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乍见甄氏俯身走出马车的第一眼,李利当即眼前一亮,脑海里便被一种难以言表的惊艳之感所占据。
紧接着,随着后面五个少女相继俯身下车,李利双眸越来越亮,以至瞪得滚圆,神情愕然地片刻失神。待他清醒过来之后,顿觉眼眶生痛,方知自己刚才有**份,脸上有些挂不住。恰好桓飞惊声大呼,于是他狠狠地瞪了桓飞一眼,藉此掩饰自己的尴尬之情,既而迅速调整心态,神情自然地与甄氏交谈。
一番寒暄过后,甄氏为李利介绍了身后五个少女,还有被眭固等劫匪杀死的两个甄家族人。提起死于劫匪之手的族人时,甄氏和五个女子皆是神情悲怆,看向眭固的目光更是极为不善。
耳边听着甄氏的讲述,李利神情平静,侧身倾听,眼神却停留在现年只有十二岁的甄氏小女儿甄宓身上。
只见她身着粉红色锦衣罗裙,五官精致绝伦,似粉雕玉琢一般,极为可爱。而今她虽是懵懵懂懂的小女孩,尚未长成,却已然显露出绝美的容颜;尤其是那双灵动的大眼睛,眼神中闪烁着智慧的光芒,有着与她年龄不符的早熟之象。
通过甄氏的一番讲述,李利得知,甄氏姓张,本是扬州人,后嫁于中山甄家。其夫甄逸,原为上蔡令,早在八年前便已过世;随后张氏接掌甄家祖业,为了安抚甄家族人之心,尊崇夫家,遂从夫姓,故称“甄氏”。
而甄家乃是汉太保甄邯之后,世袭两千石俸禄,实为官宦之家。不过甄家随后再也没有出过秩比千石的官员。只能凭借祖上余荫,半官半商,经过数代积累,家境极为殷实。
此番甄氏便是从扬州省亲归来,并购得大批贵重首饰和上等绸缎,因此临时招募了数十名扈从,沿途护送。一路上,途径战乱之地尚且有惊无险地安然渡过,顺利进入冀州境内,眼看再有几天便能到家。不承想却遇到黑山贼人劫杀。一番拼杀之下,甄氏招募的扈从全部被劫匪所杀,就连前来接应的叔叔(丈夫之弟)和外子甄豫也被贼人杀死,只留下她们六个乘坐一辆马车的女人尚未遭到毒手。如果不是李利一行人恰好遇到,只怕甄氏一行六女恐怕就要遭难了;或许只有年龄最小的甄宓能够幸免于难。而其他五女即便最终能够逃生,只怕也会遭受凌辱。实难保全名节。
听完甄氏讲述原委。李利不禁扭头看了看匪首眭固,暗道这厮眼光贼准,甄氏和她身后的五个少女,除年龄还小的甄宓以外,皆是容貌绝佳的美人。一次打劫之下,既能劫得价值数万金的财物。又能得到五个美艳动人的美娇娘,财色兼收,真是不枉打劫一场!
而甄氏和其他四名女子能让阅美无数的李利眼前一亮,并且顿生惊艳之感。由此足见甄氏五女之美貌。当然,甄宓也很个美人胚子,只是她年龄还小,区区十二岁的小女孩,因此不在此列。
据甄氏介绍,她身后四个成年女子分别是甄姜、甄脱、甄道和甄荣。这四女年龄相差不大,四姐妹之间只差一岁,甄姜现年十九岁,余下三女依次递减。这四人虽名为甄氏之女,实际却不是她亲生的,只是有个母亲的名分而已。甄姜和甄脱是她亡夫甄逸兄长的两个女儿,其父早已亡故;而甄道和甄荣则是妾氏所生,八年前甄逸病逝后,甄家再无主事之人,因此便由甄氏掌家,随即四女便过继到甄氏名下,奉她为母。唯有如此,四女才能拥有甄家嫡出的名分,日后出嫁时,既有嫡出的身份,还能得到一份不菲的嫁妆,如此才不会被夫家轻视。(备注:官宦氏族之家,只有家主一脉才是嫡系嫡出,余者皆为庶出。)
所以,眼前六女之中,只有甄宓才是甄氏的亲生女儿,其他四女与她只有母女之名,却不是她亲生的。
弄清楚甄氏与五女之间的关系之后,李利暗自摇头,第一次清晰认识到汉代官宦氏族的门第观念竟是如此之深,其中竟有这么多讲究。不过他随之转念一想,心中也就坦然了。自古婚嫁便有门当户对之说,而嫡出和庶出虽然看起来区别不大,实际却不然。官宦之家娶媳妇,一般都会迎娶门当户对的嫡出之女为妻,庶出之女一般只能为妾,而妻妾之间的地位差距是相当大的。
所以,过继到甄氏名下的四个女儿,虽然看似多此一举,实际却是很有必要。因为这与她们出嫁到夫家的身份地位密切相连,直接关系到她们此后一生的命运。
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“夫人请节哀,逝者已逝,妥善处理眼前之事才是最紧要的。”
眼下天气转暖,尸体不能久放,再加上一行人也没有多余的马车运载尸体,因此只能就地掩埋。就在眭固指挥手下收殓甄家两个嫡系族人尸体准备掩埋之际,甄氏显得极为伤心,甄姜等五女更是失声哭泣。眼见女人梨花带雨地伤心模样,李利于心不忍,轻步走到甄氏身边,加以宽慰。而桓飞、许褚和李玄三人居然也跟着李利上前安慰甄脱、甄道和甄荣三女,马云萝则陪在甄姜身边。
这一幕倒是出乎李利意料,令他极为惊诧。
如果仅是李玄上前帮衬自己安慰甄氏几句,那李利还能理解,根本不会大惊小怪;但事实却不是如此。李玄并没有跟着他安慰甄氏,而是大献殷勤地跑到甄道身旁,好言宽慰,神情显得极为真诚。而桓飞和许褚两个膀大腰圆的壮汉,居然也上前安慰失声哭泣的甄家姐妹,桓飞凑到甄脱身边,许褚满脸涨红地走到甄荣旁边,噎着喉咙轻声安慰,他们二人的神情与李玄一般无二。
真是咄咄怪事,难道他们三人看上了甄家姐妹?
一念至此,李利遂将这一幕暗暗记在心里,佯作不知,随即轻声询问甄氏接下来的如何打算。他之所以有此一问,是因为甄氏身边除了五个女儿之外,已然再也没有可用之人。而这个转弯山道地处山谷之中,前不挨村后不着店,根本不可能招募到替她赶车的车夫,更别说给她保护财物的扈从了。而李利也不能主动揽下这等赶车押运的差事,一则他此番前往常山国可不是游山玩水,而是有事要做;二则他纵然想帮助甄氏,只怕人家也不信任他,等于自找没趣。
果然,甄氏听到李利的询问后,顿时神情微变,眼底闪过一丝警惕的神色。
不过,当她看到李利极其清澈的眼神之后,顿觉自己想得太多了。这个郑锋一脸正气,沉稳大气,一言一行极有威严,绝对不是觊觎自己财物之人。何况他能轻易击败数百名黑山贼人,若想抢夺财物,自己也没有任何反抗之力。由此可见,此人还是绝非见财起意之徒。
心中打定主意后,甄氏绝美容颜上浮现出一抹愁容,我见犹怜地柔声道:“先前承蒙公子搭救,妾身母女才得以保全性命,免遭歹人毒手。而今商队扈从死伤殆尽,我母女六人又是手无缚鸡之力的妇道人家,眼见耗费数万家财购得的货物滞留在山道上,这可如何是好啊!”
“这好、、、、、、”看到甄氏愁容满脸的倩丽模样,李利险些大包大揽地满口答应,但话到嘴边,他却骤然惊醒,既而颇有深意地看了看甄氏,闭口不言。
“这个成熟到水蜜桃一样美艳欲滴的少妇,竟然跟我玩请将不如激将的把戏,要知道这可是我李利惯用的伎俩。如今居然有人故技重施,赚我入彀,那我们就看谁先开口。除非你开口求我帮忙,否则李某人也不是愣头青,没见过漂亮女人!”好整以暇地站在甄氏身边,李利佯作四处张望,实则已经琢磨透了甄氏的心思。
的确,像甄氏这种不满三十岁的成熟少妇,端是美艳诱人,极具妩媚风情,只要对男人稍稍假以颜色,男人定然心神荡漾,甘愿听她使唤,任劳任怨。只可惜她面前这个男人,虽然年轻英俊,看似富有正义感,但这都只是表象。
实际上,李利别看年龄不大,却是阅女无数,更兼有八位美若天仙、风情无限的娇妻美妾。因此他抵御诱惑的能力超强,美人计对于他来说,形同虚设,根本无法让他就范;而他的心理成熟程度远远超过他的实际年龄,堪称见多识广,心智坚若磐石。
看到李利丝毫不为所动,甄氏不禁一阵气馁,心中暗自不忿,暗骂李利没有男子汉气概,不知怜香惜玉。然而,正是李利这般表现,反倒让甄氏分外高看他一眼,心里更加踏实,更加信任倚重他。
随即甄氏欠身一礼,柔声道:“如今妾身母女举目无依,又是妇道人家,手无缚鸡之力,一切全凭公子做主,拜托了。”
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