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“我们在战争中一直占据上风。这种优势当然没有想象中那么明显,黑暗生物之所以强大,正是因为它们极其可怕的繁殖能力。它们虽然落后而野蛮,却也导致了它们在战斗中比人类战士更加凶狠,悍不畏死。我们一直觉得,这是一个很难用自然现象和其它科学理论来解释的问题。我解剖过很多战场上俘获的黑暗生物,它们的身体内部已经产生出全新的额外器官,尤其是大脑,变异情况远远超乎想象。”
“变异？”
这个词立刻引起了苏浩的关注,也本能的勾起了他的联想：“就像发生在科克森身上的那样？”
“不完全是,有些甚至比科克森还要严重得多。”
说这话的时候,纳什巴尔脸上透出浓浓的忧虑：“对于这些,黑暗生物与我们的见解完全相同。它们对那些变异者同样用幽灵、恶魔之类的字词予以称呼。黑暗生物同样厌憎这些变异者,认为它们背弃了黑暗之神,单纯只追求更加强大的力量,却摒弃了黑暗世界必须谨守的规则。我们的潜伏者传回了一些图像记录,显示了黑暗生物对那些被感染同类的处置过程。它们的手段比我们更加残忍,甚至用“挫骨扬灰”来形容也绝不过分。张中原药剂师在这方面的理解,倒是与黑暗世界有异曲同工之妙。它们也认为这是一种瘟疫,一种能够影响到心智,把感染者变成恶魔操控者的可怕病毒。”
苏浩觉得自己浑身发冷。并不是因为胆怯,而是内心深处一些想要被永远尘封的记忆,又被纳什巴尔的话再次唤醒。他隐约觉得纳什巴尔肯定知道些什么,却无法开口问个究竟。毕竟,苏浩身上也有很多秘密,而且,还是绝对不能公开,不能被外人知晓的那种。
“可以确定,空间领域内部存在着一种极其残忍,具有高超智慧的神秘物种。”
纳什巴尔很快恢复了常态,以神职人员特有的严肃口吻说：“证据来源就是uxl号空间领域。它们崇拜着某种邪恶的偶像。用黑暗世界的话来说,就是崇拜邪神。当然,这种说法在人类帝国绝对不能容忍。我们唯一的神灵就是皇帝。空间领域内部的邪神也许只有一个,或者很多。它们在幕后操纵着一切,它们意味着超自然的存在。这些邪恶力量可以超越科学和真理,动摇我们的灵魂,并且折磨我们得心智。你不是想要知道科克森嘴里说出那些话的真正含义吗？那就是一种巫术,一种可怕的黑暗魔法,以及显而易见的邪恶。”
“你告诉过我,在山顶要塞战斗尚未开始以前,你就从通讯频道里听到过那种如同耳语般的低鸣。这不奇怪,声音也是一种能量存在的方式。古老的磁带式录放机,就是这种能量存在的代表。p甲uu号空间拥有庞大的磁铁矿场,尤其是山顶要塞周围,还分布着多达六条不同走向的金属矿脉。它们共同对这一区域造成影响,特殊的地点,特定的位置,再加上寒冷多变的气候,这一切都使得那段声音能够在固定区域内部形成回流,从而于扰电波,让电子仪器使用者误以为是魔鬼在耳边低语。我和卡拉克夫将军就此交流过,p9集团军很多人都有过类似的经历。士兵们把那个声音称之为“妖男的谎言”,或者“鬼话”。但就实际来说,都是一样的。”
“在《圣典》当中,幽灵、恶魔、超自然、邪恶巫术……所有这些词语都被斥为异端。帝国民政总部甚至提出,要把这些词语从人类字典里剔除,永远摒弃。因为我们不喜欢它们所拥有的内涵。但是说到底,它们只是一个词语,一个称谓,一种以特殊意义存在的音节。你在山顶要塞里看到的,发生在科克森身上的变化,嗯……我姑且把它称之为“幽灵”,或者“恶魔”也行。但我得特别注明,这只是一种词语。使用这些词语并不代表我们否认人类所看到关于空间领域的真实一面。我们只承认生物,承认智慧生命是有机体。“恶魔”可能是一种在很久之前就已经存在,甚至存在历史远比人类更加悠久的生物。它们占据了空间领域,却无法进入主世界。它们就一直这样繁衍滋长着,直到我们发明了这些词语,并且用这些词语去慨括它们。”
苏浩忽然感觉自己的整体逻辑有些混乱,就连思路也不再延续以往的规矩。无论地球还是红龙世界,星球的外面就是宇宙。可是在这里,在第三阶段世界,主世界的外面,却是大大小小无法计数的空间领域。
是的,只有用“无法计数”这个词,才能够对应空间领域的数量。这一点,苏浩从以往吞噬过的人类肌肉与黑暗生物身上都得到了验证。朋友可能会欺骗你,敌人也有可能会欺骗你,但它们绝对不会,也不可能联手对你进行欺骗。尤其是在互相之间不知道问题的前提下,答案绝对是真实的。
“为什么我们要创造新的词汇来形容对于“恶魔”的恐惧呢？尤其是在我们已经有了一堆更加适合,更加贴近于真实词语的时候。”
纳什巴尔执事换上了一副威严且极度认真的表情：“对于主世界,空间领域相当于另外一个世界。虽然它们通常很狭窄,体积很小。在帝国官方一些古老的文件记载当中,曾经对空间生物使用过“异种人类”,或者“空间变种”之类的名词。这其实很贴切,它们身上虽然有着和我们相同的基因,却非常**,而且存在着不可逆转的种种恶习。实际上,空间领域里的那些生物,也可以被称之为“非人怪物”。只不过,它们并不是我们所熟知的那种生命形式,此类称呼也过于拗口。”
“不是我们熟知的生命形式？”
苏浩脱口问道：“那是什么呢？”
“它们不是有机生物。正确的说法,是一种拥有**思维的特殊能量体。”
纳什巴尔轻轻地说：“它们同样也面临着与人类和黑暗生物一样的危机。它们也需要资源。虽然我们目前仍不清楚,资源对于它们的生活影响究竟有多大？但你得明白,它们和黑暗生物一样,都是帝国的敌人,威胁和力量甚至超过了黑暗世界。它们用我们称之为“巫术”或者“超自然”的方式,来影响着我们的世界。这就是科克森之所以产生变异的真正原因。感染只是外表,科克森在山顶要塞搜索残敌的时候,被潜在的恶魔能量影响,造成心智缺失,导致他一步步偏离了皇帝的信仰,在恶魔的诱惑下,主动走进了某个水池,直接触摸到感染源,从而变成了现在这个样子
“直接触摸感染源？”
苏浩感觉背脊上猛然蹿起一股难以形容的可怕凉意,忍不住喊叫起来：“直接触摸感染源？您是说,科克森他自己放开防御,让那些病毒进入体内？”
“如果不是来自恶魔的诱惑,这种事情无论如何也说不过去。”
纳什巴尔执事正视着苏浩：“别忘了,主力军团和净化骑士可不是国防军。我们每个人身体里,都拥有一颗基因腺体。最初的腺体来源于皇帝本人,这是他给予我们最珍贵的礼物,他对我们每个人都进行过祝福。我们拥有强大的生物防护能力,只有极少数毒性强大的物质,才能对我们造成威胁。我仔细检查过科克森,那种病毒根本无法突破军团战士的皮肤表层,只能通过血液方式造成感染。我可以想象出这样一幅画面：科克森找到了那个水池,然后用刀子隔开自己的身体,把带血的伤口浸没在水面以下。然后,你找到了他,你察觉到科克森身上不正常的变化,他开枪射杀了自己的战友。再然后……科克森彻底变成了怪物,永远堕落于黑暗之中。”
“让我们重新来看看我们所避讳的那些称谓吧恶魔、幽灵、附体者、变异人……在帝国内域,这些词语被严禁提及。因为这本身就是一种罪恶。邪恶的东西无处不在,空间领域的生物无法突破障碍穿越出来,只能以能量方式对普通人进行引导。它们能够感知主世界的种种变化,从而根据事物发展规律,引诱人们的潜意识,从**方面进行诱导。即便是我们,神职人员,在提及这些词语的时候,也必须时刻牢记：在空间领域的黑暗角落里,其实并没看有什么邪神或者恶魔。那只是夸张而无知的说法。是毫无意义的代称。它们只是一种对我们抱有强烈敌意的非人生物,仅此而已。我们不得不佩服皇帝陛下的先见之明,主力军团和净化骑士之所以被创造出来,就是为了要对抗和粉碎皇帝的敌人,以及这些潜在的空间生物。尽管它们展现出来的力量令我们感到惊异,但也只是因为它们的生命形式与其它敌人完全不同。它们也许无法被刀剑杀死,我们却能够以顽强坚决的意志,像钉子一样,把它们牢牢钉死,然后粉碎
一阵强烈的风从屋子外面刮过,传来令人心悸的“呜呜”声。
苏浩感觉有很多不同的场景在自己眼前来回晃荡。一会儿模糊,一会儿清晰,可他没办法把所有事情串联起来,也不知道那究竟是什么意思。身体里的黑色颗粒在这个时候开始涌动,仿佛平静的水面上突然出现了一群群密集的蝌蚪。它们朝着一个方向游动,苏浩却无法从这种行为当中察觉任何实际意义。
纳什巴尔执事的解释很清楚,苏浩却只明白了三件事。
第一：黑暗世界与人类世界是不可化解的仇敌。
第二：空间领域内部存在着一种对人类极度仇恨的能量生物,它们同样也是黑暗世界的敌人。
第三：发生在科克森身上的变化,在之间就已经发生过。他并非第一位受害者,也绝对不会是最后一个。
“我看到科克森被占据,然后腐烂,再然后就变成了失去理智的怪物。”
苏浩抬起头,用探寻的目光注视着教廷执事：“任何人都会被它们诱惑,并且占据吗？我们的信仰,我们的免疫能力,在这些可怕的侵袭面前,无法产生任何作用吗？”
“呵呵科克森的事情吓到你了吗？”
纳什巴尔执事笑道：“第一次听到这种事情,总会让人觉得难以接受。这不奇怪,所谓理想和现实之间存在着差距,就是这个道理。我们必须严守这个秘密,即便是在黑暗世界,持有保密意见的高等黑暗生物同样数量众多。黑暗议会甚至将这一规则写入秘典,对每一个涉密者形成告诫。据我所知,在历史上,就有两名黑暗公爵为了追求更加强大的力量,主动与空间生物进行联络,接受它们的引诱。这些黑暗公爵最后被议会处以极刑,甚至就连尸骨也无法进入黑暗寝陵,而是直接烧成灰烬,扔进了灰色地带的沼泽深处。”
“主动与空间生物联络？”
苏浩对这件事情产生了兴趣：“我在山顶要塞里看到了很多邪恶崇拜物件,有形状奇怪的玩偶,也有用作仪式的骨头,还有蜡烛……嗯我想起来了,那些蜡烛似乎并非蜡质,而是一种不正常的物质构成。”
“你说的是这个吗？”
纳什巴尔站起来,走到桌子旁边,拉开抽屉,取出一段灰色的蜡烛,顺着桌子“骨碌碌”滚到了苏浩面前。它的顶端带有燃烧过的痕迹,表面呈灰色,只有不到十厘米的长度。
苏浩拿在手里仔细端详,点点头：“就是这个。”
“这的确不是真正的蜡烛,而是人类脂肪熬制而成的邪恶仪式媒介。”
看到那段“蜡烛”的时候,纳什巴尔的眼睛里闪过一丝厌恶：“空间领域距离主世界可能很近,也可能很远。很多人都能制造空间转换器,可是究其原理,只有发明者,也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些异种生物对于能量的运用比我们更加高级,理论上来说,只要它们喜欢,就可以对任何人进行诱惑。”
苏浩问：“没有任何限制？”
“当然有。否则,也就不会出现这些邪恶的仪式物质,以及特殊媒介。”
纳什巴尔继续道：“只有在距离很近的情况下,异种生物的诱惑才能发挥作用。教廷内部的研究显示,恶魔诱惑可以由这些生物主动从空间领域内部发出,也可以通过污染者以仪式进行联络,从而在主世界和不同空间领域之间建立通道。它们被从中拉过来,悄悄隐藏,或者主动现身,以邪神的名义,成为空间野蛮原住民的崇拜偶像。”
苏浩想起了第一次在国防军指挥部见到卡拉克夫将军的时候,曾经听他提起过：p甲uu号空间原住民的信仰非常奇特,是一个古怪的木头玩偶。
“能量生物在原始空间领域的时候,并没有实际形体。人们从来只相信自己眼睛看到的实体,它们也被迫放弃原有的能量存在方式,依附在某个实物,比如人类,或者黑暗生物身上。”
纳什巴尔执事不断为苏浩解惑：“普通人往往崇拜比自己强大的东西,对于陌生形体的外来物种,也经常是恐惧大于理解。它们能够看透思维,知道你喜欢什么,想要什么,惧怕什么,然后针对你的需要和恐惧,对附体的物种外观进行修改。空间领域内的原住民如果生殖信仰,它们的外形就偏重于这方面。如果是古老原始的崇拜物,附体物种就会生长出尖锐巨大的角,或者与传说相符的魁梧身体。做到这一点,对它们来说并不困难。只需要改变附体者的基因,加大对某种营养物质的摄取就行。帝国研究院以前就做过类似的实验,他们对母牛的基因进行修改,让那头可怜的家伙不再吃草料,反而对肉类产生了兴趣。母牛开始变得像狮子一样,对自己的同类张嘴乱啃。它长出了獠牙,蹄足变成了利爪,甚至强迫其它公牛与自己交配。当这一过程结束后,当即吃掉了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物,拥有三对角,还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话,使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验,危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来,成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本,事情也就变得一发不可收拾。就像可怜的科克森,也许他根本没有意识到自己究竟做了什么,主动感染,然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法,劝慰道：“这是一个意外,也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式,黑暗生物也牵涉其中。事实上,我们这次的敌人,并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力,卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价,我们也因此损失惨重。”i640