨重。然而谁也没有料到，就在最后的关头，三名黑暗君王居然同时出现。它们代表着黑暗世界力量最顶端的存在，无论地位还是权势，都等同于我们的皇帝。陛下虽然在猝不及防之下受了重伤，仍然以顽强意志逐一击败了它们。然而，核心存储器已经遭到严重破坏，百分之九十以上的技术数据都被损毁。”
“你也许不明白，那不是普通意义上的破坏。黑暗君王知道我们可以通过技术手段，对损毁的机械进行复原。即便数据不完整，也可以通过再次计算进行阶段性补全。它们之所以消耗派出了所有高端战斗人员，不计损失疯狂进攻，就是为了防止这种事情发生。三位黑暗君王在空间领域内部以自身能量为引导，对整个信息存储器进行粉碎式引爆，从而引发了整个空间领域内部的能量乱流。091号空间领域被彻底炸毁，连同信息存储器在内，变成了无数的碎片。幸运的是，皇帝陛下连同残存人员在最后关头回到了主世界。尽管元气大伤，却保住了帝国继续存在下去的基础。”
“那些黑暗君王呢？它们全都死了吗？”
“不知道。”
戴小楼摇摇头：“那次战斗的规模很大，整个帝国西北方向的防线都被攻破，大量监视哨位遭到破坏，也就没人清楚黑暗军团撤离帝国内域的准确信息。皇帝本人也许知道那些黑暗君王的下落，可他的伤势太重，必须进入黄金王座进行治疗。在接下来的历次大战中，黑暗君王一直没有出现过，最高级别的黑暗贵族，也就只是公爵。而且，数量越来越少。”
“炸毁信息存储器和炸毁空间领域之间，有什么必然联系吗？”
“当然有！”
戴小楼有些感慨地说：“你根本无法想象数万年前人类帝国在科技方面的辉煌。就连我自己，也只能通过古老记载，在脑子里想象出这些蔚为壮观的痕迹。当时的所有科学院成员，都是皇帝本人基因的缔造物。他们相信科技能够改变一切，能够让人类帝国在战争中永远居于强势地位。尽管时空错位装置的研究是个错误，他们仍然没有停下研究脚步。据说，就连空间战舰之类的武器，当时也在091空间领域试验场建成了原型机。那种兵器可以满载帝国军团战士，在不受到空间邪恶能量影响的情况下，对每一个可能存在危险的空间领域进行扫荡。由于教廷在科技方面过于谨慎的态度，要求所有研究项目必须确认对皇帝本人无法构成直接或者间接威胁，这些技术才以封存形式，在空间内部一次又一次接受审核，以及验证。在那种情况下，任何带着数据离开091空间的行为，都将被视作异端。从稳定和安全的角度来看，这样做的确没什么错。可是，黑暗君王炸毁了091号空间领域。尽管我们可以所有信息存储器碎片拼合，进而复原其中的所有科技数据，但是空间已经毁了，也就无从谈起什么修复。”
说到这里，戴小楼显得尤为感伤：“与记载中那些用皇帝基因缔造的研究人员相比，现在的帝国研究院就像是偏远山区小学与重点大学之间的区别。那次大战给我们造成的损失简直无可估量。黑暗生物用它们的决心和狡诈，为我们上了一课。我们损失了太多正在研究，或者已经得到成果的技术。重伤后的皇帝陛下已经无法提取基因原液，自然也就无法重新打造和原来一样的帝国研究人员。尽管帝国历史在那以后仍然延续了好几万年，技术和势力边界却只是在原地踏步，甚至倒退。”
苏浩想了想，说：“你之前提到过，空间领域和主世界之间的关系是相对的。091号空间领域被炸毁，有没有影响到这里？”
“我不知道。”
戴小楼坦言：“我只能把我从那些古老典籍上看到的内容复述给你。据说，当时帝国南部边境发生了强烈地震，连带着黑暗世界邻接地段也有火山爆发。当时的爆发时间，与091号空间领域毁灭时间段完全相同。但两者之间是否存在着关联，恐怕谁也不会清楚。”
苏浩轻轻叹了口气：“如此之多的科学技术就这样消失了，的确令人惋惜。”
“不，你说错了。它们并没有消失，只是以碎片形式在空间领域里游荡。”
戴小楼深深地看了苏浩一眼，认真地说：“你好像还是没有明白空间领域之间的存在关系。它们有很多个，我们目前掌握的技术，并不足以解释空间存在的现象。但有一点可以肯定，这些空间领域会自己移动，并且存在着某种规律。它们会扩大或者缩小，尽管幅度轻微，但这种情况的确存在。”
“你的意思是，它们是活的？”
“我不知道！”
戴小楼显然对于苏浩一次次提到自己无法知晓的问题觉得恼怒，加大了音量：“我只是把自己知道的东西说出来。就像你问一个小学生一加一等于几？他会告诉你答案等于二。可如果你问他关于微积分之类的数学题，他的表现就跟傻瓜没什么区别。”
这种比喻很是可笑，苏浩却无法反驳，只能讪讪地坐下，仔细听着戴小楼后面的话。
“那台信息存储器使用了极其先进的材料和技术。它并非电子元件构成，而是利用构成材料本身的特殊性质，根据元素自身的聚合特征，把相关数据存储其中。皇帝早已预见到存储器可能遭到破坏，修复技术也就一直保留在主世界，由教廷负责监管。无论再强烈的爆炸，都不会把信息存储器从实质物件转化为元素形态。最糟糕的结果，就是它被炸得粉碎，变成极其微小的颗粒。那次大战结束后，教廷在所有当时已经探明的空间领域进行反复搜索。碎片和被破坏的空间不会消失，而是以依存形态出现在其它空间内部。搜寻工作一直持续到现在，我们总共找到了一百多块微粒形态的信息存储器碎片，成功复原了三十多项遗失的古老科技。”
苏浩不再说话，坐在台阶上，右手杵着下颌，陷入思考。
他从未想过，世界上居然还有如此神奇的修复技术，以及这种难以想象的信息存储装置。当然，从理论上来说，戴小楼口中那种以元素吸附存储信息的方式的确可以实现。但这需要极其高超的材料技术和分子结构技术作为支撑。在自己原先的地球世界，此类技术已经出现了雏形，但无论如何，还没有发展到可以媲美第三阶段主世界的程度。
戴小楼的声音再次从旁边响起：“你看过军团总部配发给你的“幽灵之刃”主战坦克了吧？那就是根据古老科技复原之后，进而产生的战争兵器。它的装甲、引擎和火炮威力等方面，全部使用了古老科技为蓝本。那是真正的战场堡垒，黑暗生物必须派出多个伯爵以上的强者，才能对它构成威胁。但是你得明白，这还仅仅只是帝国历八万三千多年前研发出来的科技水准。那场战争就是一次浩劫，我们失去了太多的东西，以至于直到现在也无法弥补回来。只能在不断寻找中再次发现，让我们的文明能够延续下去。”
苏浩转过身，注视着他，认真地问：“为什么要告诉我这些？”
这问题来的很是突然，完全出乎戴小楼的意料之外。
苏浩不是傻瓜。他在地球上掌握着强大的权力，在红龙星球当过皇帝。对于“秘密”两个字的理解，远远超出了普通人。
苏浩并不认为空间和战争往事是所有人都能知道的事情。何况，戴小楼自己也说过，他是从古老典籍当中看到了这些。虽然只是复述，但显而易见，如果听者是普通人，他根本不会说出这些，说得如此之多。
在ds甲66号空间的时候，纳什巴尔执事也曾经说过一些类似的话。但无论数量还是质量，远远不及戴小楼今天谈及的内容。即便是对于军团战士，这些事情都可以当做秘辛，甚至是需要一定身份才能查阅的秘密记录。
就在十多分钟以前，苏浩已经产生了这样的疑问。他一直没有揭破，一直想要听到更多自己感兴趣的部分，直到现在，差不多可以确认没有继续下去的必要，才以对方完全没有料到的方式，突然提起。
戴小楼脸上没有表露出任何惊慌。他显得很平静，甚至带着微笑：“你忘了？是因为你问我，我才说出这些。呵呵！怎么，吃干抹净，不想认账了？”
他的眼眸深处掠过一丝难以察觉的慌乱，苏浩非常敏锐的捕捉到了。
没有揭破，也没有特意提点，苏浩淡淡地说：“你给予了我很多帮助，我一直没能好好谢谢你。”
“类似的话，你已经是第二次对我说了。”
戴小楼的反应很快，表情还是一副无所谓的样子：“我们都是同一个军团的成员，没必要说这些无聊的客气话。”
“不，这绝对不是无聊。”
苏浩加重了语气，神情与目光比任何时候都要坚决，认真：“感谢是一定的。除此之外，我还想要知道这是为什么？”
“为什么？哈哈！你居然想到要问为什么？”
戴小楼以及其夸张的样子大笑起来：“这个世界上有很多事情都没有办法找出真正的原因。男人看中某个女人想要跟她共度良宵，于是拿着一束玫瑰花说自己是她的爱慕者，其实真正原因也就是推倒按翻然后打一炮那么简单。窃贼溜进商场盗走了价值百万的金银珠宝，被警察抓住以后，只会说自己是因为肚子饿了没钱吃饭才这么做，根本不会告诉你他从一开始就想发财。还有，熊孩子考试不及格，回家告诉他老爸考试卷子丢了，是为了避免屁股开花的惨痛结果。警察会告诉你，必须随时随地遵守国家法律，但他们自己在调查取证的时候根本不会注意这些，他们自己就是最大的法律践踏者。”
戴小楼用非常深沉的目光注视着苏浩：“每个人都想知道为什么，但每个人都不会得到最正确的答案。这个世界之所以存在，正是因为有了无数人类活动，以及种种谎言与真实的维护。有些是善意的，有些当然充满了邪恶与狰狞，就看你怎么去理解？如何从中寻找最适合你自己的一种说法和理由？”
苏浩没有被戴小楼极其强势的语调震慑。他淡淡地笑了，态度依然坚决，而且平静：“我的问题跟刚才一样，为什么？”
戴小楼眯起了眼睛：“你确定真的想要知道？”
“当然。”
“好吧！我告诉你。我看上了你的屁股，想要得到你的青睐，然后我们成为一对好基友，就这么简单。”
……
时间，进入了初冬。
帝国北方边境已经开始变得寒冷，内域却没有太多寒冷空气光顾，依然显得温暖如春。
马文公爵的城堡坐落在一片丘陵之中。这里是他的私人领地，幽静山谷的坡面上长满了灌木，以及大片浓密的针叶林。这些植物同样也是财富的组成部分。那并非普通意义上的灌木，而是能够与针松林相互结合，互为依托的一种植物。不需要施肥，两种植物可以通过根部细胞的接触，从而在土壤中分泌出各自所需的微量元素。这种情况就像是农田休耕季节栽种大豆，以达到积蓄氮肥的效果。
财富重点是那些针松。它们每年秋天都会结出大量果实，颗粒饱满，而且美味无比。由于产量极低，在帝国市场上售价昂贵。以马文公爵的财力，倒也不需要出售这些果实换取金钱。他只是把这片松林当做一种财富象征，在有客人来的时候，用作炫耀，进而引发来者的惊叹，以及对自己的崇拜和尊敬。
城堡里灯火通明，公爵坐在工作室舒适的沙发上，面前是一台从地板上升起的全息屏幕，脸上带着淡淡的微笑，手中端着一杯红酒，翘着腿，仔细听着来自托马伯爵的汇报。
“阁下，事情与预计中出现了明显的偏差。木叶镇已经得到了“钢铁勇士”军团的重视，他们得到了数量惊人的物资援助，每天都有重型飞艇抵达，虽然不知道那些在空中飞行的大家伙究竟卸下了什么物资，可是派出去的情报人员报告，木叶镇上现在已经出现了机械奴工，而且数量很多。”
说这些话的时候，托马伯爵显得面色阴沉，整个人充满了焦虑。
在人类帝国，机械奴工这种东西，往往带有特殊含义。按照法律，教廷是制造并且养殖机械奴工以及生物奴隶的唯一合法机构。所有志愿者和罪犯，都必须经过特殊的净化仪式，才可以被摘除记忆，成为大量程序灌输的生物承载个体。机械奴工是一种工作效率极高的半人半机械物种。如果进入帝国建筑市场，很快会引发难以预料的金融灾难。它们不需要支付工资，同时也抢占了大量建筑工人的饭碗。为了杜绝不必要的风险，它们一直都隶属于教廷和各个主力军团，从不参与民间工程。很多。”
说这些话的时候，托马伯爵显得面色阴沉，整个人充满了焦虑。
在人类帝国，机械奴工这种东西，往往带有特殊含义。按照法律，教廷是制造并且养殖机械奴工以及生物奴隶的唯一合法机构。所有志愿者和罪犯，都必须经过特殊的净化仪式，才可以被摘除记忆，成为大量程序灌输的生物承载个体。机械奴工是一种工作效率极高的半人半机械物种。如果进入帝国建筑市场，很快会引发难以预料的金融灾难。它们不需要支付工资，同时也抢占了大量建筑工人的饭碗。为了杜绝不必要的风险，它们一直都隶属于教廷和各个主力军团，从不参与民间工程。i1292