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草原的清晨，牛羊遍野霞光万丈。
突厥牙帐之外，有一列车马队伍正在集结。大小十余辆车子，队伍的最前列飘着一面狼头大纛，左右还有百余名狼士兵正在列队。
被俘虏了多日的薛麟玉已经换上了一身干净体面的服饰，正在随行的突厥使臣的陪同之下，走向一辆专为他准备的宽敞大马车。
突厥使臣想要搭上几句话，却见薛麟玉的脸上一丝表情也没有，也就只好生生的将话匣给关上了。
薛麟玉一脚踏上车辕之时，身后传来一串马蹄声并有一声唤，“稍等！”
不用回头薛麟玉也知道是谁来了。实际上在他还没有出现之前，薛麟玉就知道他会来。
“若不趁机奚落我一番，那他就不是克拉库斯了。”薛麟玉如此心中暗忖，便也停下了脚步回过身来。
马速极快，克拉库斯几乎是从马鞍之上腾飞而下，身手异常之矫健。
“这么急着走，赶着回家找你娘亲哭诉是吗？”克拉库斯一边大步走来，一边大声道。
薛麟玉没有答话，而是看了一眼他身后同来的两人。其中一人与克拉库斯年龄相仿，衣饰华贵面容俊朗，难得的是他身上居然有一股草原之上罕见的儒雅之气。另一人从面相上看应该比克拉库斯稍微年少，但身材高大异常强壮比克拉库斯过之无不及。并且他的腰上挎着一把形状异常的大弯刀，特别引人注目。
“狼毒？”薛麟玉不禁脱口而出。
“喂， 我在跟你说话！”克拉库斯站到薛麟玉的面前，语气颇为不满。顺着薛麟玉的眼睛往后看了一眼，他又笑道：“猜得没错。那就是当年默啜用过的狼毒大刀。”
薛麟玉用好奇和询问眼神看了看克拉库斯。他知道，克拉库斯会告诉他想知道的。
果然，克拉库斯指了指后面的两人说道：“喂，知道那是谁吗？”
“我在听。”薛麟玉淡淡的道。
“左边那位就是突厥汗国的可汗，阿史那默棘连。右边那位佩着狼毒大刀的就是他的亲弟弟，汗国的特勤，阿史那厥。”克拉库斯说道，“他们，都是我最好的兄弟。”
在突厥汗国，可汗当然是至高无上的。其次就是叶护，再就是统领兵权的“设（或称为“杀”）”，再次就是特勤了。一般来说特勤都只由汗族的成员来担任，有点中原王朝的“王爵”之意。
薛麟玉看了看那两人，心中的确有点惊讶。 他没想到突厥汗国的可汗、叶护还有特勤会一同出现在自己的面前。目前他们三个被称为“草原三英”，其名声之响亮、草原子民对他们的期望之高，甚至还要超过了当年的骨咄碌、默啜与元珍的三人组合。
“原本我是不想来的。但是可汗非要约我一同前来，与你送行。”克拉库斯咧着嘴冷笑，“汗国的可汗、叶护和特勤，居然会给一名俘虏送行。这传言出去，该不会成为一场笑话吧？”
“兴许吧！”薛麟玉不为所动的淡然一笑，无视了克拉库斯，抬脚朝默棘连走去。
克拉库斯怔了一怔，有点恼火的对着薛麟玉的后背瞪了两眼，也就没再睬他了。
默棘连主动下了马。牛高马大的阿史那厥犹豫了一下，也翻身下马。
薛麟玉上前，拱手而拜，“有劳可汗与特勤前来相送，麟玉在此谢过。”
“薛公子不必客气。”默棘连微笑回礼，汉话说得极其流利，“连日来委屈公子了，默棘连是专程前来致歉的。”
“败军之将有死而已。如今还能活着回去，已属侥幸。”薛麟玉答道，“可汗不杀之恩，麟玉谨记。他日得缘，必当回报。”
“你在威胁？！”一旁的阿史厥突然暴喝杀气迸射，如同一头即将扑食而出的猎豹。
“退下，不得无礼。”默棘连轻喝了一声，阿史那厥连忙施礼退下。
克拉库斯在一旁哈哈大笑，“厥，你可别吓着他了。万一他放声大哭起来，我们该要如何招架才好！”
阿史那厥也哈哈大笑起来。
薛麟玉不以为然的淡淡一笑，再对默棘连拱手拜了一拜，“可汗，就此别过。我们，后会有期。”
“后会有期。请。”
“请！”
薛麟玉转身而去，头也不回的踏上了马车。甚至在经过克拉库斯身边之时，他也没有再多看一眼。
车队在狼骑卫士的护送之下，启行朝南而去。
克拉库斯走到了默棘连的身边，啧啧摇头。
“何意？”默棘连问道。
“连日来，我总是想着法子的挑衅他，折辱他。”克拉库斯说道，“最初他偶尔还会冒出点火气。到现在——呶，你也看到了，完全一点脾气都没有了，软得就像是一团任人揉捏的烂泥。”
阿史那厥马上冷笑起来，“阶下之囚还敢有脾气？除非是他活得不耐烦了。”
“你们错了。”默棘连说道，“他绝不是烂泥。”
“那还能是什么？”
“忍常人所不能之忍，必能成就常人所不能之成就。”默棘连说道，“薛麟玉，这个人绝不简单。虽然他的年龄和我们相仿。但我在面对他时，却有一种如临深渊之感。”
“哦？”克拉库斯和阿史那厥同时惊咦，“那是一种，什么样的感觉？”
默棘连凝视着渐渐远去的车队，轻轻摇了摇头，说道：“无以言表。在我的印象当中，只有两个人给过我这种感觉。”
“谁？”
“一个是，我们早已仙逝的父汗。”默棘连沉默了片刻，说道，“再一个就是……他了！”
“他？！”克拉库斯更为惊奇，“那团烂泥，岂能与他相提并论？”
“现在，或许是还不能。”默棘连扭头看向牙帐，看向了暾欲谷所在的帐蓬，连眉头都轻轻的皱了起来，小声道，“就怕是将来连‘他’，也不能与你口中的那团烂泥，相提并论！”
“我不信。”克拉库斯冷笑不已，“我和厥，随便出一根手指头都能捏死他。”
“你们最好是相信。”默棘连说道，“若论单打独斗，他固然不是你们的对手。就算放眼整个天下，你们恐怕也找不出几个对手来。但是……”
“但是什么？”
默棘连左右搭上了克拉库斯和阿史那厥的肩膀，用轻松的口气说道：“我的好兄弟，你们两人都是一夫当关万夫莫敌的虎将。但你们比起南国周朝的薛楚玉来，如何？”
一提“薛楚玉”，原本一脸不服和不屑的克拉库斯和阿史那厥，就都肃然沉默了。
默棘连笑了一笑，说道：“薛楚玉和他的父亲薛仁贵一样，勇贯三军盖世无双。然而归根到底，他们父子不过是他人帐前一勇夫而已。真正引领天下、书写历史的，并不是他们父子那样的人。”
“难不成，还能是烂泥那样的人？”克拉库斯再度冷笑。
默棘连正视着克拉库斯，非常严肃和认真的说了一个字，“对。”
……
大周北伐军帅帐里，一人举缸猛饮，其他人都在静静围观，包括薛绍在内。
“你是喝酒，还是在洗澡？”薛楚玉忍不住问道。
“关你屁事！”那人怒喝了一句，继续将大酒缸子对着自己脸猛灌下来。一部份进了嘴，更多的顺着他的脸流了下来。或许，还夹着一些泪水。
很少有人敢在薛楚玉面前如此无礼，但这一次薛楚玉半点脾气都没有，相反露出满副的怜悯之情。
“楚玉，你们都先退下。”薛绍摆了一下手。
薛楚玉点了点头，和其他人一起全都走出了帅帐。
“李大酺，我劝你不要再饮。”薛绍淡淡的道，“否则醉后误事，你将悔之晚矣！”
“醉后误事？还有什么事能让我误的？”李大酺似醉非醉抱着酒扛一阵傻笑，“悔之晚矣？我悔个屁！还有什么事情，能让我后悔一番？！”
“多了去。”薛绍说道，“比如说，错过了拯救奚族、复兴奚族的最佳机会。”
李大酺猛的一怔，“你说什么？！”
“你明明就已经听到了。”薛绍平静的看着李大酺。
李大酺连忙将酒缸一扔，双膝一跪爬到了薛绍面前， “求你，求你帮我！”
“察伏川之战，奚族青壮死伤过半。举族上下几乎再无可征之兵。”薛绍说道，“此一战，你当真败得惨烈。”
李大酺突然就号淘大哭起来，死死抱住他的双脚，“是我罔顾军令轻敌贸进，才有此惨败——奚族完了，奚族真的完了！”
薛绍轻叹了一声，“你是奉我之请前来助战。如今落到这步田地，薛某人定然不会袖手旁观。眼下确有一个良机，能助你东山再起复兴奚族。就怕你再次犯错，白白错失。”
“说——你只管说！要我怎么做？”李大酺急道，“只要能够拯救奚族、复兴奚族，哪怕是让我当场自裁，我也绝不迟疑半分！”
说罢，李大酺一跃而起冲到旁边，将刀架上的一柄横刀抽了出来，架在了自己的脖子上。
“有病。”薛绍哭笑不得的摆了一下手，“人都死了，还能成个屁的事？把刀放下，听我细说。”
李大酺火急火燎的将刀子放了回去，又回归了原样跪到薛绍面前，抱住了他的脚。
薛绍这下是真的笑了，“你起来，好好坐着，我们好好说话。行吗？”
“噢——好、好！”李大酺这才勉强恢复了一点原样，拍了拍灰土坐到了薛绍的面前，乖巧得像是一位天真烂漫的三好学生。
“简而言之……”
“对，我就喜欢简而言之！”李大酺很焦急。
“我讨厌别人，打断我说话。”薛绍板了一下脸。
李大酺连忙捂住了自己的嘴，把头点得像捣蒜一样。
薛绍有点哭笑不得的轻叹了一声，说道：“我会给兵马，再往察伏川一行。”
李大酺眼睛一瞪以示不解，但真是捂着自己的嘴没再说话。
薛绍说道：“那里有奚族人上万具的尸首，怎么也得让他们入土为安魂归故里。”
“你让我去，收尸？”李大酺捂着嘴喊道。
“对，就是去收尸。”薛绍说道，“这是一件大事。”
李大酺炽热的眼睛慢慢的黯淡了下来，茫然的点了点头，手也松开了，“对，确是大事……死了这么多族人，我总得把他们带回去，给他们的家人一个交待。”
“此行，你只能做为副手前往。”薛绍说道，“我会另派一名主帅统兵而行。你须得对他言听计从，不得有误。不然到时误了奚族之兴亡，你就真成了千古罪人了。”
主帅？
兴亡？
千古罪人？！
听到这些字眼，李大酺的眼神又再度炽热起来——这肯定不是单单去收尸啊！
“我就想问，何人为帅？！”李大酺举起手来急切叫道，“我李大酺现在就指天发誓，我就把那人当作是我的亲爹来伺候。若有半分差恙，管叫我天打雷霹不得好死！”
薛绍这下实在忍不住笑出了声来，说道：“依你之意，那你岂不是要……把我当成祖父来伺候了？”